Он уже ходит по комнате и рассказывает, как это грандиозно и как захватывающа задача — ведь вблизи этой таинственной температурной точки, абсолютного нуля градусов, ученые ожидают неизвестных науке потрясающих открытий, новых, неведомых пока свойств материи, а с ними, конечно, и новых удивительных приборов и машин, которые можно будет применять с пользой для человека.
Тим — романтик, я ему говорю об этом, и он, как всегда, воспринимает это с возмущением, он считает: романтика — это для путешественников.
Тим вдруг трясется от смеха — он вспоминает (я писала ему об этом, как по возвращении из экспедиции в Якутск я отдала обратно на склад весь остаток нашего спирта — около двух литров).
— Тебя надо показывать за деньги, — говорит Тим. — Тебя надо выставить в музее мадам Тюссо, — кричит он, — и написать, что ты сделала, чтобы над тобой смеялись не только мы, но и туристы всего мира.
Дался им этот спирт. Просто удивительно, как такое пустяковое событие могло развеселить всю нашу научную станцию, а вот теперь и Тима. Все прослышали о моих намерениях мгновенно. Не было человека, который бы не приходил там ко мне и, дурачась, не упрашивал не сдавать этот злосчастный спирт.
— Дорогуша, — стонали они, — ну как можно…
Однако, как говорится, была я как кремень. Зачем мне писать фиктивные бумажки и выдумывать, куда я его истратила?
И мы с Тимом снова возвращаемся к холоду. Любопытно, что холод делается все ближе и ближе человеку. Холод уже вокруг нас. Жемчужные зерна, добываемые трудами ученых, не лежат как в сказочном ларце где-то на дно студеного моря, они превращаются в ощутимое — в повседневно необходимое человеку. Сейчас нельзя себе даже представить жизнь без службы холода, понимаемой очень широко. Мы вспоминаем, что холод используется и в сельском хозяйстве — в селекции, в животноводстве, конечно же, в холодильной промышленности, в медицине, в строительстве — помнишь, как стали замораживать грунты под плотинами, чтобы не было фильтрации воды? А при проходке станций метро? Помнишь, как строили на плывунных грунтах способом замораживания фундаменты высотного здания у Красных ворот? Консультировал учитель Тима. С помощью холода получают кислород, нужный медицине, авиации и промышленности — металлургии и многим другим отраслям. Холод поможет осуществить и давнее желание ученых — увидеть и заснять атомное строение молекул. Для этого они должны быть охлаждены до минус двухсот шестидесяти девяти градусов и на них будет направлен поток электронных лучей при напряжении пятьсот тысяч вольт.
Всего не припомнишь. Мы перебираем в памяти все это и прекрасно понимаем, что нас с ним больше всего волнует другое. Холод полезен, холод нужен — это все важно, но самое притягательное для нас то, что холод — это пока еще и загадка, которую следует до конца разгадать. И так заманчиво узнать, что еще даст холод человеку.
Может быть, в холоде тайна продления жизни — не замораживанием на сотни лет и выжиданием лучших времен (найдутся, наверное, и здоровые люди, которые захотят заморозиться и «перескочить» через столетия из любопытства!), а использованием охлаждения каким-то неизвестным еще способом, вроде того «холодового сна», который уже начинают применять для лечения заболеваний. Жили же крысы, охлажденные до предела «сна» (до десяти градусов), а потом оживленные, дольше, чем их братья, которых не охлаждали. И сердца их работали лучше! Может быть, в холоде тайна здорового долголетия?
И еще: каково-то окажется неизвестное пока до конца взаимодействие воды — холода — тепла? Вода — основа жизни. В тепле жизнь возникает (и никогда не возникает в холоде!). Холод убивает, и холод поддерживает жизнь.
Витрификация крови — способность ее не кристаллизоваться, а превращаться в стекловидное тело, допускающая обратимое состояние организма, — задача будущего. Изучение механизма действия холода на живой организм еще только начато. Не все изменения, которые вызывают переохлажденное состояние, изучены.
И очевидно, не открыты до конца и свойства самой воды во всех ее состояниях и взаимоотношениях с теплом и холодом, а также главными «столпами» жизни — с электричеством и магнетизмом. Вода и температура. Вода и свет. Вода и лучи. Вода и электромагнетизм.
Вода — основа живого организма и главная составляющая природных соединений. Поэтому изучение всех ее свойств, состояний и их изменений, как говорят, под новым углом зрения, новыми приборами — самая благодарная работа будущего.