Охнув, Лорел попятилась на шаг.
Гек подхватил ее под руку.
– Это Тери Биринг?
Лорел ощутила ком в горле.
– Черты лица напоминают миссис Биринг. Трудно сказать, пока лицо покрыто коркой льда, но… Думаю, да. – Лорел подошла ближе. – Можете посмотреть, подвижна ли ее левая рука?
Криминалист бережно приподнял руку.
– Почти нет. Не хочу слишком сильно ее двигать, пока она покрыта льдом.
– Ничего страшного. – Лорел присела на корточки, чтобы взглянуть поближе. – По-моему, это обручальное кольцо Тери Биринг.
Ей довелось познакомиться с женой мэра во время одного из предыдущих дел.
– А-а, – откликнулся Гек. – Должно быть, ее выпустили под залог после того, как я ее арестовал.
– Да, – подтвердил офицер Цо. – Я даже сам смотрел видео на «Часе убийства», как она покидает участок. Рейчел Рапренци последовала за ней и пыталась получить комментарий. И елы-палы, миссис Биринг хотела говорить только о вас.
– И что она обо мне сказала? – выпрямился Гек.
– Да повторяла снова и снова, что сотрудники природоохраны только и делают, что хватают людей направо и налево, и ведут себя как настоящие копы, и сказала, что вы сильно прижали ее к машине. Что теперь у нее новая цель в жизни – сделать так, чтобы вас уволили.
– Ты знала об этом? – поглядел Гек на Лорел.
– Нет. Я стараюсь не смотреть подкаст Рейчел, – ответила Лорел. – Но ведь весь арест есть на видео, не так ли? Когда ты ее остановил?
– Да, – согласился Гек. – И не только я включил нагрудную камеру, но, уверен, и помощник шерифа. Я ее и пальцем не тронул.
Лорел поверила этому безоговорочно.
– Пожалуйста, доставьте тело доктору Ортеге. Надеюсь, он сможет провести наши вскрытия побыстрее, поскольку у нас две жертвы со сходным почерком. – Она окинула окрестности взором. – Снег шел всю ночь?
– Да, – сообщил Гек. – Ветер тоже натворил порядком. Не вижу ни одного следа.
Она снова поглядела на Тихую реку.
– Можешь определить, как взломан лед?
– Сомнительно, но попытаюсь, – покачал он головой. – Цо, наделайте побольше снимков проруби, ладно?
– Уже, – ответил офицер Цо. – Но сделаю еще, раз уж рассвело.
И уверенно, вразвалочку, зашагал к реке.
Лорел не вытаскивала рук из карманов.
– Кто нашел тело? – Все принялись растерянно озираться. – Кто распоряжается на месте преступления?
– Я распоряжаюсь, – провозгласил шериф Дженезис-Вэлли Эптон Йорк, появляясь из задних дверей церкви. – Беседовал со свидетелем. Я возглавил действия на месте преступления, поскольку прибыл первым.
– Мы находимся за городом, так что здесь не ваша юрисдикция, – заметил Гек.
Лорел кивнула.
Пожав плечами, шериф смахнул снег, падающий на растущую плешь. В своей черной куртке он выглядел квадратным и внушительным, а взгляд его карих глаз оставался бесстрастным.
– Пастор меня вызвал, и вот я здесь.
К сожалению, и у Лорел, и у Гека в командах образовалась серьезная нехватка кадров, и помощь с беготней обоим явно не повредит.
– Кто нашел труп? – осведомилась Лорел.
– Мужик по имени Тим Конекс. – Шериф головой указал в сторону церкви. – Выгуливал собаку.
– Выгуливал собаку в темноте? – нахмурилась Лорел.
– Ага. Мужик говорит, у него нелады со сном, и он часто гуляет, чтобы поглядеть рассвет.
– Где он живет? – уточнил Гек.
– Вниз по реке, – шериф Йорк указал на восток, – миль пять отсюда.
Лорел поглядела на извилистую реку.
– Он здешний прихожанин?
– Да вся округа тут прихожане, – заявил Йорк. – Он в церкви.
Лорел поглядела на Гека.
– Давай допросим свидетеля.
По сути, то, что первая жертва была матерью Гека, ничем не доказано, а раз она пока не опознана, и заявить о конфликте интересов невозможно.
– Согласен, – кивнул Гек.
Лорел тронулась было к церкви, но вдруг приостановилась.
– Пожалуй, для перестраховки будет лучше, если я поговорю со свидетелем наедине.
– Без меня ты никуда не пойдешь, – произнес он достаточно тихо, чтобы слышала только она.
Она почувствовал признательность Геку за деликатность, с которой он скрывает свою чрезмерную заботу.
– Я способна встретиться с Зиком Кейном лицом к лицу.
– Ничуть не сомневаюсь, – согласился Гек, шагая к церкви.
Она вздохнула. Благоразумнее всего было бы отстранить Гека от дела на случай, если первая жертва действительно его мать. Однако Лорел оценила его старание быть рядом, когда ей предстоит противостояние с собственным отцом.
Небольшая дверца в правом притворе церкви была приоткрыта, но Лорел помешкала минутку, чтобы полюбоваться окнами центрального нефа – частью с витражами, частью прозрачными с видом на реку и снежные вершины.