А на самом деле термин «вечная» условный. Условная «вечность». В мерзлоте главное — лед. Мерзлота — это оледенение, подземное оледенение. Поэтому она вполне может «захватить», «проникать» в земную кору, «уходить», когда лед будет превращаться в воду. Может «подниматься» и «опускаться». Никакой таинственности, потусторонности и идеалистичности во всем этом нет. Вода пронизывает горную породу. Замерзает вода — породу пронизывает уже лед. Мерзлота может «уйти» из грунта, на котором стоит дом, и дом не останется на воздухе: «уйдет» только оледенение, лед превратится в воду и под домом останется талый грунт.
Слова «вечная мерзлота» оказались все же самым емким, самым коротким и ясным термином, наиболее четко, понятно и правильно передающим суть явления. Самым живучим и… поэтичным.
Им в спешке не пренебрегают пользоваться даже его враги, когда длинные собственные определения некогда бывает выговорить. Ведь это очень длинно — многолетнемерзлые горные породы, область многолетнемерзлых горных пород. Не короче ли — область вечной мерзлоты, зона вечной мерзлоты. Можно — мерзлая зона литосферы, когда думают о толщах мерзлых пород. Сейчас споры несколько поутихли.
Пока говорят и пишут по-всякому. И вечная мерзлота и многолетнемерзлые породы. И мерзлотоведение и геокриология. И область вечной мерзлоты и криолитозона. И мерзлая зона литосферы.
В ДОЛИНЕ ПОЮЩИХ СКАЛ
Тонкий свист, как от полета пуль, встретил нас внизу. Было непонятно, откуда он исходит. Спустились мы в эту узкую сырую долину с огромным любопытством. В темном ущелье пели скалы. Целый оркестр тянул длинную непрерывную мелодию. Звуковые нити переплетались, некоторые вдруг исчезали, уходили с замирающей жалобой, новые рождались, свивались в плотные, упругие и стойкие мелодии.
Ветры в этой долине сильны, постоянны и так характерны, что получили название «свистунов». Говорят, что поющие долины есть еще у Черного Улова и на Юдоме у базы Ытыга.
В материалах прииска о них сказано: «Действуют свистуны на суженных участках долин, выше и ниже которых или с двух сторон спускаются с незащищенных водоразделов мощные потоки воздуха. Со страшной силой ветры случайных направлений обрушиваются вниз, вызывая ужасающий свист. Зимой на таких перевалах происходят сильнейшие снежные заносы».
Лесничий на одном из приисков жаловался нам, что ветры увеличиваются от вырубки леса и таежных пожаров. На возвышенностях и перевалах они особенно сильны и шквалисты.
Можно себе представить, что делается здесь зимой. Зимние ветры северных направлений дуют вдоль меридионально вытянутых хребтов и, как исполинская метла, выметают из долин теплый «мех» Земли — снега, и обнаженные днища их сильно промерзают. Долины тогда звенят от мороза, как гигантские гитары. Открывая дорогу северным ветрам, хребты в то же время преграждают путь влажным и теплым ветрам с Тихого океана. Создается континентальный климат с инверсиями температур воздуха: в долинах холоднее, чем на перевалах.
Почти все перевалы, которые мы проходили (абсолютные высоты — более тысячи метров), овевались ветрами. Кедровый стланик хлопал от ветра, как парус. Идти по водоразделам было поэтому всегда приятнее и легче: долины днем изнывали от зноя, а вечером исходили холодом.
Ветры занимают и занимали в жизни человека огромное место. Они влияют на океанские течения и климаты. Создают губительные штормы и в то же время помогают людям жить. Они носили по волнам их утлые суденышки и лодки из папируса, их каравеллы и бригантины. Ветры помогали торговать, достигать желанной цели, открывать новые земли и возвращаться к любимым. Ветер делал для человека и повседневную, будничную работу — молол хлеб, подавал на поле воду.
Ветры, как и люди, есть с мировыми именами и безвестные. Не считая пассатов, муссонов, хрестоматийных самумов и хамсинов аравийской земли и Сахары, существуют знаменитые ветры континентов: ураганные ветры Аргентины — памперо, тремонтана; сирокко и мистрали — ветры Италии, Франции, Балкан и Аравийского полуострова; гигантские вращающиеся «призраки» суши — торнадо. Страшные тайфуны и ураганы, по-пиратски налетающие на берега и беззащитные острова Тихого и Атлантического океанов, носят нежные женские имена — Эстелла, Диана, Аннета, Джоанна…