– Вы угрожаете агенту ФБР? – невозмутимо спросила она.
– Ни в коем случае, – испустил он мрачный смешок. – Я просто беседую с дочерью, о существовании которой не знал изрядную часть своей жизни. Если бы сложилось иначе, я бы защитил тебя от Эбигейл. А теперь ты сама по себе, и поверь мне, ты не представляешь, что таится в сердце женщины, имеющей общую с тобой ДНК.
Лорел поглядела на морозный день за окном.
– Я без труда могу заглянуть в душу Эбигейл. На самом деле я считаю, что вы двое по своей сути абсолютно одинаковы.
На этот раз он рассмеялся, каким-то образом придав угрожающие интонации даже смеху.
– Попала пальцем в небо, Лорел. О, Эбигейл опасна, но она щенок, играющий в мире собак.
– Как я понимаю, собака это ты? – мгновенно отреагировала Лорел.
– Поглядим, когда я сомкну зубы на твоей шее. – Он снова хихикнул. – Конечно, в переносном смысле. Я никогда не причиню вреда никому на белом свете, но, доченька, тебе следовало избрать стезю альянса со мной. А теперь ты узнаешь обо мне куда больше, чем хотела бы. – И он дал отбой.
Лорел еще посидела, глядя на телефон, а затем развернулась и согнулась над ведром для мусора в жестком приступе рвоты.
Глава 18
Вскоре после обеда Лорел сидела в конференц-зале рядом с капитаном природоохраны Монти Бакли, лицо которого побледнело настолько, что почти сливалось с его седыми волосами. Он с восторгом поведал ей, что пастора Джона нашли, и везут для допроса – сейчас же.
– Вы уверены, что вам стоит быть здесь? – спросила она. – Вы не дали себе достаточно времени, чтобы поправиться после радиотерапии.
Монти кашлянул.
– Я рад быть где угодно и безмерно благодарен, что у меня больше нет рака. Просто подцепил небольшую инфекцию, потому что защитные силы моего организма ослаблены.
Его рука, протянутая за чашкой кофе, дрожала.
– Думаю, вам следует пойти домой, – настаивала Лорел. – Монти, вы с моей матерью подружились, и я знаю, что, если с вами что-то случится, ей это причинит сильную боль.
– Я должен быть здесь, Лорел, – расправил он плечи. – Ведь Гек же не может.
– Мы работаем над делом вместе, но это не значит, что мы оба должны присутствовать на каждом допросе. Как раз сейчас Служба природоохраны отслеживает передвижения миссис Биринг, пока Нестер на удаленке проделывает то же по Дельте Риверс. Наши организации хорошо работают вместе, Монти. Мы можем прикрывать друг друга.
– Вы уверены? – Он поглядел на дверь и обратно.
– Да. Почему бы вам не передохнуть полдня, малость поспать?
Поколебавшись немного, он встал.
– Малость поспать мне и вправду не помешает.
– Я пришлю вам свои записи после встречи с пастором Джоном, ладно?
Монти улыбнулся, и напряженные мышцы вдоль бровей, лба и рта обмякли.
– Ладно, меня это устраивает. Если что-то будет по делу, вызывайте меня.
И он нетвердой походкой вышел за дверь. После его ухода в помещении воцарилась унылая тишина. Даже ветер за окном завывал как-то угрюмо. Лорел позвонила Нестеру. Тот снял трубку тотчас же.
– Привет, босс.
– Как твоя сестра? – осведомилась она.
– Хорошо. Поправляется.
Какое облегчение!
– Очень рада. У тебя была возможность заняться поисками, которые я поручила?
– Угум. Я прогнал поиск и для вас, и для сестры. Я найду пикап, сбивший ее. – Послышалось быстрое клацанье клавиш с той стороны. – Не нашел ни Сола Биринга, ни его сыновей.
Лорел сделала глубокий вдох.
– Мы привлекли местную полицию к опросу в мэрии всех поголовно, равно как и в адвокатской конторе его старшего сына, и ни у кого ни малейших догадок, куда они могли направиться.
Может, мэр сам и убил жену.
– Вот же отстой! Теперь насчет Дельты Риверс. Пока что я не нашел учетной записи мобильного телефона на ее имя. Зато отследил ее передвижения и вижу, что она приехала в город всего за день до обнаружения ее трупа. Прилетела из Санта-Фе.
– Одна? – выпрямилась Лорел.
– Угум. Я еще пытаюсь нарыть побольше инфы.
Лорел проглотила досаду. Нестер и так из кожи вон лезет.
– Спасибо. Позвони, когда нароешь. – И дала отбой.
Послышались шаги, и Шерри ввела пастора Джона Говерна.
– Пастор Джон! Здравствуйте. – Встав, Лорел пожала ему руку. – Мы объявили вас в розыск уже пару дней назад.
– Я слышал. Сожалею. Мы гоняли на снегокатах, куда вера ведет, и вернулись буквально только что. – Пастор Джон воззрился на грубую деревянную дверь. – Как я понимаю, с вашим столом для совещаний что-то стряслось?
– Стекло разбилось во время неприятного инцидента. Пока не получим новую столешницу, пользуемся дверью.