— О, черт. Уже за полночь, — я хихикаю. — Тебе холодно?
Она смотрит вверх сквозь ресницы.
— Я в порядке. Тебе обязательно возвращаться?
— Мы не вернемся, пока ты не будешь готова. Я буду гулять с тобой всю ночь, если это то, что тебе нужно.
Она улыбается.
— Теперь я в порядке. На самом деле, у меня уже какое-то время все хорошо.
Гордость шевелится в моей груди. Я позволил ей направить нас обратно к центру города. Она пытается разойтись на площади, но я настаиваю на том, чтобы проводить ее до самой квартиры.
Когда она оставляет меня у входа в свое здание, у меня в груди что-то сжимается, и мне хочется последовать за ней.
ГЛАВА 13
МАЙЯ
По пути через кампус субботним вечером я ловлю на себе несколько странных взглядов. Оно того стоит. Истон может заставить меня отважиться на вечеринку в хоккейном доме ради него, но просто чтобы позлить его, я в шутку надела майку Райана.
Судя по количеству сине-зеленой хоккейной экипировки, которую я вижу на территории кампуса и за его пределами, ребята выиграли свой домашний матч сегодня днем. Когда я добираюсь до площади в центре города, Рейган отправляет сообщение в наш групповой чат, говоря, что она опаздывает, но постарается быть там позже. В ответ Хана говорит, что в конце концов не сможет прийти, принося извинения за то, что бросила нас, чтобы попрактиковаться в хореографии для ее предстоящего соло.
— Черт, — бормочу я.
После этого я отправляюсь на вечеринку с хоккейной командой и их болельщиками в одиночестве. Одетая в футболку Элмвуд.
Я колеблюсь перед кофейней, раздумывая, ждать ли там Рейган. На моем экране появляется еще один текст. Я поджимаю губы между зубами.
Король хет-триков: Ты придешь, верно?
Майя: Ооо, это сегодня вечером?
Король хет-триков : :( : (
Майя: Шучу. Почти приехала. Выбрала свой наряд специально для тебя.
Он отвечает с сердцем. Прилив восторга смешон. Я сдерживаюсь, чтобы держать свои чувства в узде. Мы друзья. Ничего больше.
Мой пульс снова учащается при мысли о том, что он гулял со мной прошлой ночью, и поскольку Истон был единственным человеком, который узнал, что я была расстроена, когда он нашел меня в кампусе. Он из тех друзей, которые покупают мне еду и позволяют мне плакать над ним, пока он обнимает меня.
Я закрываю глаза, твердо бормоча.
— Просто друзья.
Дом хоккейной команды не намного дальше. Он находится недалеко от площади с историческим шармом и верандой вокруг. Я слышала, что первокурсникам приходится жить в общежитии колледжа для спортсменов на территории кампуса, но остальные из них живут здесь как в студенческом братстве.
Я сливаюсь с группой людей, входящих передо мной, планируя проскользнуть мимо Ноа, когда он их приветствует. Рука останавливает меня на полпути, как только я выхожу за дверь. Кэмерон улыбается мне, качая головой.
Он снимает бейсболку и расчесывает волосы, прежде чем надеть ее задом наперед.
— И куда, по-твоему, ты направляешься?
Я жестом указываю на звуки музыки и болтовню в коридоре.
— Вечеринка, на которую меня пригласили.
— С этим нарядом? Ноа, посмотри на это.
Его товарищ по команде оборачивается и заливается смехом. Когда он приходит в себя, он упирается предплечьем в стену, незаметно блокируя мне выход из прихожей своим огромным телом.
— Что, есть какой-то дресс код, о которым я не слышала? — я поднимаю брови. — Я думала, что девушки попадают на каждую вечеринку здесь бесплатно.
— Ненавижу это признавать, потому что гребаный Элмвуд, но тебе идет красный, — говорит Ноа. — Ты напрашиваешься на неприятности, надевая это здесь.
— И что? Людям приходится все время существовать с фанатами команд, которые им не нравятся, занимая одно и то же место, — я ухмыляюсь. — Фанаты Дэвилз и Рейнджерс, Иглз и Ковбоев — и они справляются. В основном. Разве вы не можете справиться с этим, как большие мальчики?
Ноа открывает и закрывает рот. Кто-то еще входит в дверь позади меня. Парень бросает один взгляд на мою футболку Элмвуд и освистывает меня, как дерьмового десятилетнего. Или фанат спорта.
— Вот. Это, — Ной щелкает пальцами. — Мы не можем этого допустить. Мы празднуем сегодня вечером.
— Это для твоего же блага. Мы подберем тебе что-нибудь другое, чтобы надеть, если ты захочешь остаться, — Кэмерон прижимает ладонь ко рту и кричит. — Истон! Иди сюда.
— Я в порядке, — я поправляю волосы. — Я сделала макияж, чтобы сочетаться с этими цветами.
Ноа фыркает в кулак. Он хлопает Истона по плечу, когда тот заворачивает за угол из коридора.
— Как дела? Провалился ли разлив пива? Броуди написал, что все хорошо. О-о.. — Истон замечает меня.
Я слегка взмахиваю пальцами.
— Привет.
— Привет. Ты пришла, — его внимание ослабевает, и он издает печальный смешок. — И ты надела майку своего брата на вечеринку рыцарей.
Прикусив губу, чтобы сдержать улыбку, я поворачиваюсь, чтобы покрасоваться.
— Я вспомнила, как сильно тебе это понравилось в ту ночь, когда мы встретились. Говорила же тебе, что тебе понравится костюм, который я выбрала.
Он напевает.
— Мне бы больше понравилось, если бы это был мой.
У меня открывается рот.
— Да, тебе бы понравилось.
Кэмерон стоит на страже рядом с Истоном, ухмыляясь.
— У тебя есть два варианта, если ты хочешь повеселиться. Переодеться или… переодеться.
Я прищуриваюсь, делая вид, что задумчиво постукиваю пальцем по подбородку.
— Думаю, я выберу... третий вариант.
Невинно улыбаясь, я не снимаю с себя майку. Плечи Истона сотрясаются от смеха. Он проводит языком по щеке, оглядывая меня с ног до головы.
Меня не беспокоит, что его друзья подшучивают надо мной по этому поводу, но мой желудок сжимается. Но выражение его лица говорит, что я пятизвездочный пир, и он, блять, умирает с голоду.
— Тебе решать, Э. — Ноа ухмыляется, перекидывая руку через плечо Истона. — Но тебе лучше держаться рядом с ней на случай, если ей понадобится телохранитель. Тебе придется отбиваться от всех здесь.
Глаза Истона не отрываются от моих, и самодовольная усмешка приподнимает уголки его рта.
— Я не могу впустить тебя сюда в таком виде, милая. Не тогда, когда на тебе футболка команды соперника.
— А если я не хочу ее снимать? — я бросаю вызов, отражая его нахальную ухмылку.
Он бросает на своих друзей косые взгляды и выходит вперед, опустив подбородок с игривой ухмылкой.
— Я могу с этим работать. Что это будет? Сними майку, или я сниму это с тебя сам и сожгу в кострище, — он понижает голос. — Так или иначе, эта майка снимается, детка.
Дрожь пробегает у меня по спине. Я смотрю на него сквозь ресницы.
Мысль о том, что дерзкие хоккеисты вытворяют со мной что-то подобное, обычно заставляет меня бежать в другом направлении. Но это та версия меня, которая застряла, избегая парней вроде Истона, мгновенно насторожившись, чтобы защитить себя от того, чтобы снова пострадать от кого-то, кому на меня наплевать.