— Эдди — дар Божий, — сказал он ей. — Оказывается, в автомобилях кое-что изменилось с тех пор, как я был ребенком. Он поможет мне разобраться с этим, а затем мы перенесем оставшуюся часть работы в его мастерскую.
— Чарли не будет счастлив, — пробормотала она.
— Он будет еще больше недоволен, если его клиенты получат плохое обслуживание.
От него пахло маслом и потом, но это был неплохой запах. Просто для него это было необычно. Когда он учился на медика, она привыкла к запаху антисептика и чистоты. Забавно, что этот запах до сих пор вызывает воспоминания о быстрых поцелуях и медленных прикосновениях после того, как он возвращался со смены на работе.
— Как у него дела? — спросил ее Дилан.
— Сварлив, но сегодня утром немного поспал. Потом пришла Аляска, и он выслушал от нее еще одну лекцию. Думаю, тот, кто присмотрит за ним сегодня вечером, может прочитать ему еще одну.
— Я присмотрю за ним сегодня вечером, — раздался женский голос. Они обернулись и увидели Долорес, стоящую в дверях. Она держала поднос с кофе и выпечкой. — Я принесла тебе кофе, чтобы ты не скучал, — сказала она, ставя поднос на стол и перекладывая какие-то бумаги, которые оставил там Чарли. — А вечером я отвезу Чарли к себе. Мой сын дома, и он дипломированный медбрат. Он может помочь позаботиться о нем.
— Ты не можешь этого сделать, — запротестовал Дилан. — Он мой отец, и я врач.
— Но ты не знаешь всех его тайников, — указала Долорес. — У меня дома нет сигарет. Полагаю, так он сможет резко бросить курить и одновременно вылечиться от инфекции дыхательных путей.
— В ее словах есть смысл, — сказала Эверли, склонив голову набок.
— Он прячет их в пространстве для ног в своей машине, — пробормотал Эдди. — Однажды я нашел их там.
— Тогда договорились, — сказала Долорес, выглядя счастливой оттого, что Чарли будет находиться под ее строгим присмотром.
— Я согласился? — Дилан выглядел смущенным.
— Нет, ты этого не делал. Но поскольку весь город знает, что ты каждую ночь проводил в доме определенного человека, — сказала Долорес, уперев руки в свои великолепные бедра, — то, я думаю, ты будешь счастлив, что я избавляю тебя от отца.
Теплые глаза Дилана встретились с глазами Эверли. Она увидела в них веселье.
— В таком случае, я очень благодарен, — сказал он. — Спасибо.
— Не за что. Теперь мне нужно вернуться и закончить дела в кафе. Нужно подготовиться к приему пациента.
— Как долго ты планируешь держать его у себя? — спросила ее Эверли.
— Столько, сколько потребуется, — сказала Долорес, ее глаза сузились. — Этому мужчине нужно что-то изменить в жизни. — Она развернулась на каблуках и вышла из мастерской, а Эдди смотрел ей вслед.
— Потрясающая женщина, — сказал он, беря пирожное с подноса, который она оставила. — Не уверен, жалеть ли твоего отца или завидовать ему.
Эверли фыркнула от смеха. Дилан подмигнул и, взяв кофе, сделал большой глоток.
— Хочешь пирожное? — спросил он ее.
— Не перед выступлением. — Она тяжело вздохнула, аромат кофе перебил запах масла. Черт, она скучала по этому. — Кстати говоря, мне тоже пора идти.
— Я провожу тебя, — сказал Дилан.
Они вышли на улицу, на холодный декабрьский воздух. Дилан вытер ладони о джинсы, затем потянулся к ней, обхватил ладонями ее лицо и прижался своими горячими губами к ее губам.
Ее пальцы на ногах поджались, когда его язык скользнул по ее языку, спина выгнулась, заставляя ее тело прижаться к нему.
— Я грязный, — пробормотал он. — Иначе у меня возникло бы искушение сделать гораздо больше.
— Раньше тебя это никогда не останавливало.
Уголок его губ приподнялся.
