Марк, услышав краткую историю моей неудавшейся музыкальной карьеры, всё улыбался и поглядывал на меня с пониманием. Дарил тепло и мне хотелось отдавать что-то взамен. Мама, кажется, была за нас рада, и меня посетило мимолётное, но колкое чувство стыда, за то, что я её обманывала. В конце концов, я убедила себя, что ушла недалеко от правды, ведь влюбилась по уши, и это являлось спасительным оправданием.
Когда мы начали собираться домой, кажется, нас вышли провожать все родственники. Они столпились в коридоре, вновь поздравляя меня и желая, чтобы я почаще приезжала в родной город. Я тепло попрощалась со всеми и натянула на плечи новенькое клетчатое пальто в холодных тонах - подарок мамы, затем вытащила самокат из коробки и всучила в руки Марку, который вёл себя почти по-хозяйски. Уверена, мы напоминали семейную пару, которая постоянно переругивается и по выходным ездит в «Ашан». Мне постоянно хотелось дать ему подзатыльник или поцеловать - и его томные взгляды, украдкой брошенные через плечо, отнюдь не помогали оставаться в своём уме.
В моём портфеле лежали новые масляные краски - папин подарок, и мысль об этом грела душу. Я будто наяву видела, как он ходит по художественному магазину и тщательно выбирает каждый тюбик, складывая в корзину. Уверена, он убил кучу времени на то, чтобы отыскать нужные товары - рассеянные хождения по магазинам я унаследовала от отца.
Пока я копошилась с ботинками, дед сыпал наставлениями и давал указания Петровскому, ставшему неожиданно серьёзным.
- Береги её, - в конце концов произнёс он, и положил руку на его плечо так, будто уже отдавал меня замуж. Мне стало не по себе от того, как эти мужчины молча говорили друг с другом, вероятно, зная то, о чём я даже не догадывалась. Марс пожал руку Петровского так, словно они уже были братьями и это больше меня не злило, а только умиляло. В голове пронеслась картинка, как они обнимались во сне, лёжа на диване в том клубе, и я неслышно усмехнулась.
Мама крепко обняла меня, а затем набросилась на Марка, как на сыночка, с которым не виделась лет двадцать, не меньше. Кажется, так обнимались в «Жди меня». Я невольно улыбнулась - как же ей не терпелось, оказывается, наконец-то сплавить меня в чьи-то руки.
- Спасибо, всё было превосходно, - Марк послал ей искреннюю улыбку, от которой даже у меня всё переворачивалось внутри.
- Вкусная еда... особенно курочка. Мне такую мама готовила.
Спросить о маме я не рискнула. Меня отпугнуло отчуждённое выражение на его лице, и отголоски боли, которые я заметила. На долю секунды, но он всё же обнажил свои эмоции передо мной. Остальные, вероятно, ничего не заметили, но я чувствовала, что ему трудно было непринуждённо болтать дальше.
Мама буквально расцвела от такого комплимента - готовить она любила и делала это великолепно.
- Спасибо, Марк, приходи ещё.
И он, пообещав, что обязательно заглянет, первым вышел из квартиры. Я вышла следом и нагнала его почти сразу же.
Мы открыли подъездную дверь и бок о бок стояли под козырьком, наблюдая за погодой, которая нам обоим казалась прекрасной. По стёклам автомобилей барабанил дождь, оранжевый свет фонарей отражался в лужах, Марк уверенно взял меня за руку, и мы побежали к машине. Его тепло согревало, а дождь охлаждал мою голову, холодными каплями падая на лоб.
Чёрный «форд», омываемый мощным потоком воды, смотрелся эффектно, хотя, конечно, этот автомобиль всегда был безупречен - хозяин тщательно следил за этим. Ребят в спортивных костюмах уже не было, наверное, они спрятались от дождя в одном из подъездов.
Оказавшись в машине, в которой тут же была включена печка, я выдохнула и провела ладонями по рукавам пальто, утерев капли. Руки сразу же стали мокрыми и я без сомнений вытерла их о брюки. Марк в это время протискивал свою ношу на заднее сиденье и наклонился слишком близко для того, чтобы оставить в живых мою невозмутимость. Я старалась не выдать себя дыханием, сжимала одну свою ладонь в другой и вспоминала, как он держал меня за руку. Его запах наполнил лёгкие и заставил их сжиматься, а мозг - запоминать это чувство, похожее на полёт птицы. В салоне значительно потеплело, когда мой спутник выпрямился, завёл автомобиль и выехал из двора.
- Марк, давай кое-куда заедем? - вымолвила я, вспомнив, что обещала заглянуть в одно место старым приятелям. И они не простят мне, если узнают, что я была в Черноярске и к ним не заглянула.
Промелькнула мысль, будто я нещадно использую демона в своих целях, но как только я прокрутила в голове весь сегодняшний день, у меня от сердца отлегло. То, о чём я попросила, было ещё по-божески, будь я понаглее, заставила бы его делать что-то более весомое и энергозатратное.