Зал саммита до этого пребывавший в гробовом молчании, взорвался бурей негативных эмоций. Председательствующему пришлось долго и безрезультатно стучать деревянным молотком по подвешенной пластине, которые являли традиционность, и отчаявшись, приказал наполнить зал успокаивающим газом.
Только после этого управители Вселенной смогли совладать с собой.
— Новый план нужно разработать как можно быстрее. — Выцедил хмурый Председатель.
И все поддержали это заявление единогласно.
***
Я стоял на верхней площадке, зависшего над полем боя командного дисколёта.
Город бился в агонии, но всё ещё огрызался плазменными вспышками и воплями пульсаров. Наверное, он и сам понимал всю обречённость своего положения. Все это понимали.
Пожар сожрал уже торговые кварталы западного крыла, оставив чёрную обуглившуюся пустошь, и подбирался к центру.
Некому было тушить дома, некому было обеспечить безопасность мирных жителей. Но хозяину мегаполиса было глубоко наплевать и на жителей, и на свою собственность. За него говорила гордыня первооткрывателя этих земель и упрямство самоуверенного идиота, уверенного в непогрешимости собственных решений. По его мнению, которое перехватывали наши спецы, каждый житель должен был сражаться до последнего, и только смерть защитников могла оправдать потерю позиций.
Сам он находился за несколько парсеков от этой забытой всеми богами планеты. Он лишь наблюдал за ходом событий. Мы преднамеренно не стали сбивать его спутники с орбиты и планетарные дроны, чтобы он имел красочную картинку перед глазами. Ограниченные нашими стараниями функции аппаратов это позволяли в полной мере.
Только нисколько не влияли наши поблажки на решения управителя планеты. Мне даже показалось, что такое развитие событий вполне устраивает господина собственника. Возможно, что он давно желал освободить свою собственность от слишком своенравных живых существ? Ведь проще заменить их на исполнительных роботов. А тут такая возможность представилась!
Верны ли были мои предположения, только указания Владыки, как гордо он себя называл, были направлены на самоуничтожение. Распоряжался и заставлял всех стоять на смерть искусственный интеллект, защищённый намного лучше прочих объектов. Над ним, радужно переливающимся пузырём, сиял силовой свод. По моему мнению, стоило заканчивать со всем этим представлением, что и озвучил, наблюдавшим за моими действиями Мастеру, направляя подразделения на захват.
— Двести пятьдесят четвёртый, — расслабленный баритон Мастера прозвучал неожиданным рефреном в потоке принимаемых докладов и сообщений. Обычно он не снисходил до комментариев. — Сегодня у тебя судьбоносный день. Удача в миссии покажет чего стоят наши с Доктором разработки…- правда, Док?
Я даже представил, как они, развалившись в силовых креслах, наблюдают за происходящим, а значит и за мной. Возможно, что Мастер потягивает из рюмки коньяк. А Доктор — красное вино.
— Для тебя же, всё намного проще, — небольшая пауза, за время которой я успеваю скорректировать линию обстрела и пустить два отряда невидимок в расход. — Да… так о чём я? Да. Для тебя по большому счёту, жизнь или смерть. Если добьёшься успеха, то Док приготовил ещё одну свою новинку. Назвал, конечно, несколько пафосно — Душа. Хотя, нечто сходное и правда есть. Некий бонусный пакет свойств и … секрет фирмы. А если, окажешься никчёмнее, чем ожидалось, то отправлю в утиль! Начать всё с начала, разве это не подарок для создателя?
И они дружно рассмеялись.
— Ты меня понял, Двести пятьдесят четвёртый?
— Понял, Мастер: победа любой ценой!
— В целом, конечно, верно. Однако… — вставил своё мнение Доктор.
Его тут же перебил Мастер. И они заспорили, а после и отключились от транслирующей линии. Я же тогда ещё не мог понять в полной мере сказанное моими создателями. Смерть или жизнь — всё воспринималось несколько опосредованно.
Сколько раз я практически умирал на операционном столе? Если, конечно, прикажут, то я мог бы и подсчитать. Всё что помнил — это боль, которая делилась на фазы, градации, степень и местоположение. Сколько у меня было конечностей в разные периоды экспериментов? Какой формы голова? Какие параметры тела, пока Док не пришёл к выводу, что самое практичное и правильное — это форма тела подобная создателю?