– Ладно, я уже здесь, – сообщила Лорел. – Позвонила в местную полицию. Они знают твое местоположение и направляются к тебе. Не покидай машину.
– Знаю, – выдохнула Дейдра, чувствуя панику.
Пикап снова нагнал ее и снова стукнул. Ее автомобиль занесло на обледеневшей дороге. Дейдра вскрикнула.
– Что случилось? – спросила Лорел. В трубке слышен был посвист ветра. – Мы едем. Обещаю, мам.
– Он дважды ударил меня, – проговорила Дейдра. – Пытается стукнуть меня по заднему бамперу.
– Нужно, чтобы ты оставалась на самых лучших дорогах, какие есть. Если мили через две примешь направо, я выведу тебя обратно к Берч-Три-роуд, ладно?
Глаза Дейдры наполнились слезами, и она их сморгнула.
– Это убийца? Это Джейсон Эббот? Или Зик Кейн? А может, твоя единокровная сестра? Или просто чужак, желающий меня ограбить? – В голове у нее проносили сценарии один ужаснее другого.
– Не важно, кто это. Какая разница, если ты контролируешь ситуацию и ведешь машину безопасно, правда?
Дейдра затаила дыхание.
– Правда.
– Не задерживай дыхание, – посоветовала Лорел.
Нажав на газ, Дейдра посмотрела в зеркало заднего обзора. Видны только фары.
– Ладно.
– Расскажи мне о преследующем тебя автомобиле.
– Я ничего не вижу, кроме больших фар. – Вдруг накатила паника, и Дейдра лихорадочно передохнула.
– Мама, сосредоточься. Ты в норме.
Дейдра не могла дышать. Неужели сердечный приступ?
– Вижу поворот.
– Сворачивай, но не покидай дорожного полотна.
Дейдра сбросила скорость ровно настолько, насколько требуется, а затем повернула. Пикап тотчас же последовал, уйдя в занос.
– А теперь нажми на педаль газа. Вдави ее в пол, – велела Лорел.
Дейдра выполнила приказ, набирая скорость. Преследователь поступил точно так же.
– Это большой пикап. Фары огромные.
– Продолжай ехать. Через три мили ты снова будешь на Берч-Три-роуд. Я хочу, чтобы ты повернула налево. Езжай обратно в город.
– Ладно, – выговорила Дейдра и тут же взвизгнула от очередного удара пикапа. Ее внедорожник отчаянно зарыскал, но она с младых ногтей водила машины по горным дорогам штата Вашингтон и быстро выправилась, поддав газку. – Вот-вот сверну на Берч-Трироуд.
Вдали послышалось улюлюканье сирен. Свернув налево, она пошла юзом, чуть не слетела с дороги, но сумела выправиться. Здесь хотя бы гравийное покрытие есть. Она сглотнула, едва дыша. Легкие совсем не работали.
Вой сирен стал громче. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, пикап рванул в противоположном направлении. В зеркале мелькнули его задние фонари.
– Он поехал в другую сторону. – Она испустила долгий вздох трепещущими легкими.
– Поезжай дальше. Я почти добралась до тебя, и полиция скоро подоспеет.
Дейдра прищурилась, вглядываясь в красно-голубые сполохи, озарявшие небо за ближайшим поворотом.
– Я слышу сирены и вижу огни вдали.
– Не останавливайся, пока не поравняешься с полицией, – настоятельно проговорила Лорел.
– Не буду. – Дейдра опустила плечи. Просто в голове не укладывается. Как же теперь быть? Она больше никогда-никогда не выйдет за порог.
Лорел и Гек остались с Дейдрой на всю ночь. Некоторое время та пребывала в шоке, но мало-помалу успокоилась. Полиция разыскивала пикап, но дать им хоть какое-то внятное описание Дейдра не смогла.
Теперь Лорел приставила полицию охранять ее мать двадцать четыре часа в сутки. Возможно, в ближайшее время придется нанять частную охрану – или поторопиться с отъездом матери.
Когда Лорел утром явилась в здание ФБР, доедая пончик с повидлом, то первым делом застала Тима Конекса, дожидавшегося в вестибюле перед ее дверью.
Шагавший рядом Гек приостановился.
– Мистер Конекс?
– Привет. – Конекс отделился от стены. – Мне надо с вами потолковать.
Лорел вытерла руки салфеткой.
– У вас есть информация относительно миссис Биринг?
– Да. – Конекс огляделся по сторонам, бегая взглядом туда-сюда.
Лорел поглядела ему в лицо.
– Ладно. Не хотите ли сопроводить меня в конференц-зал на втором этаже?
– Я с тобой, – любезным тоном проговорил Гек.
– Нет, все в порядке, – поглядела на него Лорел. – Ты в этом расследовании не занят, Гек. Надо же где-то провести черту.
Учитывая, что они запланировали в ближайшее время вылазку для взламывания льда, она чувствовала себя ханжой, но надо же хотя бы попытаться поставить забор между Геком и следствием.