Валор Салливан была моей лучшей подругой с тех пор, как мы были детьми. Мы познакомились, играя в хоккей, и как только поладили, никогда не отходили друг от друга. Она была мне сестрой больше, чем кем-либо еще. Ее отец был святым в моих глазах. Младший Салливан не мог сделать ничего плохого. Они были моей семьей, самой большой из тех, что у меня когда-либо была.
Потом был Бишоп Маверик. Влюбленный в Валор и заноза в моей гребаной заднице, но самый близкий человек, который у меня когда-либо был, - старший брат. У меня было все в порядке с «Фуриями», я знала большинство из них всю свою жизнь. Я просто не была его поклонницей.
Я не хочу с ним дружить.
Я не хочу с ним разговаривать.
Я не хочу его видеть.
Он - полная противоположность мне. Не оторван от мира, оптимистичен, весел и беззаботен. Он - это он. Так открыто себя ведет, что у меня болит голова. Он был бы хорош для меня.
И я бы посеяла в нем хаос.
Мужчины, с которыми я сплю? Они знают, с чем имеют дело. Они знают правила.
Никаких чувств, никаких ночевок и никаких вторых свиданий.
Они входят и выходят. Мы оба получаем свою дозу удовольствия, и на этом все заканчивается. Это зуд, который я время от времени почесываю.
Валор и Бишоп? Эти двое были покрыты с головы до ног тяжелым заболеванием, ядовитым плющом. Они царапали друг друга везде, где только могли, они были покрыты зудом, который был настолько глубоко в их коже, что теперь это было частью их самих.
— Да, Риггс. Я думала, тебе они все понравились. - Шутливый голос Оливии пытается скрыть смех, который только помогает мне закатить глаза.
— Даррен, не мог бы ты оставить нас с Оливией наедине, пожалуйста? Я могу встретиться с тобой в комнате отдыха за кофе через пятнадцать минут, и мы сможем обсудить мой план с новым клиентом.
Оливия хихикает, и я наблюдаю, как Даррен смотрит на нее, пока она поворачивает голову. Его глаза ласкают ее лицо, если бы он мог, то протянул руку и провел рукой по ее щеке, но он не может. Поэтому, тут же, быстро проводит рукой по волосам.
Прочистив горло, он кивает.
— Нет проблем, - коротко говорит он, вставая и застегивая костюм. Движется к Оливии, ухмыляясь.
— Мисс Дункан, - заявляет он.
Она густо краснеет, прикусывает нижнюю губу и улыбается.
— Мистер Прескотт.
Я смотрю на все это так, словно сижу в кинотеатре. Бросив на нее еще один взгляд, он выходит из моего кабинета, закрывая за собой дверь.
— Неужели я единственная, кто думает, что мы вернулись в 1800-е годы? мисс Дункан? Чувствую себя так, словно я - живая «Гордость и Предубеждение». - Я дышу, вытягивая руки над головой, протягивая их к небу, как говорит мне мой инструктор по йоге.
Йога не сильно повлияла на мое внутреннее "я"; однако она держит меня в тонусе и помогает мне избавиться от вина и хлеба, который я люблю есть. Я просто люблю поесть в целом.
Возможно, потому, что единственным местом, которое мне нравилось во всем моем доме, когда я росла, была кухня. Наш повар Альберт был веселым и добрым человеком, которому нравилось печь мне печенье. Я старалась проводить на кухне как можно больше времени, и это сделало меня признанным гурманом.
Конечно, я пробиралась туда большую часть времени. У моей мамы случился бы сердечный приступ, если бы она увидела, что я нарушаю правила в нашем доме, употребляя углеводы и сладости.
По словам Корделии Риггс, женщины должны были питаться воздухом и пить воду.
Нет, спасибо, Круэлла де Виль.
— Заткнись, все не так. Даррен даже не замечает меня в этом смысле, он просто... - Она смотрит на дверь с мечтательной улыбкой на лице.
— Безнадежно влюблен в тебя? Зависает глядя на тебя? Не сводит глаз с тебя? Хочет ухаживать за тобой? - Я перечисляю.
Она бросает на меня взгляд.
— Он просто милый, вот и все.
Я приподнимаю бровь, опуская руки.
— Ты, должно быть, шутишь, Оливия. Как ты можешь не видеть, как он на тебя смотрит?
Она пожимает плечами.
— Потому что он этого не делает, Аурелия. Парни вроде Даррена Прескотта западают на таких девушек, как ты. Не таких, как я.
Такие девушки, как я, дрянные девчонки. Те, у кого есть деньги, идеальная внешность, успешные. Девушки, у которых есть все это.
Девушки хотят быть как я.
Правду? Я ненавидела себя. Я ненавидела, когда мне говорили: «Девушки хотят быть тобой».
Я ненавидела то, что мне приходилось поправлять волосы перед выходом из дома, потому что в детстве это было вбито мне в голову. Я ненавидела то, что все еще чувствовала необходимость считать свои калории, поэтому я знала, сколько нужно сжечь, потому что взвешивалась каждую неделю, чтобы убедиться, что у меня правильный размер. Я ненавидела то, что мне приходилось делать себя идеальной снаружи и быть холодной внутри, потому что, по-видимому, единственный способ, которым женщины могут прожить жизнь, - это быть стервой. Я ненавидела то, что даже после того, как я переехала из родительского дома, я все еще позволяла им контролировать меня.
Я по-прежнему следовала всем их законам.
Я хотела быть похожей на Оливию, студентку колледжа, живущую в уютной квартире в центре Чикаго со своими кошками и книгами. Я хотела приходить на работу в том виде, в каком хотела, а не в этих дурацких брючных костюмах. Я даже не хотела здесь работать. У меня были свои мечты, идеи и мысли, но я не могла их реализовать.
Если я уволюсь с работы, мой отец так любезно заполучит меня, что погубило бы мое имя. Политик в нем не позволил бы никому испортить его имидж. Даже его дочери.
Я хотела освободиться.
Свободно летать, свободно мечтать, любить.
Вместо этого я оказалась в ловушке.
— Такие девушки, как я, в конечном итоге выходят замуж за старых, отвратительных мужчин, которых они ненавидят. Мы все будем бесполезны и возненавидим свою жизнь. Единственное удовольствие, которое мы получим, - это летний домик на Багамах и время, когда мы трахаемся с нашим бильярдистом. Не желай быть похожей на меня, когда я бы предпочла быть тобой. Такие девушки, как ты, попадают в сказку, Оливия. Не забывай об этом. - Я заканчиваю свою короткую речь.
Я не была уверена, откуда, черт возьми, все это взялось. Возможно, это смесь моего сеанса с Ритой прошлым вечером, смешанного со стрессом на работе, и новых лекарств, которые были занозой в моей гребаной заднице. Я всегда была гораздо более уязвима, к эмоциям людей, после того, как провела время с Ритой. Были моменты, когда я не хотела брать на себя ответственность. Когда я попыталась перестать принимать лекарства и прекратить терапию, и просто снова впасть в эйфорию. Быть маниакальной. Вот тогда я почувствовала себя свободнее всего.
Но это также и тот момент, когда я чувствую себя хуже всего, и я не хочу туда возвращаться. Так что я постоянно провожу свои дни в подвешенном состоянии.
Оливия ставит кофе на мой стол, одаривая меня доброй улыбкой.