— Я хочу, чтобы ты встал на колени. - киваю в сторону передней части стола. Он был выше ростом, так что даже если бы он встал на колени, его голова все равно выглядывала бы из-за него.
— Это необходимо?
Я киваю головой, делая еще один глоток своего напитка.
— Терпение - это не то правило, которому ты меня учил, поэтому предлагаю тебе поторопиться. - Я щелкаю пальцами, указывая ему на пол.
Наблюдение за его падением можно сравнить только с чем-то столь же монументальным, как падение Берлинской стены. Это была эйфория. Все годы мучений, через которые он заставил меня пройти, он стоял надо мной, глядя на меня сверху вниз, как на пустое место, и вот он здесь, стоит передо мной на коленях.
— Скажи мне, как ты себя чувствуешь? Чувствуешь ли ты себя униженным? Ничтожным? Бессильным? Как пылинка, которая осела на моем ботинке за десять тысяч долларов?
— Я твой отец, Аурелия Элизабет. Следи за своим языком.
— Нет, ты тот ублюдок, с которым я застряла. Джон Рид Салливан - мой отец. - Мои слова впиваются в его плоть, разрывая на части. Если бы я была падким человеком, то забрала бы все. Я бы оставила его гнить, но я верила в карму.
— Этот громила? Пожалуйста, он едва справляется с дочерью, которая у него есть. - Он закатывает глаза, и я хлопаю ладонью по столу, эхо разносится по комнате.
— Если ты скажешь еще хоть одно дурное слово о них, я прикончу тебя. Ты будешь ничем. Конченый, блядь, позор человечества, тебе ясно?
Он скрежещет зубами, его светлые волосы падают ему на лицо, и наконец он прикусывает язык. Медленно кивает, и я ухмыляюсь.
— Теперь перейдем к тому, чего я действительно хочу. Обвинения против Нико Джетта? Они будут отозваны сегодня. Ты сделаешь видео с извинениями для СМИ.
— Извинения за что? Он напал на меня! - он прерывает меня.
Я напеваю, облизывая зубы.
— Ты всегда был изобретателен, особенно в отношении своих наказаний, я уверена, что ты разберешься с этим.
— И это все?
Единственная цель, стоявшая за этим, был Нико. Так что, когда я ушла, его жизнь должна оставаться совершенно нетронутой, как будто я никогда даже не вызывала ряби в его океане. Это все, о чем я заботилась, это убедиться, что дерьмовые проблемы моей семьи не причинят ему вреда.
Но это было и для меня тоже.
Встаю, поправляю пиджак, крепко сжимая стакан в руках. Я щелкаю пальцами, позволяя ему встать, улыбка на моем лице говорит ему, насколько мне это нравится.
— Нет, - тихо говорю я, оглядывая комнату в последний раз. — Это правило станет законом в этом доме.
Я скосила на него глаза, оглядывая его с ног до головы. Подумать только, я его боялась. Трус, который может принижать только тех, кто меньше его, но когда кто-то бросает ему вызов, он всего лишь слабак.
Слабый человек.
— Ты никогда больше не произнесешь моего имени, никогда. Если я услышу хотя бы шепот от тебя или от той сучки, которая подслушивает снаружи, я отправлю их, прежде чем ты успеешь моргнуть. Мои связи с тобой официально оборваны. Ясно?
Он встает, отряхивает колени, выпрямляет спину. Он кашляет, кивая головой.
— Кристально.
Не утруждая себя ответом, направляюсь к двери. Я прижимаю стакан к губам, готовясь допить остатки виски, когда слышу, как он снова говорит.
— Я создал тебя. Я сделал тебя такой, какая ты есть. Ты никогда этого не забудешь, Аурелия.
Моя хватка на стекле должна была разбить его вдребезги, но, к моему удивлению, оно выдержало.
— Нет, Эдвард. Возможно, ты добавил несколько кусочков меня, возможно, ты создал что-то темное внутри меня, но я создала себя сама. Восстановила то, что ты пытался разрушить.
Его темные глаза впились в мои, полны ничем, кроме холода, и я знаю, что когда посмотрю в зеркало, я буду выглядеть так же. За исключением того, что в моих глазах есть золотые искорки, потому что я позволила свету исцелить меня.
Я не он и никогда им не буду.
— О, и еще одна последняя просьба. - Я прихлебываю напиток, наполняя рот кофейным вкусом, и прямо перед тем, как успеваю проглотить, выплевываю его на его оксфорды. Я бросаю стакан через плечо, слыша, как он разбивается.
Вытираю рот тыльной стороной ладони с самодовольным видом.
— Гори в гребаном аду.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Бэнджи,
Надеюсь, ты не возражаешь, что я тебя так называю. Мне нравится.
Я сожалею об этом. Это письмо делает меня трусихой. Я должна была сказать это тебе в лицо, но честно? Я бы никогда не вышла за дверь, если бы этот разговор состоялся лично. Ты бы заставил меня остаться, и я думаю, что тебе невозможно отказать.
Я не хочу уходить. Я надеюсь, ты это знаешь или, по крайней мере, веришь в это.
Я люблю тебя. Боже, я люблю тебя и не хотела этого. Ненавижу то, что ты заставил меня так сильно влюбиться в тебя. Я даже не осознавала этого, пока не стало слишком поздно.
Но правда в том, что я не в порядке.
Я говорила другим, что я здоровый человек, что справляюсь со своими проблемами, но это была ложь. Я неправильно отнеслась к тому факту, что пыталась покончить с собой. Что моя жизнь была на кону. Была так озабочена тем, чтобы убедиться, что с Валор и Младшим все в порядке, что они простили меня, что я забыла простить себя.
Я хочу любить тебя так, как ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили. Чтобы сделать это, я должна стать лучше для себя, для тебя, для нас.
Не знаю, когда вернусь, и я не могу сказать тебе, где я, потому что ты появишься здесь. Думая, что ты можешь исправить меня, потому что это то, что ты делаешь, ты все исправляешь, но я должна исправить это самостоятельно.
Если я вернусь, а ты пойдешь дальше, я не буду тебя винить. Не будет никакой вражды; на самом деле, я и не жду, что ты будешь ждать. Если нас не будет, когда я вернусь, я хочу тебе кое-что сказать.
Ты необыкновенный, Нико Бенджамин Джетт.
Никогда не сомневайся. Никогда. Я надеюсь, что ты найдешь все, что ищешь в этом мире. Надеюсь, что ты найдешь счастье на своих условиях, что покажешь миру огонь, который есть в твоей душе. Если ты собираешься влюбиться в кого-то нового, надеюсь, что она тебе понравится.
Я надеюсь, что она станет твоей новой любимой, кем-то, кто любит тебя по-настоящему, потому что нет ничего лучше, чем любить того, кто любит тебя в ответ. Кто-то, кто выбирает тебя. КАЖДЫЙ. БОЖИЙ. ДЕНЬ.
Я буду носить тебя в своем сердце всю оставшуюся жизнь. Не пройдет и дня, чтобы я не была благодарна тебе за то, что влюбилась в тебя. Единственное здание, которое я не могу нарисовать, потому что ты - это не балки и конструкции, ты - дом. Ты есть и всегда будешь моим маяком.
Я буду скучать по тебе; оставь мне ванильный кекс, хорошо?
Искушение.