— Привет. — Она застенчиво поглядывает на своих родителей на заднем плане и выходит из кухни, чтобы поговорить со мной. — Счастливого Дня благодарения.
— Да. Тебе тоже. — Я сглатываю, потирая грудь. — Ты уже поела?
— Пока нет. Вероятно, пройдет еще пара часов, прежде чем мы сядем ужинать. Мы всегда обходим график приема лекарств моим дедушкой, чтобы он не выбивался из привычного режима.
— Мило. Мы тоже нет. Мама готовит грандиозный пир, но из-за того, что Ашер начинает проявлять свой человеческий аппетит к утилизации мусора, и из-за меня, мы съедаем остатки к субботе.
— Да, они недолго живут здесь, когда Райан в доме. А мой папа — любитель перекусить в полночь.
Уголок моего рта приподнимается. Мне нравится видеть ее с этой стороны. Такое чувство, что она впускает меня. Вспыльчивая девушка, с которой я месяц назад делил пончики, никогда бы не рассказала мне ничего из этого.
Она не переставала двигаться с тех пор, как ответила на звонок, прогуливаясь из комнаты в комнату. Я вижу большую семейную фотографию, сделанную на закате на ферме, висящую на стене, прежде чем она заходит в кабинет, чтобы взять кусочек сыра.
На плоском экране, установленном над камином, отключен звук футбольного матча, а на заднем плане виден ее брат, растянувшийся на диване.
— Подожди, я должна тебя опустить на секунду. Мне нужны обе руки.
Она тратит время на то, чтобы прислонить меня к чему-нибудь, чтобы у меня было место в первом ряду, где она готовит сэндвич с сыром и крекерами, похожий на мой собственный шедевр ранее. Глупая улыбка растягивается на моем лице, и я ничего не делаю, чтобы сдержать ее.
— Выглядит аппетитно.
Она ухмыляется.
— Это сыр, конечно, он вкусный.
Отправляя мороженое в рот, она берет телефон, удовлетворенно напевая во время жевания. Ее брат появляется на краю экрана, когда встает.
— Это Блейк? — Доннелли наклоняется над ее плечом, щурясь в камеру. — Что за черт? Почему ты звонишь моей сестре?
Я посылаю воздушный поцелуй.
— Просто сказать ей, что я скучаю по тебе.
Он хватает ее телефон с раздраженным ворчанием. Она смеется, толкая его локтем, чтобы увернуться.
— Остановись. Уходи.
— Позже я украду твой телефон, чтобы удалить его номер из твоих контактов, — говорит он.
— У меня все еще был бы ее номер, — жизнерадостно замечаю я.
Брови Доннелли разглаживаются.
— Блейк, если ты сделаешь что-нибудь, чтобы трахнуть ее, я...
Майя усмехается.
— Ладно, хватит об этом, Райан.
Она уходит в другую комнату. Чертовски приятно видеть ее в моей футболке, в то время как майка Доннелли все еще валяется на полу в моей спальне в Хестон-Лейк, отброшенная в угол.
— Хорошая футболка. — Я хмурю брови.
Ее глаза расширяются, и она зажимает края куртки в попытке скрыть то, что под ней.
— Что? Нет, это... я не знала, что это попало в мою сумку.
— Да?
Ее язык высовывается, чтобы провести по губе.
— Я верну это, когда увижу тебя в кампусе.
— Оставь ее себе. Тебе идет намного лучше.
— Я помогала своим родителям готовить все к ужину с тех пор, как встала с постели этим утром. У меня не было времени одеться. — Ее щеки розовеют. — Мне нужно пойти переодеться.
— Ты спал в моей рубашке?
Рот Майи приоткрывается, осознание того, что она подразумевала, появляется на ее лице.
— Да. — Она поднимает подбородок. — Мне нравится спать в большой футболке.
Я сразу же представляю ее сонную и томную в моей постели, одетую только в эту футболку, прикрывающую ее голые бедра. Черт возьми, это хорошая мысль.
— Мм, не говори мне сейчас, детка. В противном случае я никуда не смогу пойти.
