— Это я виновата, — прошептала девушка.
— Что? — Денис наклонился к ней, чтобы в похоронной процессии никто не услышал. — Как ты можешь быть в этом виновата?
— Я не успела. Этого бы не было, если бы я поняла раньше… — она всхлипнула. — Если бы я не говорила ей тогда…
— Ты не могла это предугадать.
— Нет, могла, но тогда не захотела…
3 дня назад:
Анфа и Рита встретились на улице.
Уже темнело.
— Привет, Рит, — улыбнулась Анфа. — Чего такая грустная?
— Лучше бы ты тогда умерла! — неожиданно бросила та.
— Ты чего? — Анфа строго посмотрела на «подругу». — Опять гадала?
— Не твоё дело! Ты чудовище! Мы все умрём, если будем общаться с тобой! Я тебе ненавижу!
— Перестань орать и не говори то, о чём не знаешь, — спокойно, но с ноткой раздражения в голосе ответила Анфа.
— Как же не знаю! Всё я знаю! — не унималась Рита.
— Карты рассказали? — девушка скептически подняла бровь.
— Нет. Думаешь, я слепая?! Всё я поняла! И про твои ночные прогулки! И про браслет! И про твою прогнившую звериную душонку! Хотя я не уверена, что она у тебя есть… — хмыкнула гадалка.
— Не смей так говорить обо мне! — уже не выдержала Анфа.
— Уходи отсюда, если не хочешь, чтобы предсказание исполнилось! — это уже было явной угрозой.
— А может, я хочу! А может, я хочу, чтобы ты умерла! Чтобы ты больше не мешала мне!
— Такое может сказать только чудовище! Ты лишний раз это доказала, — бросила Рита и быстрым шагом ушла по направлению к парку, толи проводить ритуал на смерть, толи от невозможности дальше ссориться.
— Ну, и иди! — Анфа проводила её взглядом. — Желаю исполнения предсказания!
Рита уже не оборачивалась, только сильнее сжала кулаки и ускорила шаг. Её соперница только смотрела, хотя она, в отличие от других людей, прекрасно знала, что в ночном парке могут быть вещи пострашнее дворовой гопоты.
Теперь Анфе было стыдно за те слова.
— Ну, почему я тогда за ней не пошла? — не переставала она винить себя.
Одной рукой она держала похоронный венок, а другой вытирала слёзы. Денис не знал, что сказать, хотя он прекрасно понимал, что она ни в чём не виновата…
На кладбище девушка уже не плакала. Наверное, выплакала все слёзы по дороге. Парень держал её за руку. Ему самому было невероятно тяжело терять ту, с кем вместе вырос.
Почти у всех, кто был там, из глаз катились слёзы. Рита в белом платье лежала в гробу. Без звука. Без движения.
Её маму перед входом на кладбище увезла скорая помощь. Убитая горем мать потеряла сознание. У Анфы сжалось сердце при виде этой картины. Теперь она ещё острее ощутила свою вину…
Бросая землю в яму, она уже без слёз и на полном серьёзе прошептала:
— То послание не верно: следующим будет тот, кто убил тебя. Обещаю…
Глава 6 Холодная ночь
Холодная белая луна висела над тёмным ночным миром. Полнолуние — время нечисти: ведьм, колдунов, призраков, духов, демонов, вампиров, оборотней…
Хотя… кто из них ещё остался? Кто из них ещё существует в этом мире?
Но в эту холодную для середины сентября ночь было почему-то ещё и слишком тихо. Даже кузнечики не стрекотали в мокрой от вечерней росы траве, что нагоняло ужас на редкого полуночника, решившего погулять под мистически красивой полной луной. В эту светлую осеннюю ночь каждый, кто оказался бы на улице, мог бы услышать только собственное дыхание и стук своего испуганного сердца, желающего сбежать от этой гнетущей ночной тишины.
Казалось, что всех пугала именно она, эта гробовая тишина, смешавшееся с темнотой, может, поэтому ни одна ночная птица, ни одни зверь не решался издать хотя бы один писк, вой, стрекотание, жужжание, крик…
Да, и кто это мог сделать? Ведь никого не было, никто не прятался во тьме это этой холодной ночи.
Нет, все же кое-кто был.
