Река всплескивала, в ровный ее шум врывалось приглушенное рокотание — на перекате ворочались камни.
Не только смерти отмечает история, но и преодоление великих трудностей, тяжелейшие волоки, голод, жизнь на грани сил и отчаяния и все же торжество достижения цели.
Я вернулась в дом.
«В начале XIX века Северо-Восток Азиатского материка исследуют экспедиции М. Геденштрома, П. Анжу, Ф. Врангеля. Результаты их работ уже включают некоторые непосредственные наблюдения над мерзлыми породами и льдами. Таковы исследования натуралиста и врача А. Фигурина, описавшего необычный полигональный рельеф тундры, заключенные в трещинах подземные льды и мерзлые почвы».
Однако, несмотря на большие успехи в изучении природы огромной страны, в отношении исследования вечной мерзлоты научная мысль была удивительно непытлива. Работа Фигурина была исключением. Обычно в экспедициях мерзлотой не занимались.
Не только практики, старатели и люди далекие от науки, но даже ученые долго думали, что высокоствольные леса не могут расти там, где есть мерзлота, и что с ней несовместимо наличие воды.
«Сенсационным событием стала проходка шахтного колодца в Якутске в 30-х годах XIX века на глубину ста шестнадцати метров. Работами руководил сотрудник Российско-Американской компании Ф. Шергин. Шахту рыли девять лет, но мерзлоту так и не прошли. Шергин вложил в дело много своих денег и разорился. Температуры земли оказались постоянно равными минус четырем градусам на глубине десяти — двенадцати метров.
Шергин сообщал и другие наблюдения над вечной мерзлотой и связанными с нею явлениями. Оказалось, что, несмотря на вечный холод и страшнейшие морозы, есть места, где круглый год выходят незамерзающие источники подземной воды.
Все «отписки» служилых и промышленных людей, все невероятные сообщения, нелепейшие события и факты оказались правдой.
В 1842 году все сведения и сообщения землепроходцев, собранные к тому времени факты и исследования путешественников и ученых — о мощности вечной мерзлоты, местах наблюдений и температурах на разных глубинах — привел в порядок и обобщил академик К. М. Бэр. По его инициативе и по составленной им программе от Академии наук была отправлена специальная экспедиция под руководством А. Ф. Миддендорфа для изучения вечной мерзлоты.
А. Ф. Миддендорф был первым мерзлотоведом, он впервые занялся изучением вечной мерзлоты. Миддендорф несколько лет провел в Сибири и на крайнем Северо-Востоке. Он прошел скважины и шурфы, замерил температуры горных пород во многих пунктах и высказал интересные соображения о природе удивительных явлений.
Результаты исследований Миддендорфа ошеломили европейских ученых. Ледяное чудо Сибири говорило теперь языком науки, и его нельзя было не признать. О подобных явлениях в Канаде и на Аляске ученый мир еще не был осведомлен, хотя местные жители, подобно старожилам Северо-Востока, конечно, знали о них.
Во второй половине XIX века в Сибири началась относительно широкая разведка и эксплуатация месторождений угля, железа, золота и других полезных ископаемых. В конце века начала строиться Транссибирская железная дорога на восток, но была построена пока до Иркутска».
В Сибирь хлынули толпы людей. Наступила пора изучения вечной мерзлоты. Это было неизбежно, с мерзлотой уже нельзя было не считаться — ее надо было копать, долбить, строить на ней. Люди разнообразнейших профессий — инженеры, строители, геологи, ботаники, почвоведы накапливали факты, сталкивались все с новыми и новыми для них ее особенностями. Все было необычным. Одинаковые, казалось, свойства мерзлоты в разных местах были неодинаковыми. Все вместе создавало представление о широте и глубине явления.
Ученые, не связанные непосредственно с практической деятельностью, — климатологи, геофизики тоже не могли теперь обойти в своих исследованиях этот феномен. Так в их труды проникали наблюдения над мерзлотой в совсем новом преломлении — возможности сельского хозяйства, влияния ее на растительность, установления геофизических закономерностей. Начались теоретические изыскания условий промерзания земной коры.
«Над железной дорогой шефствовало Русское географическое общество. Оно создало Комиссию по изучению мерзлых грунтов из видных ученых. Комиссия составила первую инструкцию «По изучению мерзлоты почвы в Сибири». Инструкция была опубликована в последние годы XIX века. Тогда же были изданы и некоторые работы о наблюдениях над вечной мерзлотой для районов строительства железной дороги.