Я думаю, что мое заявление шокирует ее. Поскольку любовь к ним не так очевидна для нее, как для всех остальных вокруг них.
— Что, черт возьми, вообще означает "Искушение"?
— Это секрет, но я расскажу тебе. - Подхожу немного ближе к ней, наклоняясь, чтобы прошептать на ухо: — Однажды я покажу тебе, что это значит. А до тех пор это мой маленький грязный секрет.
Я отступаю, ухмыляясь ее раскрасневшемуся лицу. Смущенная Риггс, возможно, пока что, моя любимая. То, как ее лицо вспыхивает розовым, и она отчаянно пытается скрыть это. Прикусывает нижнюю губу, как будто это может остановить смущение.
Ее пальцы опускаются к запястью, где у нее браслет, и я протягиваю к ней руку. Хватаю за запястье, обхватывая его пальцами. Я тихо качаю головой.
— Тебе не нужно этого делать. Не рядом со мной, - выдыхаю я. — Если что-то беспокоит тебя в твоей хорошенькой головке, используй свои слова. Ты можешь поговорить со мной.
Она открывает рот, как рыба, закрывает и снова открывает его, прежде чем закрыть полностью. Риггс разрывается между доверием ко мне и желанием врезать. Эти эмоции переключаются, и она открывает рот, чтобы заговорить, но ничего не говорит, потому что Бишоп бьет меня по спине.
— Они зовут нас! - почти кричит он.
Я стою там еще мгновение, и, к моему удивлению, Риггс не вырывает свою руку из моей. Я отпускаю ее постепенно. Ее сахарно-карие глаза просто наблюдают за моими, как будто пытаются обнаружить любые неправильные намерения. Они смотрят прямо мне в душу. Риггс отходит от меня, и я уважаю необходимость дать ей пространство.
Она просовывает пальцы в перчатки без пальцев. Мы все начинаем пробиваться к стартовой позиции — Я, Кай, Эмерсон, Бишоп, Валор и руководитель нашей команды Аурелия.
Мы определенно выглядим как головорезы, я чувствую, что мы как крутая группа убийц. Ну, за вычетом Эмерсона, нашего местного бестактного наркоторговца.
Аурелия опускает маску на лицо, вытягивает шею и выглядит так, словно готова в одиночку уничтожить эту команду. Когда таймер начинает тикать, все готовятся бежать к баррикаде, кроме одного человека.
— Эм, ребята? - Кричит Эмерсон позади нас. Он рассыпал все свои пейнтбольные шарики по земле, и пистолет висит у него на боку.
Риггс, как сержант-строевик, подходит, кряхтя.
— Господи, новичок, посмотри. Бак здесь, у тебя на плече, прижми лицо к задней части пистолета, держи оба глаза открытыми, куда бы ни повернулась твоя голова, туда и твой пистолет, понял?- Он кивает, ловя каждое ее слово.
— И, пожалуйста, не рвись раньше времени, потому что, без обид, ты похож на человека, у которого проблемы с преждевременной эякуляцией. - Все смеются, а он выглядит обиженным.
Добро пожаловать в команду, парень.
— Детка, позволь мне овладеть тобой один раз. И посмотрим сможешь ли ты попытаться не отставать от меня, а? - Я стискиваю челюсти, черта с два он это сделает. Я не подвергался словесным оскорблениям, чтобы он мог ворваться со своей резкой, обкуренной атмосферой и украсть мою девушку?
Риггс уходит еще до того, как он успевает произнести полностью фразу, оставляя его без ответа.
Ревность бурлит у меня в животе, как плохая мексиканская еда. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Это желание пометить мою территорию, как это делает Бишоп, с Валор. Но Риггс, она пробуждает эту первобытную потребность.
Я подхожу к нему, хватая его за плечо.
— Не дай себя подстрелить, я хочу победить, и Эмерсон, - начинаю я. — Ты это видишь? - Я указываю на Риггс. Я знаю, что его глаза скользят по ней вверх и вниз, впитывая все ее изгибы и красоту. Я крепче сжимаю его плечо. — Это мое. Прикоснись к ней. Посмотри на нее неправильно, и я сломаю тебе трахею, понял?
Я блефую, не насчет того, чтобы сломать ему трахею, потому что я бы это сделал, но Риггс еще не моя. Но она будет, и даже если бы она не была моей, она не будет принадлежать Эмерсону.
Я не даю ему времени ответить, прежде чем опускаю маску ему на лицо.
Вскоре после этого раздается сирена, и мы все пробираемся в укрытие. С самого начала все, что я слышу, - это яростные хлопки выстрелов, за которыми следует шипение, когда пейнтбольные шарики разлетаются вокруг меня в разные стороны.
Я смотрю налево и вижу, что Валор истерически смеется над Эмерсоном, которого застрелили, буквально, прямо на выходе из ворот за то, что он вовремя не собрался. Кай и Бишоп стреляют из своих пистолетов, как счастливые мальчики, а Риггс лежит на животе и стреляет во все, что движется.
Я слышу, как другая команда выкрикивает указания, и еще больше пейнтбольных шариков ударяется о баррикады. Мой адреналин растет как сумасшедший.
Все бегают вокруг, прячутся за дерьями и пытаются не высовываться. Я остался на том же месте, и мне кажется, что даже застрелил, может быть, одного человека. Матч, кажется, длится вечно, но, честно говоря, прошло, наверное, всего несколько минут.
Кай был ранен несколько минут назад, а Валор случайно застрелила Бишопа. Оставляя себя, меня и Аурелию. Я не был уверен, сколько людей осталось в другой команде, но это звучало как очень много.
— Нико! Двигайся со мной и прикрывай мою спину, - приказывает Риггс, и я киваю, глядя вниз на ее зад.
— Без проблем, - шучу я, но сейчас она вся такая деловая. Она склонна к соперничеству, и ей явно не нравится проигрывать.
Она машет мне, когда мы приседаем и двигаемся вперед к следующей баррикаде, несколько пейнтбольных шариков отскакивают от укрытия, за которым мы находимся, давая нам понять, что противоположная команда знает, где мы прячемся.
— Это дико, кто знал, что пейнтбол может быть таким...
— Нико, пригнись, - кричит она, и инстинктивно я делаю, как она говорит. Слышу, как ее пистолет стреляет, наверное, восемь миллионов раз, прежде чем услышать, как парень позади меня кричит:
— Я выхожу!
Смотрю на нее снизу вверх и совсем не вижу ее лица, за исключением верхней части лба и волос.
Я заметил, что красота не имеет ничего общего с физическими особенностями, а только с тем, как человек ведет себя.
Она оглядывается по сторонам, ее волосы растрепаны, и она выглядит сильной. То, как она преподносит себя, - смелая, защищающая, проворная. Она излучает столько энергии одним своим присутствием, и мне повезло, что я тот парень, который это видит.
Она сломлена, сильна и храбра одновременно.
Конечно, модели поражают воображение. Актрисы великолепны, но что может быть привлекательнее, чем белокурая цыпочка ростом пять футов шесть дюймов, надирающая всем задницу в игре, в которой доминируют мужчины. Это горячо. То, как она так бесстрашно идет за тем, чего хочет.
Я думаю, что сегодня я больше всего заметил в Аурелии Риггс то, что она является результатом всех тех вещей, которые она отказалась позволить другим отнять у нее. Части, которые она изо всех сил пыталась сохранить. Элементы, которые всегда, всегда будут принадлежать ей.
Пока я погружен в грезы наяву, мне тут же напоминают, что я нахожусь в центре зоны боевых действий с краской, потому что один солидный пейнтбольный шарик сильно ударяет по моей маске.