Он пожимает плечами. — Неплохо.
Ноа выигрывает борьбу, взъерошивая волосы своего брата. — Он лжет. Он разрывает мой телефон через день из-за того, что этот парень из его команды выводит его из себя.
Джона корчит рожу. — Это неважно. Я не могу дождаться окончания школы, чтобы убраться подальше от него.
— О, да? Ты придешь играть за Хестон? — Я спрашиваю. — Бьюсь об заклад, тренеру бы это понравилось.
— Нет, этот маленький предатель хочет играть за Элмвуд. — Ной издевается и тычет Джона в щеку.
— Мне нравится их тренерский штаб, — натянуто бормочет Джона. — Это не личное, просто стратегия.
Я ухмыляюсь, качая головой. Два брата Портер не могли быть более противоположными по характеру.
— Я вижу свою маму. — Я похлопываю Ноя по руке тыльной стороной ладони. — Увидимся, когда я вернусь.
— Позже, чувак.
Я бегу трусцой, чтобы встретить маму и Ашера, ожидающих у выхода.
— Привет, милый. Отличная игра. — Я наклоняюсь, чтобы маме было удобнее меня обнимать. Она целует меня в щеку. — Готов отправиться домой?
— Да. — Я сжимаю ее в еще одном полуобнимании и даю пять моему младшему брату. — Ты слышал, что завтра должен выпасть снег? Мы можем кататься на коньках по пруду, если будет достаточно холодно.
— Или я мог бы надрать тебе задницу в Mario Kart, — говорит он.
— Ашер, — упрекает мама с веселым раздражением. — Что я говорила о твоем языке?
Он пожимает плечами. — Мне девять.
— Почти девять, — поправляет она. — По-прежнему не разрешается так разговаривать.
Он сдувается со стоном.
Когда мы потеряли папу, ему только исполнилось четыре. В следующем году он поступает в среднюю школу, и в этот момент дети колеблются между желанием слишком быстро повзрослеть и воспоминанием, что они все еще просто дети.
Я фыркаю. — Чувак, не испытывай ее. Ты никогда не забудешь вкус мыла, если у тебя грязный рот.
— У тебя грязный рот, — бормочет Ашер. — Я слышал тебя.
Я ухмыляюсь, шепча ему на ухо. — Фокус в том, чтобы не попасться.
Мама бросает на меня раздраженный взгляд, который сменяется любящей улыбкой, когда мы выходим с арены.
Приятно проводить с ними время. Большую часть года я провожу, тренируясь и сосредотачиваясь на сезоне. Если я собираюсь стать профессионалом, я должен ценить это время.
ГЛАВА 15
ИСТОН
В четверг днем в доме пахнет фантастически. Мама любит начинать готовиться пораньше.
— Если ты собираешься перекусить только козьим сыром и оливками, не помогая мне, убирайся с моей кухни. — Она хлещет меня по руке кухонным полотенцем, чтобы я не схватила еще одну фаршированную оливку. — Иди, займи Ашера.
Я протестующе ворчу, рот набит бутербродом с шедевром летней колбасы на закуску, крекером с сыром, который я запихнул минуту назад. Упираясь руками в разделяющий нас остров, я яростно жую и проглатываю его.
— Тебе все же нужна помощь? Заставь меня.
— Я позову тебя, когда буду готов, чтобы ты принесла всю эту еду на стол.
— Хорошо.
Я обхожу остров, чтобы поцеловать ее в макушку, затем направляюсь в гостиную, где Ашер играет в видеоигры.
Он не отрывает глаз от экрана, быстро нажимая кнопки на контроллере.
— Ты снова съел весь сыр, не так ли?
— Может быть. Открой. Я утащил для тебя кусочек пепперони.
Он ахает, широко раскрыв глаза. Забавно наблюдать, как он открывает рот, наблюдая за тем, что он делает в игре. Я скармливаю это ему и проверяю свой телефон.