— Почему?
— Я собираюсь застрять на диване с ближайшей подушкой или одеялом на коленях, потому что я это представляю. — Мои глаза закрываются от того, как она реагирует, ее ресницы трепещут, а губы приоткрываются. — Теперь ты определенно оставишь это. Ты заявила на это права, так что это все твое.
— Истон, — выпаливает она.
Мне нравится, когда она волнуется. Это мило.
Нас прерывает пожилой мужчина, мимо которого она проходит, пока ходит по дому, чтобы поговорить со мной. Я узнаю его по фотографиям в ее Instagram. Он в кресле, рядом с ним ходунки.
— Вот мой цыпленок. Что ты делаешь?
Нет сомнений в том, как сильно она его любит. Она загорается от этого прозвища. Он протягивает ей руку, улыбаясь, когда она садится, чтобы обнять его.
Боль отдается эхом в моей груди, когда я вспоминаю, как она не выдержала и разрыдалась в моих объятиях, потому что ее дедушка так важен для нее. Я понимаю это, честно понимаю. Проигрыш — это шок для системы и потрясает фундамент всего вашего мира, независимо от того, можете вы подготовиться к нему или нет.
— Разговариваю по FaceTime со школьным другом. Это Истон. — Она наклоняет телефон так, чтобы он мог лучше меня видеть. — Он тоже играет в хоккей. Как Райан. Истон, это мой дедушка.
— Здравствуйте, сэр. Приятно познакомиться, — говорю я.
Он мычить, изучая меня.
— Ты встречаешься с Майей?
Она трясется. Мы отвечаем одновременно.
— Да.
— Нет, дедушка. — Когда до нее доходит мой ответ, ее глаза расширяются. — Мы друзья.
Его взгляд мечется между нами. Хотя на морщинистой коже у него пигментные пятна, а глаза с возрастом становятся молочными, он видит насквозь.
— Ты будешь хорошо относишься к моей девочке, слышишь?
Я сажусь прямее, поправляю волосы, чтобы они лежали ровнее, но это безнадежно.
— Конечно, сэр.
— Хорошо. — Он похлопывает ее по ноге. — Она заслуживает всего мира. Возьми ее покататься верхом, ей всегда это нравилось. Любит животных. И с ними тоже так хорошо. Ты помнишь, как тебя подбрасывали ко мне в гости, цыпленок? Ты брала меня за руку и хотела посмотреть на весь скот.
Я киваю, обращая внимание на ее ярко-красное лицо.
— Она заслуживает всего. Я не дам ей ничего меньшего.
— Ты делаешь ее счастливой. — Он наклоняет голову, чтобы выровнять меня с серьезным выражением лица. — В остальном, у меня на ферме целая коллекция охотничьих ружей.
Из меня вырывается удивленный смех.
— Дедушка, — протестует Майя. — Не говори так.
— Не волнуйтесь. Я всегда буду относиться к ней хорошо, я обещаю.
— Мальчики, — зовет мама из другой комнаты, — идите, помогите мне. Ужин почти готов.
— Мне нужно идти, — неохотно говорю я Майе. — Напишешь мне?
— Конечно. — Она встает и заправляет волосы за ухо. — Пока.
— Скоро увидимся, — говорю я.
Она криво улыбается.
— Ладно, пока.
Звонок заканчивается. Я вздыхаю, провожу пальцами по волосам, пока мое сердце не перестает так сильно биться.
— Что это за выражение у тебя на лице? — спрашивает Ашер.
— Какой взгляд?
Он приподнимает плечо.
— Я не знаю. Вроде бы счастливый, но странный.
Я провожу рукой по губам, чтобы скрыть свою глупую улыбку.
— Я очень счастлив, потому что мы собираемся ужинать. Пойдем.
***
Мы помогаем маме накрывать на стол. Она готовит блюдо для папы. Это традиция, которую мы соблюдаем на каждом празднике. Я напрягаюсь, когда она кладет его рядом с собой вместо того, чтобы положить туда, куда следовало.
Она выдвигает стул во главе стола.
— Садись, милый.