— Но какие все же перспективы таких работ?
— Существует одно очень интересное явление. Называется оно витрификацией. Как вы знаете, известно три состояния вещества (кроме плазмы): твердое, жидкое и газообразное. Теперь в твердом веществе различают два состояния — кристаллическое и стеклообразное. Образование стекловидного тела и называется витрификацией. Если быстро охладить организм, то жидкость проходит предел переохлаждения, или критическую точку, быстро, кристаллы льда не успевают появиться (из-за уменьшения энергии теплового движения молекул и от того, что вязкость жидкости все время от холода увеличивается), и она переходит в стекловидное состояние. При витрификации живая протоплазма не разрушается. И если потом так же быстро организм оттаять, он сохраняет жизнеспособность и оживает!
Дрожжи, мхи, сперматозоиды и мышечные волокна, быстро замороженные в жидком воздухе до минус ста девяноста градусов и потом так же быстро оттаянные (не важно, сколько времени они были мерзлыми — вот что удивительно!) — оживали. Вот это, по-видимому, очень обещающе.
Искусственно охладили гусениц мотылька, и они двадцать суток пробыли при температуре минус тридцать — пятьдесят три градуса. Дыхания не было. Получается, что дыхание вроде и не необходимо для жизни. Жидким гелием даже при температуре минус двести шестьдесят девять градусов и жидким водородом при минус двести пятьдесят три градуса замораживали микробов, семена, грибки, споры мхов, и все они оживали после всасывания воды и получения нормальной температуры.
— Я не понимаю, зачем создавать такие неестественные условия, — сказал Шугов, — такие низкие температуры, зачем все эти минус двести шестьдесят девять градусов, почти абсолютный нуль?! Почему не проводить опыты при температурах, скажем, минус пять — десять градусов, то есть тех, что есть в природе, может быть, тогда ожили бы не только мхи и микробы? Кстати, и рачки то эти, хидорус, может, потому и ожили, что там, в вечной мерзлоте, было не минус двести шестьдесят девять, а каких-нибудь три-четыре градуса, нет? Может, и что-нибудь поинтереснее бы ожило?
— По-видимому, нужно было выяснить предел выживаемости. Сейчас хотят знать, какие процессы обмена веществ возможны в совершенно замерзшем живом организме, превращенном в кусок льда. Оказывается, такие организмы есть, они допускают полное замерзание воды, например гусеница кукурузного мотылька. У таких организмов процессы вымораживания обратимы. И вообще, кажется, сейчас уже не полностью отрицается возможность анабиоза при кристаллизации значительного количества воды в организме.
— Мне почему-то кажется, что ваш жук все равно погиб бы, это я не для позднего утешения говорю. Что-то здесь есть.
Я кивнула. Есть какие-то не совсем ясные причины, от которых через три — пять дней погибали многие ожившие после анабиоза.
— К сожалению, как показали опыты, у более крупных животных при большем количестве воды в тканях скорость охлаждения уменьшается и наступает кристаллизация. Витрификации у них не получается. Однако вода способна переходить в стекловидное тело — это было установлено рентгеном, но получить его трудно: кристаллизация воды наступает быстро.
— Так надо работать над витрификацией воды и крови, — сказал вдруг Володя. — Я вижу, что это самое главное.
— Слушайте, он прав, главное применение ее будет, наверное, в медицине.
— Еще бы. Пересадка органов, операции в так называемой гипотермальной обстановке — это ведь давно уже, как говорят, взято на вооружение хирургами. Филатов пересаживал охлажденную роговицу глаза трупа в живой глаз и полностью излечивал больных. Безнадежно слепой прозревал. Филатов использовал и свойства охлажденной ткани для лечения волчанки (видимо, это от изменения ферментов), туберкулеза легких, язвы желудка, кожного рака, псориаза, радикулита, люмбаго и многих других заболеваний. Явления анабиоза используются при изготовлении сухих живых вакцин, в животноводстве — для сохранения сперматозоидов, да мало ли где еще. Все еще только начинается.
Я встала и прошлась по темной уже почти избушке. Свет мы не зажигали. Володя уже не работал и сидел не шевелясь.
— Увы, ткани высших животных погибают задолго до образования в них льда. Нарушается кровообращение и терморегуляция. По-видимому, кристаллизация разъединяет молекулы живого вещества. При частичном замерзании происходит еще воспаление и омертвление тканей. Чем сложнее организм, тем больше взаимосвязей сопутствует такому его потрясению, как замерзание. Однако дело опять же в скоростях, в быстроте замерзания.