— Да, я получила двойную специализацию в бизнесе и архитектуре.
У моего отца слегка сводит глаза при слове "архитектура". Он этого не одобрял. Я проглатываю несуществующую еду во рту, чувствуя себя так, словно я всего два фута ростом.
Эдвард напоминает мне Патрика Бейтмана, которого сыграл Кристиан Бейл в фильме "Американский психопат". За исключением того, что Патрик, главный герой, который является психопатом, был единственным человеком, который видел монстра под его мимикой, я могла видеть лицо моего отца.
Никакое количество косметики, ботокса, одеколона или богатства не могло скрыть, насколько зловещим он казался мне.
Почему я должна бояться бугимена под моей кроватью, когда мой, жил в доме со мной?
— Архитектура? Это интересный выбор, вы хотите в конечном итоге заняться этим или собираетесь продолжать заниматься связями с общественностью? - он подталкивает меня к этой теме, и я изо всех сил пытаюсь прийти в себя.
Я бы хотела. Я бы с удовольствием занялась архитектурой, своими проектами, может быть, своей собственной фирмой. Но этого не должно было случиться, пока Эдвард был еще жив и здоров. Если я брошу работать на Уолтера, мой отец уничтожит меня. Он расскажет всем, черт возьми, каждой новостной ленте, которая будет слушать, что я пыталась покончить с собой и у меня диагностировали биполярное расстройство.
Конечно, он будет играть роль дружелюбного, ободряющего отца по телевизору. Но он делал бы это так, чтобы другие люди смотрели на меня по-другому. Они будут судить меня, и он знал, что это уничтожит меня. Я не хотела, чтобы кто-то вмешивался в мой бизнес.
Так что, пока он не умер или я не убила его, была вынуждена работать на Уолтера. По крайней мере, у меня были Даррен и Оливия.
— Я еще не решила, потому что прямо сейчас я более чем удовлетворена работой в Chicago Golden Media, Уолтер Прескотт - замечательный босс, - я спокойно говорю, зная, что мой отец и Уолтер - деловые партнеры. Кем бы ни был этот парень, Уолтер должен понравиться ему, чтобы «лечь в постель» с моим отцом и его дерьмовой кампанией.
Это испорченная политическая тройка.
— Эдвард, как получилось, что ты воспитал такую дочь в наше время и в наши дни? - Кэррот шутит, но я крепко сжимаю вилку, чтобы не проткнуть его ею.
Что я, черт возьми, за ценная скаковая лошадь? Следующее, что ты узнаешь, это то, что они будут кормить меня морковью и делать ставки на меня.
Отец, улыбаясь, поправляет галстук.
— Аурелия выросла в условиях строгого воспитания, мы с Корделией проповедовали дисциплину и уважение. Иногда это было не весело, но сейчас она благодарна за это.
Да, подавись членом и умри.
— Вечно благодарна, - съязвила я с саркастической улыбкой на губах.
Он переводит взгляд на меня, бросая косой взгляд. Такой, о котором другие подумали бы, что он восхищается своей дочерью, но для меня я знала, что означает этот взгляд. Я проявила к нему неуважение.
Мой отец был мастером маскировки. Как иначе он смог бы пробиться к посту председателя одной из самых успешных юридических фирм в штате? Я знала, что его политические амбиции будут расти по мере того, как он получит больше власти. Чем больше у него было одобрений, тем больше людей ели с его ладони.
Они только подпитывали его эго. Эдвард не хотел быть губернатором, чтобы что-то менять или помогать людям. Нет, он хотел власти, и не сомневайтесь, он сделает все, чтобы получить ее.
— Теперь, что касается этого пожертвования... - Он никогда не пропускал ни одного удара.
— Если вы позволите, я отойду на минутку. - Я прочищаю горло, отодвигаю стул и направляюсь в ванную.
— Аурелия, милая, ты не могла бы захватить еще бутылку вина, когда будешь возвращаться, пожалуйста? - Зовет Корделия, и я киваю головой.
Поспешно направляюсь в ванную, вваливаюсь внутрь и отчаянно пытаюсь набрать в легкие как можно больше воздуха. Я стою перед зеркалом, склонив голову, не желая смотреть вверх.
— Дисциплина и уважение. - Я громко смеюсь.
Дисциплина морила меня голодом, запирала в чулане на выходные и выпускала, когда в понедельник снова начинались занятия в школе. Уважение? Уважение было самым пагубным.
Я могла бы справиться с тем, чтобы пописать под себя или пописать в бутылочку в этом крошечном чулане. Я могла бы бороться с голодом, думая о том, чтобы однажды покинуть это место и никогда не возвращаться. Я спала, свернувшись калачиком в уголке, и просто представляла себе другую жизнь, других родителей. Я могла бы справиться с дисциплиной, которую он пытался мне показать, но уважение сделало меня такой…
Уважение дало мне титул Ледяной Королевы с избытком.
— Папа, пожалуйста, прекрати. Я... не могу дышать. Здесь так холодно. Пожалуйста! Папа!
— После всех этих лет, Аурелия. Ты все еще намерена быть постыдным разочарованием. Ты все еще предпочитаешь не уважать меня. - Его темные глаза смотрят в мои собственные. Они выплеснули в мое тело столько обиды, что я могла физически чувствовать это. Это заставляло меня задыхаться, как сажа от пожара, это душило меня.
Что во мне было такого неправильного, что я заслужила это?
Я заплакала. Я издала оглушительный вопль. Мои слезы умоляют его выпустить меня из этого. Любить меня, видеть меня. И снова я была той крошечной девочкой, которую он запихнул сюда, чтобы наказать. Я выросла в размерах, но в моем сердце, в моем сознании я все еще была тем жалким ребенком, умоляющим о любви.
Я прижала руки к крышке, пытаясь сбросить ее с себя. Но он понизил температуру, добавил еще льда, это было невыносимо. Я ни хрена не чувствовала. Я была парализована. Мое тело было сжато внутри этого морозильника. Мои колени подогнулись, а спина была плотно прижата к его стенке, вода доходила мне до шеи, было трудно дышать.
Я не могла бороться с ним, он был слишком силен. Я была слаба. Я была никем. Никчемная. Бесполезная. Я была никем.
Затем крышка морозильника закрылась, и я погрузилась во тьму — чистое, черное забвение. Мое тело дрожало и сотрясалось, отчаянно пытаясь создать хоть какое-то тепло, но это было бесполезно. Я была погружена в ледяную воду, внутри морозильника.
Тьма - это стихия. Она не подчиняется ничьим законам, и именно там я живу большую часть времени. Это мой самый близкий друг, потому что она никогда не оставляет меня в покое; она всегда рядом, чтобы заключить меня в свои холодные, смертельные объятия.
— Я ненавижу тебя! Я так сильно тебя ненавижу. Ты меня слышишь? Я ненавижу тебя!! - Я изо всех сил стукнула кулаком по крышке.Закричала на него. Мое горло онемело, а легкие горели огнем, но мне было все равно. Я хотела, чтобы он услышал меня. Чтобы послушал, что он делал со мной.
Он не слушал, а даже если и слушал, ему было все равно. Его это никогда не волновало. Впервые он поместил меня сюда, когда мне было семь лет, после того как я ему возразила. Каждый раз, когда я проявляла неуважение к Эдварду Риггсу, он бросал меня в морозильную камеру и оставлял там.