Норт кивнул им обоим, прихватив пиво для Дилана и стакан воды для Эверли, так как она за рулем. Эверли подошла обнять Холли и Джоша, затем присоединилась к сестре и Эмбер, лица которых засветились при ее приближении.
— Рад тебя видеть, — сказал Гейб Дилану.
— Взаимно.
Гейб перевел взгляд на Эверли и снова на Дилана. Он ждал, что ее кузен что-то скажет, но тот вместо этого посмотрел на Норта.
— Тебе нужна помощь с ужином?
— У меня все под контролем, — сказал Норт.
— А я все равно помогу, — улыбнулась Эмбер, присоединившись к Норту за кухонным островом. — Потому что мы все знаем, что Норт ни черта не умеет готовить картошку.
Дилан засмеялся, а Эмбер пожала плечами.
— Просто констатирую факт.
— Продолжай в том же духе, — сказал он, поднимая свой бокал.
— Очень здорово, что ты здесь, — сказала ему Эмбер. — С тобой и Джошем нас, аутсайдеров, постепенно становится больше кузенов.
— Эй, вас всего трое, — заметил Гейб. — А нас шестеро.
— Да, но Криса здесь нет, и это только вопрос времени, когда кто-нибудь умыкнет Аляску. — Эмбер подняла бровь на Гейба. — И в конце концов тебе придется сдаться и завести девушку.
— Никто из них меня не захочет. — Гейб ничуть не расстроился по этому поводу. — Они знают, что я животное.
— Милое животное, — поддразнила Эмбер. — Плюшевый мишка.
Гейб подмигнул ей.
— Продолжай в это верить, — а затем спросил у брата. — Сколько осталось до ужина?
— Около получаса. А что, ты голоден?
— Гейб всегда голоден, — сказала Аляска. — Помните год, когда он украл все конфеты с елки в гостинице?
— Я помню вонь рвоты, доносившуюся из нашей ванной, да. — Норт помрачнел.
— Я не голоден, — запротестовал Гейб, подняв руки вверх. — Просто хотел кое-что обсудить с вами, прежде чем мы сядем за стол.
Норт нахмурился.
— Что именно?
Гейб посмотрел на Холли. Нет, не на Холли, а на Джоша. Тот незаметно кивнул ему. Гейб понизил голос.
— Может быть, нам лучше сесть всем вместе, чтобы я не кричал через всю комнату.
Потребовалось немало времени, чтобы все уселись на роскошные диваны Норта. Мест не хватало, поэтому Дилан сел сбоку, а Эверли радостно устроилась у него на коленях.
Гейб выглядел нехарактерно нервным. Он глубоко вдохнул, затем посмотрел на всех.
— Дело вот в чем. Я ухожу на пенсию.
— Больше не будешь участвовать в соревнованиях? — спросил Норт, понизив голос.
— Да. Моя травма не зажила полностью, и я должен смириться с тем, что она, скорее всего, никогда не заживет. Я все еще могу участвовать в соревнованиях, но не буду побеждать, и нет смысла оттягивать неизбежное.
— Ох, Гейб, — сочувственно сказала Эверли. — Мне очень жаль.
Он слабо улыбнулся ей.
— Все в порядке. К этому все и шло. Большинство моих ровесников уже на пенсии.
— И что ты будешь делать дальше? — спросил Норт. — Станешь тренером?
— Ты же знаешь, что для тебя всегда найдется работа в театре, — предложила Эверли, ее голос был теплым.
— И в гостинице, — добавила Аляска.
— Эй, — запротестовал Норт. — Если он где-то и будет работать, то со мной. Мне не помешает правая рука.
— А я кто? — спросила Эмбер.
— Ты не моя правая рука. Ты мой босс. — Голос Норта стал мягким.
Гейб покачал головой.
— Я не буду работать ни с кем из вас. У меня уже есть план. — Он снова посмотрел на Джоша. — Вернее, у нас есть.
— Что? — спросила Холли, поворачивая голову, чтобы посмотреть на своего мужа. — Ты что-то знаешь об этом?
