— Я так без ума от тебя, что Патрик Верона (персонаж фильма в исполнении Хита Леджера), организовавший выступление "Не могу оторвать от тебя глаз" перед целой футбольной командой, не имеет ничего общего с тем, что я был бы готов сделать для тебя. Я без ума от тебя в стиле фильмов 90-х годов.
На ее губах появляется улыбка, так что я продолжаю.
— Я хочу сделать для тебя микстейп ко всем песням, под которые я бы тебя съел. Я хочу бросать камни в твое чертово окно, пока ты не проснешься, а я буду играть песню Aerosmith "I Don’t Want to Miss a Thing" на бумбоксе. - Я выдыхаю смех, представляя себя за ее окном.
Я хотел сделать все это для нее. Не потому, что я должен был, а потому, что я хотел увидеть ее улыбку. Я хотел больше свиданий, всех этих гребаных свиданий. Даже если в последний раз она заставила меня посмотреть пять фильмов ужасов за один день, и я ничего не мог сказать, потому что не хотел быть мудаком. Когда она смеялась над дырами в сюжете, а я обнимал подушку, потому что это дерьмо было страшным.
Я хотел всего этого с ней, потому что влюблен в нее. Я бы посмотрел каждый фильм "Пила" в темноте, пока снаружи гремел гром, потому что я влюблен в нее. Даже если она пьет черный кофе и слишком негативные мысли лезут ей в голову. Мне нравится все то, что она ненавидит в себе.
— Я хочу сделать все это, потому что ты настолько физически и морально привлекательна, что половину времени, когда я рядом с тобой, я... я… - Немного заикаюсь, пожимая руки. — Я не знаю, что делать со своими руками, потому что хочу, чтобы они все время были на тебе. Ты особенная, такая особенная, на которую, я знаю, Бог потратил свое лучшее время. - Я беру ее лицо в ладони, потирая большим пальцем ее гладкую щеку. — В тебе нет ничего такого, что могла бы возненавидеть моя мать. Как она могла, когда ее сын так чертовски влюблен?
— Бенджи! - Я слышу крики из дома. На моем лице появляется густой румянец. Я не краснел уже почти десять лет, черт возьми.
Смотрю на свою маму, которая идет к машине, ее черные волосы собраны в беспорядочный пучок. Тот же темно-синий фартук, который она носила в течение многих лет, был обернут вокруг ее изящной шеи и талии. Я думаю, что она могла бы быть настоящей Белоснежкой.
— Она только что назвала тебя, Бенджи? - Говорит Риггс со смехом, застрявшим у нее в горле.
— Мое второе имя Бенджамин, - стону я, проводя руками по лицу, чтобы скрыть смущение. Может быть, это была не очень хорошая идея.
— Это мило, - шутит она, открывая дверцу машины, чтобы выйти из нее. Я протягиваю руку и шлепаю ее по заднице, прежде чем последовать за ней.
Моя мама машет как сумасшедшая, ее возбуждение распространяется по всему телу. Я обнимаю ее, крепко прижимая к себе. Она пахнет сахаром, как всегда.
— Привет, ма, - шепчу я ей, когда она крепко сжимает меня.
— О, мой малыш! - визжит ма, и я съеживаюсь.
Это будут долгие три дня.
Она отстраняется от меня, отодвигая в сторону, как будто я какой-то кусок мяса, а не ее гордость и радость, просто чтобы посмотреть на Аурелию, которая выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок. Ее загорелый цвет лица постепенно исчезает по мере того, как моя мама подходит к ней ближе.
— А ты, должно быть, Аурелия! Я знаю, Нико сказал, что ты хорошенькая, но ты похожа на тех девушек с обложек всех этих модных журналов! - она делает комплимент.
Риггс неловко протягивает руку.
— Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам на День благодарения. Приятно познакомиться с вами, миссис Джетт.
Моя мама отмахивается от нее.
— Мы обнимаемся в этом доме, и, пожалуйста, я Гвен! Ты могла бы стать моей будущей невесткой, не будь такой формальной!
— Ма! - Ругаюсь я, поднимая руку и почесывая затылок, когда одними губами произношу "извини" Риггс, которую обвивает моя мать, как удав.
— Что? Это правда! Ты не приводил домой девушек со времен средней школы, и это только потому, что я заставляла тебя!
Я не переживу этого; между моей матерью и Риггс. Я умру в этот День благодарения, и не от переедания.
— Давай, ма, отпусти ее. Ты собираешься вывести ее из себя. Я хочу показать ей причал, мы вернемся позже, - говорю я, направляясь к Аурелии, чтобы спасти ее.
— О нет, ты не хочешь, ты только что приехал, и я хочу показать ей твои детские фотографии. Ты пойдешь и заберешь столики из домика на завтрашний ужин, а я познакомлюсь с твоей девушкой поближе.
Прежде чем я успеваю возразить, она хватает Аурелию за руку и тащит ее в дом. Риггс смотрит на меня широко раскрытыми щенячьими глазами, умоляя спасти ее. Но как только моя мама принимает решение, ее уже не остановить.
— Она... - Дверь захлопывается у меня перед носом. — Не моя девушка. - Я заканчиваю, чтобы никто меня не услышал.
Я смотрю на голубое небо, складывая руки вместе:
— Папа, если ты слушаешь, пожалуйста, пусть все пройдет гладко. Мне действительно не нужно, чтобы у Аурелии случился сердечный приступ.
Я обхожу свой дом снаружи, направляясь через лужайку к небольшому зданию рядом с причалом. Там папа хранил все свои вещи: рыболовные снасти, безделушки, ботинки, все остальное.
Внутри было святилище. Там были фотографии нас с мамой, удочки, крошечные лодочки в бутылках. Как будто он никогда и не уходил. Все его вещи были по-прежнему на том же месте, даже открытая пачка семян подсолнуха лежала на одной из полок с тонким слоем пыли на упаковке.
Я заметил столики в углу, схватив их оба, чтобы перенести на заднюю террасу, как будто знал, что мама говорила о них, когда между ними падает листок бумаги.
Присаживаюсь на корточки, поднимаю его и вижу, что это газетная вырезка. Я беру ее, замечая пожелтение краев, и болезненная улыбка появляется на моем лице.
Это фотография моей мамы перед своей пекарней, которая разрезает баннер перед вывеской с надписью "Торжественное открытие". Мой отец слева смотрит на нее с такой гордостью в глазах. Я чувствую это через картинку.
Моя мама заслуживала больше времени с ним. Это было недостаточно долго. В конце концов, она сделала для меня все, многим пожертвовала, и ей отплатили потерей любви всей ее жизни. Это просто казалось несправедливым.
Я вырос, наблюдая, как они любят друг друга, как будто были единственными людьми на земле. В мире, где люди разводились чаще, чем женились, мои родители были эталоном брака. Я и мечтать не мог о лучшей семейной жизни.
Она была буквально полной противоположностью Аурелии.
Может быть, именно поэтому я был настроен на то, чтобы быть с ней. Минус тот факт, что я был немного одержим ею, но из-за того, что я хотел показать ей, что только потому, что ее родители были дерьмом, не означало, что все отношения будут такими же.
Потому что, когда я увидел ее в самый первый раз, я все понял. Она заслуживала любви больше, чем кто-либо, кого я когда-либо видел. Чем больше я узнавал ее, тем больше понимал, насколько был прав.
На этой земле не было никого, кто заслуживал бы любви больше, чем она. Я мог это чувствовать. Ее душа нуждалась в этом.