— Спасибо тебе за все, что ты сделала. Я очень ценю это.
— Я хотела помочь. Я тоже люблю Чарли.
Его взгляд смягчился.
— Знаю, что любишь. — Его брови нахмурились, как будто он хотел сказать больше, но понятия не имел, как облечь это в слова. — Мне придется задержаться здесь допоздна. Эдди хорошо разбирается в автомобилях, но он безнадежен в бумажной работе. Мне потребуется еще пара часов в офисе после того, как он закончит последний грузовик.
— Приходи ко мне, — попросила она. — Как закончишь. Под растением в горшке есть ключ.
Он покачал головой.
— Разве мы уже не говорили о мерах безопасности или мне снова читать тебе лекцию?
— Я бы предпочла, чтобы ты показал мне, насколько ты зол, — прошептала она, снова целуя его. — Позже.
Его голые руки были покрыты мурашками от холода. И, возможно, от нее тоже.
— Мне нужно идти, — сказала она. — Пока Кейси не начал сходить с ума.
— Увидимся вечером.
— Увидимся.
— И я покажу тебе, как сильно я тебя ценю.
Она ухмыльнулась.
— Я все равно предпочла бы, чтобы ты меня наказал.
— Кто-то похож на кошечку, которой достались сливки. — Кейси стоял, опершись на свой офисный стол, с телефоном в руке. — Ты что была у доктора?
— Заткнись, — сказала она, ухмыляясь. — И я не могу пить сливки. Мне нужно петь в шоу.
— Прошлой ночью я проезжал мимо дома отца Дилана. Видел там твою машину.
Она поймала его взгляд и покачала головой.
— Ты слишком долго живешь в маленьком городке. Что ты делал возле дома Чарли?
— Мы с Дэвидом ездили на ужин. Праздновали. Мы прошли первый этап процесса усыновления.
— Что? — на ее лице появилась улыбка. — Это замечательно. — Она крепко обняла его. — Из вас, ребята, получатся лучшие родители.
— Впереди еще много этапов, но я полон надежд. — Он склонил голову набок. — Как ты думаешь, из меня получится хороший отец?
— Из тебя получится лучший отец, — сказала она, чувствуя, что ее сердце переполнено чувствами. — Любому ребенку повезет, если вы с Дэвидом станете его родителями. — Это была чистая правда. У Кейси была энергия, а Дэвид был спокойной, прочной основой их партнерства. — Я немного завидую.
— Ты? — Кейси приподнял брови. — Чувствуешь себя немного угрюмой?
Она сморщила нос.
— Не совсем. Просто ты знаешь, куда движется твоя жизнь. Если тебе повезет, к этому времени в следующем году у тебя будет семья, с которой ты сможешь отпраздновать Рождество. И, прежде чем ты это скажешь, я знаю, что вы с Дэвидом уже семья, но это нечто большее.
— Да, это так. — Голос Кейси был мягким. — Это слишком много, чтобы принять.
Она подмигнула ему.
— Ты справишься.
— А как насчет тебя? — спросил он. — Как дела у вас с Диланом?
На ее губах появилась улыбка.
— Хорошо. Действительно хорошо. — Она рассказала ему о Чарли и его болезни, а также о том, что Дилан снова останется у нее на ночь.
— И ты не против, что он снова уедет?
Ее сердце слегка дрогнуло.
— Я должна быть не против. У него есть его работа, у меня есть моя. И мы пообещали друг другу, что не будем делать это странным. На этот раз мы не будем ругаться, мы будем наслаждаться моментом.
Дэвид склонил голову набок.
— Этого достаточно?
Она сглотнула.
— Да, конечно, достаточно. Мне было хорошо без него все эти годы. И я снова буду в порядке.
— О, милая. — Его голос был мягким. — Он тебе нравится, не так ли?
— Конечно, он мне нравится. Я бы не проводила с ним каждую ночь, если бы это было не так. Но это нормально, потому что на этот раз я знаю, чем все закончится. Я не боюсь снова остаться одна. Мы расстанемся как друзья, а не как враги.