И резкая боль прожгла плечо, я рухнул на пол и заметил костяное лезвие, пробившее его насквозь. Откуда такое примитивное и действенное оружие? Первым порывом было обломить торчащий наконечник и вынуть болт. Рука остановилась сама собой. Извлекать пока нельзя. Кровотечение может существенно ослабить, задержать. Окажусь в защищённом месте, тогда и подлечусь. До заветной двери с вездесущим электронным замком всего десяток шагов.
Рука быстро онемела, а пистолет укатился куда-то вперёд, а может и вовсе рухнул вниз, кто знает? Его не было в моём поле зрения. Вскочил на ноги, оглянулся в поисках оружия. И тут же получил удар в грудь, от метнувшегося с невероятной скоростью мне навстречу тёмного нечто.
Это было безобразно худое существо с тонкими чрезмерно длинными паукообразными конечностями. Учёные всё-таки создали бойца-арахнида! Сволочи…
Оно со стрёкотом и верещанием накинулось на меня, намереваясь прибить так же, как и жертву до меня. Однако механические пластины на руках в форме высоких наручей расправились, облекая их от кистей до плеч защитным панцирем помогли мне удерживать его руки и жевала в безопасной позиции от стекла шлема.
«254-й», — прохрипело с ненавистью оно, усиливая натиск.
Его лицо было скрыто костяными пластинами, от возможных повреждений. Четыре сетчатых многозрачковых глаза светились в глубине провалов. Выдвинутая далеко вперёд узкая, как у пса, морда так же состояла из наслоения серых, явно, металлизированных щитков наподобие рыбьей чешуи. В распахнутой пасти вихлялся из стороны в сторону раздвоенный чёрный язык, с которого капала какая-то особая слюна. О её составе я озаботился много позже, когда обнаружил на плотной стойкой к любым воздействиям ткани прорехи. Но в тот момент мне, естественно было не до того. Несколько рядов острых, как иглы, зубов не оставляли сомнения в том какие увечья мог нанести их обладатель.
То, что этот антагонист разыскивал именно меня, можно было считать истиной. Только вот, как и зачем? Кому понадобилось свести нас вместе? Ради чего? Или этот новый чудовищный эксперимент дорогого Доктора?
Вихрь подобных мыслей в одно мгновение пронёсся в голове, пока мы вели позиционную борьбу.
Но как-то же существо узнало, где я нахожусь. Откуда эта тварь знает мой номер?
Рана основательно подрывала мои силы. И если медробота, завалившись на спину, в первое мгновение от удара хотелось расчленить, то теперь в какой-то степени теперь был ему благодарен, ибо не будь он таким толстым, оперение стрелы всё ещё торчащее из плеча, оказалось бы прижатым к полу. И ворочающийся при каждом движении в ране штырь — это та ещё радость!
Я попытался совладать со своей раненой рукой, собрался и, высвободив её на мгновение из паучьего захвата, вмазал со всей силы с болезненным вскриком существу в голову. Силы вполне хватило, чтобы сшибить его с себя, и, врубившись в ограждение площадки — жаль, что не перелетев через него — оно злобно зашипело, стремительно переворачиваясь на свои тонкие конечности. Тем не менее, это движение мне далось не менее тяжело, отчего я сжал зубы до скрежета. Ни в одной битве не испытывал я столько боли, чем за эти сутки в стенах родной лаборатории.
Я отполз от него и неожиданно для себя наткнулся на пистолет, примитивное древнее оружие, которое кто-то обронил, и которое стало для меня самым лучшим подарком судьбы в тот момент. Многозарядное оружие немедленно пустил в ход, сделав несколько выстрелов по очухавшемуся противнику.
Но левой рукой стрелять, было неудобно: слишком высокая отдача для непривыкшего к огнестрелу существа. Большая часть выстрелов отправилась в воздух, оставляя рваные следы на металлических пластинах, и лишь два-три попали, прежде чем потребовалась смена магазина. Я поднялся и побежал, слыша рёв позади.
Адское создание не собиралось оставлять меня в покое, а путь к заветной двери в пылу борьбы остался в стороне. К тому же, необходимо было бы подобрать и вставить карту доступа соответствующего образца, и какая подойдёт именно к этой двери было неясно. Время, время, время! Именно его мне и не хватит.
Открытая галерея второго этажа обходила весь зал по периметру и оставалась вероятная возможность справиться каким-либо образом со своим преследователем, двигаясь по ней.