– Ты готов? – спросила Рейчел.
– Готов. – Ну, во всяком случае, насколько возможно.
– Мог бы приодеться или прийти в форме, – бросила она взгляд на его черную футболку.
– Я по уши в деле, Рейчел. Извини, что фактура не такая, как тебе хотелось. – Наверное, все-таки следовало надеть форму. Он бросил взгляд на куртку, висящую на стуле. – Могу надеть куртку Службы природоохраны, если это поможет.
– С чего это ты вдруг стал таким сговорчивым? – прищурилась она.
– Потому что нам нужна твоя помощь, – без запинки отозвался Гек.
– О, это мне нравится! – просияла Рейчел. Он так и предполагал, потому и предложил. – Ага, надень куртку.
– Ладно. – Взяв куртку, натянул ее и застегнул молнию. Черную непромокаемую ткань куртки украшал шеврон Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов полиции штата Вашингтон на левом рукаве и ладно вышитая эмблема со звездой на левой стороне груди.
– Идеально! – одобрила она.
Техник материализовался снова, чтобы снять микрофон с футболки Гека и прицепить его к воротнику куртки.
– Ну позволь мне хотя бы причесать его!
– Тронешь мои волосы, – поднял на него глаза Гек, – и я сломаю тебе руку.
Парень – не меньше шести футов ростом и с внушительными бицепсами – улыбнулся.
– Ладно. А ведь я мог бы сделать вас знаменитостью или хотя устроить, чтобы вас позвали на свиданье сегодня же вечером. – И вальяжно направился в аппаратную.
– Кстати, – поглядела Рейчел на Гека, – у тебя сегодня будет свидание?
Он выразительно посмотрел на часы.
– Надо приступать, или я позвоню в другой подкаст, канал или чего там еще.
– Отлично. – Она кивнул в сторону аппаратной. Оттуда дали обратный отсчет, и над дверью вспыхнул красный огонек. – Добрый вечер! С вами Рейчел Рапренци и «Час убийства». Сегодня у нас в студии представитель Службы охраны дикой природы и рыбных ресурсов штата Вашингтон капитан Гек Риверс. Спасибо, что согласились со мной встретиться, – сказала она, держась перед камерой совершенно естественно.
– Еще бы, – с лихорадочным нетерпением отозвался Гек. Времени совсем в обрез. – На самом деле нам нужна помощь общественности.
– Да, – улыбнулась Рейчел. – Как я понимаю, серийный убийца с Ведьминого ручья Джейсон Эббот вчера вечером бежал из-под стражи.
– Да. Очевидно, мистер Эббот, разыграв покушение на самоубийство, попал в больницу, где сумел осуществить побег. Нам необходима помощь общественности, чтобы выследить его, прежде чем он причинит вред кому бы то ни было.
На широком экране между ними появилось изображение Джейсона Эббота.
– А как он сбежал? – поинтересовалась Рейчел.
– Очевидно, он одолел офицера полиции Дженезис-Вэлли, лишив его сознания, и уложил его на больничную койку.
– Вы хотите сказать, – пристально воззрилась на него Рейчел, – что Джейсон Эббот просто вышел из больницы, находясь под стражей полиции?
– Так точно. – Гек ощутил, как во внутренностях угнездился пылающий уголь.
Рейчел отвела взгляд, а потом снова посмотрела на Гека, словно испытывая неловкость.
– Мои источники сообщают, что агент ФБР Лорел Сноу там тоже присутствовала. Как серийный убийца одолел обученного агента ФБР?
Гек подобрался, словно готовясь к удару под дых.
– Джейсон Эббот – убийца, заставший двух обученных госслужащих врасплох.
– И кто в этом виноват?
– Нас не волнует, кто виноват, – отрубил он. Надо вернуть убийцу за решетку. Сейчас же. – Мы нацелены на поиск этого заключенного, чтобы убрать его с улиц, пока не пострадал кто-нибудь еще. И надеемся, что с этой целью представители общественности будут сообщать нам обо всем, что увидят. Внизу экрана показан номер, по которому вы можете звонить. Наша горячая линия работает круглосуточно.
Рейчел тряхнула головой.
– Не этот ли человек арестован за убийства путем удушения и отрубания рук жертвам, правильно?
– Да.
– И тем не менее его охранял только один полицейский? Это была полиция штата, капитан Риверс?
Ох, не нравится ему, куда она клонит. Ему нужна поддержка местной полиции, но Рейчел без труда проверит факты, так что придется сказать правду.
– Нет. Полиция Дженезис-Вэлли.
Рейчел цокнула языком.
– С какой это стати отдавать столь опасного субъекта под охрану местной полиции? Разве ФБР не должно содержать его в федеральном следственном изоляторе?