Я опираюсь на Кая в поисках поддержки, потому что не чувствую ног. Я не чувствую ничего, кроме тупой боли от очередного удара ножом в спину.
Прежде чем поток сообщений доходит до меня, их внимание переключается на суматоху возле трибуны. Я хватаю Кая за руку, пытаясь прояснить зрение настолько, чтобы увидеть, что происходит. Но черные точки затуманивают мое зрение, головокружение становится только хуже. Я вижу, как вспышка черных волос летит в сторону моего отца, и у меня болит в груди.
— Нико... - Я пытаюсь закричать, но получается слабый шепот. Быстро моргаю, пытаясь разглядеть все отчетливо, но вижу только вспышки.
Бишоп пытается схватить Нико, и Эмерсон обхватывает Валор руками, чтобы помешать ей последовать за ним.
Длинная рука Нико вытягивается, устанавливая плотный контакт с лицом моего отца перед половиной новостных агентств Чикаго. Он будет на первой полосе каждого журнала, это будет история номер один ESPN, и как только Фурии услышат об этом, это будет второй удар для Нико.
Его карьера в "Чикагских Фуриях" будет закончена.
— Нико, нет, пожалуйста, - кричу я, тянусь к нему, как будто могу дотянуться до него, но это бесполезно.
Длинные руки Кая обвиваются вокруг меня, загораживая мне обзор происходящего. Я плачу ему в костюм, когда его ладонь ложится мне на затылок, гладит по волосам.
— Ш-ш-ш, - воркует он мне на ухо.
Мое сердце было скреплено пластырями, клейкой лентой и жевательной резинкой, так что на этот раз, происходит с ним? Разбилось сильнее, чем когда-либо прежде. Я впустила Нико в свою жизнь, и это то, что он получает взамен.
Я знала, что так все и закончится, но мое сердце все еще надеялось на какое-то чудо.
Правда в том, что чудес не бывает. Есть только невезение и принятие желаемого за действительное.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Снег способен заставить мир казаться немного тише, намного мягче. Снежинки падают с небес с большими надеждами, но их встречает быстрый поцелуй холодного бетона.
Они должны были упасть перед своей смертью. Как романтично.
Я всегда любила снег. Он был недооценен, как и большинство вещей в жизни. Никто по-настоящему не тратил время на то, чтобы оценить, насколько это может быть красиво. Снег падал так легко, накрывая нас всех одной и той же тихой ночью.
Подобно снежному шару, хлопья с неба заключили нас в живое, дышащее мгновение. На холоде все так остро ощущалось. Это пробуждало ваше тело к ощущениям, которые вы никогда не считали возможными. Вы не смогли бы почувствовать это летом.
Ты ценил все немного больше, когда было холодно; такой холод, который причиняет боль. Когда солнце решило прекратить свою дневную работу, и снег во тьме занял его место. Дышать было больно, неторопливо вдыхать ледяной воздух, наблюдая, как вокруг тебя падают снежинки. Это заставляло вас остановиться и насладиться каждым моментом.
Я стояла там, в ванной Нико, наблюдая за первым снегопадом в этом году за двумя высокими окнами за глубокой ванной на ножках. Звук горячей воды, льющейся в ванну, успокаивал.
Я приоткрыла окна, позволяя потоку холодного воздуха ударить в меня, пока я ждала, когда наполнится горячая вода. Нико разговаривал по телефону со своей матерью, которая, вероятно, ненавидела меня прямо сейчас.
Я просунула палец под тонкую бретельку своего платья, снимая ее с плеча. Делаю то же самое с другой, позволяя шелковой ткани окутать мои босые ноги.
Воздух почти сразу же обжигает мои соски. Волосы на моих руках встают дыбом, когда я подхожу к краю ванны и погружаюсь в горячую воду.
Смесь холодного воздуха и горячей воды приводит к запотеванию окна. Мои чувства были ошеломлены изменением температуры. От сильного холода до обжигающей жары было невозможно чувствовать что-либо, кроме маленьких уколов иголками в нижней части моих ног.
Погружаюсь в воду, подтягиваю колени к груди и крепко обхватываю себя руками. Я положила голову на колени, просто глядя на приоткрытую дверь.
Я не плакала. Я просто ничего не чувствовала. Ощущала себя опустошенной. Вся моя тяжелая работа, все назначенные терапии, лекарства, управление гневом - все это пошло прахом.
Я обманывала себя, думая, что я лучше, но я просто говорила об этом окружающим меня людям, надеясь, что слова сделают это реальным.
Рита была права с самого начала, и потребовалась всего одна ночь с моим отцом, чтобы доказать это.
Дверь полностью открывается, и Нико проскальзывает в душную ванную. Его волосы были растрепаны, а галстук, который когда-то был плотно завязан, свободно болтался на шее. Тяжелый вздох покидает его рот, когда он видит меня в воде.
Его глаза окидывают мое тело, оценивая мои изгибы и обнаженную кожу. Он садится на унитаз рядом с ванной, глядя на меня своими глазами. Они выглядят как самая глубокая часть океана, но такие теплые.
— Мне нужно, чтобы ты мне сказала. Все, Аурелия. Мне нужно, чтобы ты мне все это рассказала, - говорит он.
Я знала, чего он хотел, и он заслуживал знать правду. Это было самое меньшее, что я могла для него сделать.
Худшая часть лжи самой себе о том, что я лучше, заключалась в том, что я втянула Нико в это. Я была эгоисткой.
Едва могла смотреть на себя в зеркало, не говоря уже о том, чтобы любить изображение, смотрящее на меня в ответ. Как я могла ожидать, что полюблю его? Буду любить его так, как он того заслуживал? Я знала, что так все и закончится, и все же все еще играла с его сердцем.
Я собиралась разбить его сердце, а взамен это разбило бы то, что осталось от моего.
Но только на эту ночь. Пока шел снег, а лунный свет надежно скрывал нашу любовь от жестокого мира, я собиралась пожадничать еще раз.
— Это началось, когда я была маленькой, может быть, лет шесть. Я украла печенье с одной из его домашних вечеринок. Мне не разрешали есть сладости, слишком много калорий. Когда он поймал меня, то запер в темном чулане до конца выходных: ни еды, ни воды, ни света. Просто оставил меня там, чтобы я научилась дисциплине. Чтобы контролировала себя.
Пар из ванны поднимается вокруг меня, как защитный барьер. Я смотрю перед собой, избегая зрительного контакта с Нико. Я не хотела видеть жалость в его глазах.
— Это было легко по сравнению с тем, что было, когда я проявила к нему неуважение. Он запирал меня в морозильной камере с холодной водой, пока я не теряла сознание. Это было его привычкой в течение многих лет, пока он чуть не убил меня в выпускном классе средней школы и наконец не остановился. Даже после стольких лет жестокого обращения у меня все еще была эта ложная надежда, что, может быть, из-за того, что я так много выдержала, он будет гордиться мной, - тупо говорю я.
Я даже не чувствую, чтобы из моих глаз скатывались слезы.
— Я была его марионеткой. Он выбрал мою специальность, мою карьеру, все, что я делала, было ему на пользу. Итак, в ту ночь, когда я пыталась покончить с собой, я пыталась перерезать ниточки. Он будто вновь запер меня в том холодильнике, и я хотела выбраться. Просто хотела почувствовать себя свободной от этого, от всего этого. - Вода капает у меня с лица, пока я говорю, обнимая себя немного крепче.