Пролог. Араны. Вторжение.
Далеко на юге, место засекречено советом Аранов.
Такого ливня Благословенная земля не знала давно. Вода сплошной стеной проливалась на землю, сбивая недозрелый урожай с яблоневых садов, обламывая колосья пшеницы, пашни превратились в болота, а дороги в полноводные реки. Непогода бушевала уже третий день, черные тучи заслоняли небо и только огромные молнии прорезали мглу, разрывая небо от края до края.
Никто не может спорить с природой. Люди не рисковали покидать свои жилища даже чтобы покормить скотину в соседнем сарае. Да и как открыть двери? Вода так и хлынет через порог. А пока щели затыкали кто чем мог, но капли все равно просачивались. Вода за порогом доходила до полуметра, многим пришлось поддерживать барьер и тряпками собирать воду в ведро, а затем выплескивать через маленькое окошко обратно на улицу. Вещи все подняты на высоту, под ножки кроватей подкладывают что не жалко, лишь бы повыше. Лишь бы пережить ночь.
В самый разгар ночи буря бушевала особенно сильно, молнии били по несколько раз в минуту, грохот от первых разрядов еще не успевал докатиться до людей, как била вторая молния еще пуще прежней. Попадая в вводу электричество расходилось широкой волной во все стороны, смертельная ловушка для всех живых существ. К счастью для города грозовой фронт сместился в сторону гор.
Верующие люди считали эту ночь гневом богов. Но никто не подозревал, насколько они окажутся правы. Всегда сомневающиеся скептики признали великую силу неукротимой природы, отмечая, что подобного никогда не случалось на южном побережье.
От избытка и силы молний разрушались даже великие горы, откалывались целые куски горной породы, новые разломы прорезали толщу гор как масло. В некоторых зонах магнитные поля менялись достаточно часто, энергия стала закручиваться с невероятной скоростью, образуя портал. В один из критических моментов на южном склоне горы Хоран из такого портала выбросило весьма потрепанный комок. Отлетев на шесть метров он ударился о скалу и покатился вниз. Пролетев еще двадцать метров по склону ему удалось застрять у обломка скалы.
Темная энергия рваными хлопьями еще кружила некоторое время вокруг, но мужчина поднялся, запахивая рваный черный плащ.
- Я убью его за такой портал! - прорычал он угрожая кому-то, а вспыхнувшая молния осветила высокую мощную фигуру.
Гром, дождь и ветер словно ждали этого мгновения, обрушившись на мужчину с новой яростью, поторапливая убраться подальше, раз уж ему посчастливилось выжить. Но он лишь отмахнулся от непогоды, создав небольшой купол - щит и остался у камня, вглядываясь в пространство. Ему удалось увидеть еще несколько подобных порталов и он отправился на поиски своих соплеменников. Щит так и висел над мужчиной, делая его путь намного более комфортным, чем для обычного человека.
Где-то на полпути он почувствовал маяк и изменил направление, а вскоре вышел к небольшой пещере, в центре которой горел магический огненный шар, освещая и согревая другого человека. А человека ли? Нет, высшего арана.
- Огненный, и ты здесь? - фыркнул пришелец и несмотря на недовольство последнего без приглашения шагнул в пещеру, стряхивая мокрые капли с одежды. Бесполезно! Одежда промокла насквозь.
- Ледяной? - усмехнулся тот, что пришел первым, - Тебя что-то не устраивает? Не держу!
Широкий жест рукой на выход из пещеры.
- Ты последний, кого я рассчитывал увидеть, - гордо сказал Ледяной.
Оба мужчины выглядели молодо, но весьма потрепанно и были крайне раздражены и недовольны всем, что произошло.
- Даже в такой час вы находите время для ссор? - в пещеру вошел еще один мужчина, выглядевший чуть постарше.
К нему обернулись оба. А он смотрел с насмешкой. Вода не мешала третьему, да и не промок он насквозь.
- Водный?
- А вы невежливы. Мальчишки! Лорд Огня Арао и лорд Льда Эдан, отныне и навсегда прошу называть меня Лорд Хелин, - Водный мрачно смотрел на выход из пещеры и хмурился все сильнее.
Все трое оказались высокими и статными. Разные внешне они имели правильные черты лица, копну темных волос, но у каждого имелась прядь цвета собственной стихии. Магистры.
- Мальчишки... что с них взять, кхе-кхе. Я лорд Маото, поддерживаю ваше предложение, лорд Хелин. Я всегда был против путешествий по граням Сариханты и если бы не Тень Асси, разбуженная темными, никто бы из нас не решился на этот шаг, - отряхиваясь вошел лорд Тверди.
- Не поминайте темных всуе, лорд Маото, - из тени пещеры шагнул к свету еще один лорд, высокий мужчина был статен, но глаза выдавали, что его возраст не так далек от юности, - В том, что пробудилась Тень Асси, нашей заслуги нет. Или вы хотите официально обвинить нас, добиваясь войны? Конец нашего мира давно предрешен, наша звезда Асси разрушена и ее тени лишь подтверждение этому.