— Это история Гейба, которую он должен рассказать сам, — пробормотал Джош. — Я просто помог ему все обдумать.
Норт выглядел так, словно кто-то ударил его по лицу.
— Можно я просто расскажу, а потом вы, ребята, сможете задать мне все вопросы, какие захотите? — в голосе Гейба звучало разочарование. — И для протокола, я попросил Джоша о помощи, потому что он — нейтральная сторона. Я хотел услышать его мнение, прежде чем заставить вас, ребята, кричать на меня.
— Валяй. — Норт все еще выглядел так, словно съел лимон.
— Хорошо. Я знаю, что могу работать на любого из вас, и я очень ценю это. Но я не хочу работать на своего брата или двоюродных сестер. Я не хочу, чтобы мне давали работу, потому что у нас общая кровь. Я хочу что-то свое.
Норт открыть рот, но быстро закрыл его.
— Итак, я собираюсь открыть горнолыжный курорт.
На мгновение воцарилась тишина. Эверли повернулась и посмотрела на Дилана, ее брови нахмурились. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Но я думала, что мы не хотим, чтобы здесь был курорт, — смутилась Холли. — Вот почему мы боролись с Джошем, когда он купил город. — Она повернулась к мужу. — Так вот почему ты держал это в секрете, потому что знал, что нам это не понравится?
— Дорогая, просто послушай, хорошо? — мягко сказал Джош, положив свою руку на ее. — Гейб еще не закончил.
— Спасибо. — Гейб покачал головой. — Курорт будет не в Винтервилле. Он будет в нескольких километрах отсюда. Мы начнем со строительства склонов и превратим их в открытый центр для катания на лыжах, сноуборде и других зимних развлечений с ноября по март. Затем летом мы превратим озеро в зону водных видов спорта. Это обеспечит круглогодичную занятость и увеличит доходы Винтервилла, поскольку больше людей захотят остаться здесь.
— Мы уже полностью забронированы, — заметила Аляска.
— Мы всегда хотели расшириться, — сказал ей Джош. — У нас есть земля, чтобы построить гораздо больше коттеджей. И расширить саму гостиницу. План Гейба поможет профинансировать это.
Холли внимательно слушала, нахмурив брови.
— Но кто будет финансировать курорт? — спросила она Гейба. — Мы в плюсе, но едва-едва. У нас нет средств для капиталовложений.
— У меня уже есть несколько партнеров. И несколько фирм, заинтересованных в инвестициях.
— Они надежные инвесторы? — спросила его Холли.
— Возможно, вы слышали об одном из них. Кэм Хартсон, бывший игрок НФЛ.
Дилан узнал это имя.
— Это случайно не брат Грея Хартсона? — спросила Эверли.
— Да. — Гейб кивнул. — Я несколько раз встречал Кэма на благотворительных мероприятиях, но в последний раз, когда я его видел, мы разговорились. Он уже вышел на пенсию и дал мне несколько советов. Я рассказал ему о своей идее, и он захотел принять в ней участие. Он и его семья живут всего в нескольких часах езды.
— Ты никогда раньше не занимался ничем подобным, — сказала Холли, зажав губу между зубами. — Ты действительно думаешь, что это может сработать?
— Я знаю, что нет. И я первый, кто поднимет руки и скажет, что мне нужна помощь. Вот тут-то и приходит на помощь Джош. Я хотел бы украсть его у тебя.
Холли начала смеяться.
— Не в этом смысле. Я хочу, чтобы он с самого начала стал частью курорта. Чтобы он был генеральным директором.
Холли коснулась лица мужа.
— Ты этого хочешь?
— Сначала нам с тобой нужно все обсудить, — сказал ей Джош. — Но в любом случае Гейб сможет это сделать. Если я не буду работать с ним, то знаю людей, которые смогут это сделать. — Джош пристально смотрел в глаза жены. — И я знаю, что у нас есть и другие дела, и это тоже важно для меня. Я бы не стал принимать это решение, не обсудив его сначала с тобой, дорогая.