Я думал, мы просто делаем это перед камерами, чтобы создать шумиху вокруг наших персон, но постепенно это переросло в настоящую ненависть. Тайлер был мешком грязи. Деньги и женщины - вот чего он хотел, отправляясь в НХЛ, не имело значения, за какую команду он бы играл.
Поэтому, когда я перешел в «Фурии», а Тайлер занял второе место в общем зачете в «Блейдс», наше соперничество официально началось на льду. Каждый раз, когда мы играли друг с другом, пресса гудела, билеты были распроданы, это было одно из самых ожидаемых соперничеств в лиге.
В стиле Тайлера, весь первый период он только и делал, что постоянно трепался. Обычное глупое дерьмо, которое он выпускает из дыры в своем лице. Но ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
Моменты, когда я дрался с Тайлером, были не тогда, когда он провоцировал меня, а когда он цеплялся с моей командой. Если бы все, что он собирался сделать, это наброситься на меня со словесным недержанием, я бы заткнул его, выиграв. Вот как я играл в хоккей.
Толпа бурлила перед началом второго периода. От криков и радостных возгласов завибрировало окружавшее нас стекло. Я почти чувствовал это сквозь лед. Я стоял лицом к скамейке запасных своей команды и наблюдал, как Эмерсон вдыхает нюхательную соль, как будто это кокаин.
— Ууухуууу! Пошли, блядь, ребята, пошли! - он повторяет нараспев, качая головой и снова вдыхая. Потом кладет соль, хлопает ладонями по скамейке запасных, встает и перелезает через бортик, чтобы присоединиться ко мне на льду, пока мы ждем броска шайбы.
Я качаю головой, катясь назад к Каю, который дважды бьет клюшкой по воротам, как он делает на каждой игре. Когда мы вернемся на третий период, он нанесет удар три раза. И так каждый раз.
Я постукиваю его по шлему, и он поворачивается, кивая головой на Тайлера:
— Ты управляешься с этим дерьмом?
Я смотрю на него, облокотившегося на скамейку запасных, на его бороду, похожую на лобковые волосы и сальные пряди на голове. Он смотрит на меня, подмигивая, и я улыбаюсь ему. Этот парень - воплощение мешалки с дерьмом.
— У меня все под контролем. Ты просто беспокойся о том, чтобы не пропустить ни одной шайбы через свои ноги, - говорю я, хлопая его по спине. — Если ты продолжишь в том же духе сегодня вечером, то можешь легко выиграть 50 сухих (матчи, когда в ворота не попал ни один гол) матчей, если не задохнешься.
Он бьет меня по заднице своей клюшкой, и я усмехаюсь. Мы ведем два очка, и если продолжим играть в том же духе, то победим и подарим Каю его 50-й локаут в карьере.
Я качусь к своему месту на льду, где все блокируют друг друга, и занимаю позицию на вбрасывании. Стою справа от центрального. Тайлер стоит передо мной.
— Как поживает твоя мама, Саути? Нужна какая-нибудь компания там, в Бинтауне? Я не так уж далеко от нее, - рычит он мне на ухо, и у меня кровь стынет в жилах.
Я скриплю зубами, моя челюсть сильно сжимается, когда хватка на клюшке усиливается. Фыркаю, изо всех сил пытаясь скрыть свой гнев. Если они увидят, что ты злишься, они будут продолжать это делать. Ты не можешь показать, что это тебя беспокоит, особенно Тайлеру.
— Зачем? Зайки в Торонто уже устали от твоего члена?
Судья вбрасывает шайбу, и я толкаю Тайлера вперед, посылая его в задницу. Я проскальзываю мимо него.
— На твоем месте я бы побеспокоился о своей хоккейной карьере, прежде чем связываться с матерями других людей. Я уже несколько месяцев слышу, что они вот-вот надерут тебе задницу. Наслаждайся несовершеннолетними, киска.
Как будто накал был недостаточно сильным, я еще добавил бензина. Нужно было немного времени, прежде чем произойдет взрыв. Теперь мы все играли в хоккей старой школы, агрессивно, по очереди посылая друг друга на борт или на лед ударами.
Наша кровь кипела. Оставалось всего несколько мгновений, прежде чем что-то перевернулось с ног на голову. Время второго периода истекало, "Блейдс" все еще не забили, и мы очень хотели, чтобы так продолжалось и дальше.
Мои икры горели, когда я крошил лед. Мое тело болело от полученных ударов. Я был уверен, что у меня будет синяк на шее сбоку от высоко поднятой клюшки в начале игры.
Но это то, что мне нравилось в хоккее. Это толкало за пределы. Когда ты думал, что проиграл, хоккей заставлял тебя продолжать двигаться.
Пот пропитал мои волосы, стекая на лицо, когда я маневрировал на льду. Уже собирался получить пас, когда его отрезала майка "Блейдс".
Два соперника выходят на лед, Тайлер и еще один парень. Это означает, что я знаю, что должен надрывать свою задницу, чтобы встать и помочь нашей защите.
Они маневрируют, создавая пространство для себя, передавая шайбу туда сюда через нейтральную зону, пока не направляются к Каю с бешеной скоростью.
Я задерживаю дыхание, когда добираюсь до зоны атаки, когда Тайлер приманивает Кая на сторону своей клюшки ровно настолько, чтобы оставить сетку открытой с другой стороны. Когда он передает шайбу своему партнеру по команде с фланга, тот отводит клюшку назад, сильно щелкая шайбу в сетку.
Черный диск летит в противоположном направлении, от того, что ожидал Кай, и я наблюдаю в замедленной съемке, как Кай делает выпад в сторону, расправляя свою перчатку, ловя шайбу, прежде чем она попадает в белую сетку.
Так держать, Кай.
Толпа сходит с ума, повторяя его имя снова и снова. Это определенно войдет в десятку лучших сэйвов ESPN. Я подкатываюсь к нему, готовый хлопнуть его по шлему в поздравительном жесте, когда Тайлер поворачивает клюшку и замахивается Каю в сторону головы, отправляя его на лед, сильно.
В хоккее существуют определенные правила, которым следуют игроки. Лига этого не признает. Одна из главных - вы не связываетесь с вратарем команды соперника, потому что они редко могут дать отпор. Их клюшка толще, и у них есть блокирующая накладка в районе шеи, которая ужасно больно бьет, когда он получает ею удар.
Если ты настолько глуп, чтобы связываться с чьим-то вратарем, особенно с моим вратарем, то ты заслуживаешь возмездия. Это автоматическая реакция, каждый игрок на льду толпится возле ворот.
Массовая драка происходит на льду. Перчатки, клюшки, шлемы разбросаны по льду, когда мы сбрасываем наше снаряжение и ищем человека для боя.
Не имело значения, кто это был, главное, чтобы на нем была майка другого цвета. Эмерсон принял это близко к сердцу, потому что он сцепился с кем-то, кто был в лиге намного дольше его и был по крайней мере на три дюйма выше по росту.
Это особенное дело для новичка. Выбери самого большого парня и сразись с ним. Оставь свой след в лиге. Даже если из тебя выбьют все дерьмо, по крайней мере, ты вышел сражаться. Это то, что он делал, показывая миру, из чего он сделан.
Я схватил Тайлера за ворот его майки, швырнув его на борт. Болельщики бьют кулаками и хлопают по стеклу позади него. Мое тело вибрирует, когда я насмехаюсь над ним.