В групповом чате с парнями появилось несколько новых сообщений. На нескольких снимках свежий снег, выпавший на северо-востоке, и несколько фотографий накрытого стола. Я прижимаю кулак ко рту, когда вижу фото Кэмерона и отвечаю.
Истон: Боже милостивый, Ривз. Выглядит неплохо. Это тоже жареный цыпленок? Что за черт.
Кэмерон: Папа проходит очередную стадию приготовления, а я живу своей жизнью. Возвращаю рецепт фаршированного перца с собой. Вы все собираетесь провозгласить меня королем кухни.
Маккинли: Думаю, я только что посмотрел на это.
Тео: Чувак, я, блядь, ем.
Я фыркаю. Как бы сильно я ни предвкушал свою будущую карьеру, я люблю эту команду. Эти парни — лучшие братья в мире.
Вскоре появляется еще одна фотография, на этот раз от тренера Кинкейда. Он прижимает к себе Еву, дочь главного тренера, и они оба ухмыляются, пока Бауэр пытается запрыгнуть на них, чтобы принять участие в действии.
Я сажусь, как только замечаю, что происходит на фотографии. Он сделал предложение. Они тайком встречались во время моего первого курса. Мне пришлось умолчать о том, что я знал что-либо об их тайных отношениях, когда я случайно застукал их целующимися на катке.
Истон: Срань господня, Кинкейд. Поздравляю.
Ноа: Уууууууууууу! [эмодзи в виде конфетти]
Истон: Завязывает отношения с дочерью тренера Ломбарда.
Элайджа: Мило.
Мэдден: Поздравляю.
Кэмерон: Человек, миф, легенда.
Ноа: Ты воспользовался моим предложением?
Кинкейд: Нет. Отправил это только для того, чтобы ты перестал присылать мне каждую вирусную идею предложения, которую видишь.
Истон: Не лги. Ты любишь нас.
Кинкейд: И я часто задаюсь вопросом, почему.
Кэмерон: Отвали, братан. Иди и наслаждайся хорошими новостями со своей семьей.
Кинкейд: О черт.
Истон: Что?
Кинкейд: Я женюсь на Еве. Это делает Дэвида моим тестем.
Я нажимаю на смеющийся смайлик и отправляю, смахивая слезы веселья с уголков моих глаз.
Ашер делает паузу в игре.
— Можем мы поиграть в Mario Kart?
— Да.
Я растягиваюсь на диване, а он садится на подушку перед ним на полу. Мы играем в трех гонках, и я выигрываю все, кроме последней, позволяя ему обыграть меня.
— Теперь я хочу вернуться к игре, — говорит Ашер.
— Значит, ты можешь победить? — Я толкаю его ногой, пока он не смеется.
— Мне нравится побеждать.
— Мне тоже, приятель. Вот.
Он берет мой контроллер и переключается на первую игру, в которую играл. В итоге я прокручиваю социальные сети, пока не вижу случайное видео о козе, которое заставляет меня вспомнить о Майе. Садясь, я просматриваю ее последнее сообщение. Она ничего не сказала мне со вчерашнего дня, когда я отправил ей фотографию, на которой мы с Ашером катаемся на коньках по замерзшему пруду за нашим домом.
Мне не нужно сообщение. Я хочу услышать ее голос. Нет, я хочу увидеть ее.
Нажимая кнопку FaceTime, я жду, ответит ли она, рассеянно потирая подбородок.
Звонок соединяется, и Майя заполняет мой экран. Все, что я хотел сказать, вылетает у меня из головы при виде нее. Эти великолепные карие глаза смотрят на меня в ответ, и ее губы приоткрываются. Ее волосы наполовину собраны в заколку, отчего мне хочется запустить пальцы в ту часть, которая осталась распущенной. Рукава ее куртки шерпа закатаны до локтей.
И на ней моя футболка из университета Хестона, которую я дал ей надеть на вечеринке.