Чёрный стриж, казавшийся в темноте лишь чёрной точкой, едва различимой на фоне тёмного неба, кружил над кладбищем. Застывшие в мраморе лица смотрели куда-то в пустоту, невидящим взглядам, не замечая чёрной птицы.
Может, это просто дикая птица, которой в такую ночь не даёт спать голод, и в отчаянии она решила поискать еду на кладбище? А если, это чья-то душа, отчаянно рвущееся из этого мира, желающая попасть туда, где она будет счастлива?..
Но, нет…
Медленно стриж опустился на крест совсем свежей могилы, издав тонкий полный горького отчаяния крик и разорвав этим гробовую тишину. Холодный лунный свет отразился в слезе, упавшей и разбившейся о землю миллионами бриллиантов. В эту мистическую ночь заплакала даже птица…
Взмахнув крыльями, стриж взлетел и… растворился в ледяной тьме, а на землю ступили лапы белого волка.
— Прости, — пошептал зверь. — Это моя вина.
Слёзы навернулись на глаза. Волк сжал зубы и опустил голову. Прозрачные капли на мгновение загорались серебром в лунном свете и разбивались о мёрзлую землю. Даже оборотни могут оплакивать людей…
Сделав глубокий вдох, зверь запрокинул голову к небу и завыл. Нет, это был не вой, а крик души, вся боль, скопившееся там, влилась в эту волчью песню, которую слышали только безмолвные могилы и холодная белая луна…
А волк продолжал выть. Слёзы катились по его белой шерсти и, сверкнув в звёздном свете, разбивались, как стекло.
Так прошло несколько минут. Белый зверь выл, не переставая, выл и плакал…
По ограде кладбища прошла тень. Волк отвлекся, глянул в ту сторону, но никого не было. Единственным живым существом здесь был он сам.
Нет, это было не так. На кладбище был ещё кто-то, и этот кто-то медленно приближался к оборотню. Зверь зарычал, но тут же затих и с удивлением уставился на пришедшего.
Человек шёл, не разбирая дороги, наверное, слёзы застилали ему глаза. Волк вздохнул с облегчением. Этот человек, одетый в чёрное, оказался матерью Риты, лежащей в земле под лапами белого зверя.
Женщина со слезами, но без страха смотрела в глаза волку.
— Тебе она тоже была дорога? — наконец прошептала она.
Зверь опустил голову, что означало грустное согласие.
— Ты тогда плакал над… — она всхлипнула, — ней… и сейчас… как будто зовёшь меня. Зачем?
Волк приподнял голову. В его глазах тоже блестели слёзы.
— Ясно. Ты не звал меня… тебе тоже больно её терять… Рита верила во все это: в гадания… и оборотней. Но я и не думала, что они существуют… и теперь я как будто во сне… волк оплакивает мою дочь. Или я схожу с ума?
Белый зверь покачал головой. Женщина молчала, из её глаз медленно катились слёзы, потом она прошептала:
— Ты знаешь, кто это сделал?
Зверь вздрогнул и удивлённо посмотрел на мать покойной Риты.
— Ты знаешь, что убил мою дочь? — повторила она уже чётче.
Волк кивнул.
— Ты отомстишь за неё?
Зверь опустил голову, будто он боялся ответить, будто боялся дать обещание, которое не сможет выполнить.
— Ты отомстишь?! — не выдержала женщина и упала на колени, закрыв лицо руками. Её рыдания разносились среди безмолвных могил.
Волк медленно подошёл к безутешной матери. Она без страха обняла зверя, единственное живое существо в этом мёртвом месте.
— Ты отомстишь? — прошептала женщина и почувствовала кожей, как волк кивнул.
Ещё несколько минут прошли в тишине, которую прорывал только тихий плач и редкие всхлипы.
— Как я хочу увидеть её ещё раз. Я так надеюсь, что она мне присниться.
— Я постараюсь это устроить, — послышался над ухом знакомый голос.
— Что? — женщина отпрянула. — Ты это сделаешь?
Волк кивнул, но больше не произнёс ни слова.
— Благодарю тебя… кем бы ты ни был….
Зверь ещё раз кивнул. Его глаза блеснули в лунном свете, но как-то по-доброму, будто он улыбнулся, горько, но одновременно обнадеживающе.
Мать Риты сквозь слёзы чуть-чуть улыбнулась в ответ. Волк кивнул и растворился в воздухе. Только чёрный стриж взметнулся в холодное ночное небо…