— Я собираюсь встретиться с ним завтра, чтобы обсудить это, — сказала она, когда они поднимались по ступенькам к ее входной двери. Она повернулась и посмотрела на Гейба. Его лицо было освещено фонарем на крыльце. Черт, он был отвратительно хорош собой, как и все его братья. И он знал это.
Как и половина женщин Винтервилла и окрестных городов.
Чем меньше она будет думать об этом, тем лучше.
Гейб похлопал ее по плечу.
— Все будет хорошо. Вы двое во всем разберетесь. Тогда ты сможешь снова заняться сексом, не беспокоясь о том, что ты прелюбодейка.
— Гейб!
Он рассмеялся над выражением ее лица.
— Извини, Эв. Ты выбрала не того кузена, чтобы довериться. Я никогда не умел давать советы. И никогда не был хорош в отношениях.
— Вступай в клуб. — Она вставила ключ в замочную скважину. — Зайдешь выпить? Я могла бы поставить кофе.
— Черт возьми, нет. Я не буду пить кофе после полуночи с замужней женщиной. Что бы сказал по этому поводу город?
Глава 3
Дилан пил кофе на маленькой кухне дома, в котором он вырос, когда вошел его отец, одетый в комбинезон с надписью «Гараж холодного старта, Винтервилл», вышитой на нагрудном кармане.
— Я ухожу на работу. У тебя здесь есть все, что тебе нужно?
— Я в порядке. У меня есть кофе. — Дилан поднял свою наполовину заполненную кружку. У него все еще было небольшое похмелье после свадьбы прошлой ночью. Вдобавок ко всему, он не слишком хорошо спал. Он думал о реакции Эверли на его откровение. И о том факте, что она придет сегодня утром, чтобы обсудить это.
Он хотел сделать это для нее как можно проще. Бог свидетель, он причинил ей достаточно боли восемь лет назад. Если бы он мог уладить их развод, не вовлекая ее, он, вероятно, сделал бы это. Но его адвокат уже сказал ему, что это невозможно.
— Хочешь кофе? — спросил Дилан, вставая, чтобы взять еще одну кружку из буфета.
— Нет, я возьму что-нибудь у Долорес по дороге на работу. — Долорес управляла кафе «Холодные пальчики» в центре города. Она и его отец всегда были немного слишком милы друг к другу.
Его отец вытащил что-то из ящика стола. Пачку сигарет.
— Ты снова куришь? — Дилан подавил вздох, когда его отец сунул пачку в карман.
— Иногда. — Его отец выглядел смущенным, как ребенок, которого поймали с рукой в банке из-под печенья.
Дилан поставил свою кружку на стол.
— Ты же понимаешь, что это худшее, что ты можешь сделать, верно? Для твоего сердца, твоих легких, твоего рта...
— У меня нет никаких других пороков.
Дилан вздохнул.
— Папа, ты готовишь самогон. Ты ешь слишком много углеводной пищи. У тебя есть все чертовы пороки, какие только возможны.
— Тогда ладно, у меня нет компании. Так лучше? Мне становится одиноко, и сигареты заставляют меня чувствовать себя… менее одиноким.
Дилан поморщился.
Туше.
— Мне жаль. Я должен чаще бывать рядом. — Он навещал своего отца, когда мог, но из-за его работы в Африке и принадлежности к больнице в Атланте это случалось не так часто, как ему хотелось бы. Максимум один или два раза в год. Он также тщательно выбирал это время, следя за тем, чтобы Эверли не было в городе, чтобы не столкнуться с ней. Это было похоже на хождение по натянутому канату, но это было к лучшему.
По крайней мере, до сих пор.
— Тебе не нужно извиняться, сынок. Я чертовски горжусь тем, что ты делаешь. Твоя работа важна, ты каждый день спасаешь жизни. Я взрослый мужчина, мне не нужно, чтобы мой сын составлял мне компанию.
— Тебе следует начать с кем-нибудь встречаться.
Его отец покачал головой.
— Нет.
— Мама ушла давным-давно.
Около семнадцати лет, если быть точным.
— Я это знаю. — Его отец переступил с ноги на ногу. — Я не жду, что она вернется.
— Тебе следует зайти в приложение для знакомств или что-то в этом роде. — Дилан пожал плечами. — А как насчет Долорес? Вы двое всегда были близки.
— Долорес — друг. — Голос его отца был решительным. — Мне нужно идти на работу.
— Постарайся хотя бы поменьше курить. Хорошо?
— Я не зависим. — Его отец вздохнул, вытаскивая пачку из кармана и засовывая ее обратно в кухонный ящик. — Доволен? — спросил он Дилана.
— Вроде того.
Он покачал головой и захлопнул дверь.
— Чертовы дети, думающие, что они все знают.
— Хорошего дня.
Его отец хрипло фыркнул и вышел за дверь, оставив Дилана допивать кофе. Сегодня вечером он проверит, будет ли еще пачка в ящике стола.
Он был почти уверен, что нет.
***
Холодный ноябрьский воздух окутал Эверли, когда она вышла из своего коттеджа и направилась на городскую площадь. Команда мужчин с фермы рождественских елок Норта работала там, подготавливая землю для гигантской ели, которая лежала на боку в кузове огромного лесовоза. Остальную часть площади они уже украсили. Между фонарными столбами в виде рождественских леденцов были развешаны гирлянды, хотя до Рождества оставалось почти восемь недель. Она не смогла удержаться от улыбки.
Новые украшения были идеей Холли. Она обновила все, придерживаясь цели их бабушки — превратить Винтервилл в место, где каждый день праздновали Рождество.
Кафе «Холодные пальчики» уже было открыто. Обычно Эверли заезжала по пути в театр и брала с собой «Американо», нуждаясь в инъекции кофеина перед репетициями. Но если бы она купила кофе себе, ей пришлось бы купить кофе и Дилану. А она понятия не имела, любит ли он по-прежнему «Американо» так же сильно, как она.
Эта мысль вызвала у нее тоску. Было время, когда она знала о Дилане Шоу все. Его надежды, его мечты. О небольшой россыпи веснушек у него на бедре. Изгибы и выпуклости его тела. Как заставить его дыхание замереть.
Было странно думать об этом сейчас. Их разрыв был тяжелым. Ей было больно, и какое-то время эта боль не уходила. Но она с головой ушла в свою карьеру, в дружбу и мало-помалу выбросила воспоминания о нем из головы.
А теперь он вернулся, и она не могла игнорировать его или их прошлое. Это было похоже на то, чтобы вновь открыть старую рану и обнаружить, что она зажила не так хорошо, как ты думал. Кожа восстановилась, и остался симпатичный маленький шрам, но под ним…
Над этим нужно было немного поработать.
Она прошла мимо «Гаража холодного старта». Обычно она заскакивала поздороваться с Чарли, но сегодня у нее была миссия. Вместо этого она пошла дальше, свернув за угол в квартал Шоу, и вдалеке показался маленький белый дом.
Дилан открыл сразу, как только она постучала костяшками пальцев в дверь, как будто он ждал ее прихода. Его волосы были влажными, зачесанными назад с лица, открывая более бледную кожу там, где волосы скрыли ее от солнца. На нем были мягкий серый свитер и джинсы. Он отступил в сторону, пропуская ее, и она почувствовала аромат лайма и кедровые нотки его одеколона.
— Ты завтракала? — спросил он, когда она последовала за ним по тесному коридору.