За последние две недели я перечитал это письмо тридцать раз. Возможно, больше, может быть, меньше. Каждый раз, когда я читаю это будто её голосом, думаю, что когда подниму глаза, она будет там, но ее нет.
Нет такого слова, которое описало бы это чувство пустоты в моей груди. Ее исчезновение похоже на синдром фантомной конечности.
Когда я сплю, я чувствую ее запах на своих простынях; мой мозг убедил меня, что она будет там, когда я проснусь. Спать или рисовать за своим столом. Но потом я открываю глаза, и это всего лишь галлюцинация, созданная моим подсознанием, чтобы справиться с ее уходом.
Вы не можете объяснить эту боль, пока не почувствуете ее сами.
Это не было похоже ни на какое другое расставание, это даже не было расставанием. Это было определение перерыва. Ей пришлось бы убить меня, чтобы действительно порвать со мной. Это была любовь, которую ты оплакивал бы годами.
Она была любовью.
В ночь перед ее уходом у нас не было секса, мы не трахались, я даже не уверен, что мы занимались любовью. Это был внетелесный опыт. Наши души встретились впервые за многие века, сплелись воедино, вцепились в наши сердца. Это было больше, чем секс; с Аурелией это всегда было и будет больше, чем секс.
Мало того, что она исчезла, но я также не имел ни малейшего представления, где, черт возьми, она была. Я умолял Валор, умолял, пока она не заплакала (что взбесило Бишопа, так что ему пришлось оттащить меня от нее.), Но она так и не сдалась. Все, что она мне сказала, это то, что она в безопасности.
Я звонил гораздо чаще, чем можно было гордится, но каждый раз попадал прямо на голосовую почту. То, что она была в безопасности, не помогло. Я хотел получить больше подробностей. Как долго ее не будет? Почему она мне ничего не сказала?
— Нико, они готовы для тебя. - Одна из администраторов высовывает голову из двери.
Складываю письмо, засовываю его в карман костюма и держу поближе к себе. Я должен отвлечься от мыслей о Риггс всего на несколько мгновений, пока генеральный менеджер и президент "Чикагских Фурий" могли бы сказать мне, куда они меня продают.
Я потерял ее, а теперь мне предстояло потерять свою семью. Сколько ударов может выдержать парень в этом году?
Конечно, я был тем, кто ударил отца Риггс по лицу, но он это заслужил. Я хотел убить его. Мои руки сжимали его горло, пока он не перестал дышать. Моя кровь кипела каждый раз, когда я думал об этом.
Я хотел посмотреть, что он сделает, придираясь к кому-то своего размера, а не к своему беспомощному ребенку. Гребаный ублюдок.
Может быть, если бы я ухватился за этот гнев, он бы заглушил удар от того, что меня продают. Они, вероятно, отправили бы меня в Калифорнию, куда-нибудь на юг, как можно дальше от Чикаго и Бостона. Это была бы моя удача.
Я захожу в зал заседаний, смотрю на мужчин, которые уже сидят и ждут меня.
— Нико, присаживайся.
Джеймс Данкен, президент "Фурий", говорит мне, и я подчиняюсь. Сажусь за стол, поправляю костюм и разминаю все еще покрытые синяками костяшки пальцев.
Джеймс собирается заговорить, но я опережаю его.
— Послушай, я просто хочу кое-что сказать, прежде чем ты отправишь меня отсюда, - начинаю я.
— Я хочу сказать вам спасибо. Я благодарен за возможность проявить свой талант в такой команде, как "Фурии". Последние несколько лет были замечательными, и я хочу, чтобы вы все знали, что я благодарен вам за все эти знания. - Заканчиваю свою короткую речь, выражая свое спокойствие и готовясь к тому, что они заговорят о расторжении моего контракта.
— Нико, ты фантастический спортсмен. Твоя потеря убьет нашу команду не только на льду, но и вне его. Ты занял место Бишопа в качестве неофициального капитана, - говорит мой тренер.
Я киваю, проглатывая комок в горле. Мое сердце бешено колотится в груди. Черт возьми, это будет сложнее, чем я думал. Я ненавидел это.
Я видел Кая не только тогда, когда мы играли друг с другом, и хотя я только что познакомился с Эмерсоном, этот парень мне понравился. Я, вероятно, никогда больше не услышу о Бишопе и Валор, а что насчет Аурелии?
Что будет, когда она вернется и увидит, что меня нет? Что, если она подумает, что я просто ушел, что я двигаюсь дальше?
— Вот почему мы рады сообщить тебе, что ты никуда не уйдешь, - заявляет Джеймс, сидящий напротив меня.
Я слегка отшатываюсь, немного озадаченный его заявлением. Мне сказали, что у меня остался только один шанс, прежде чем меня обменяют?
— Я не понимаю, я думал...
— Эдвард Риггс отказался от возможности выдвинуть обвинения и опубликовал заявление с извинениями перед организацией за то, что настроил тебя против себя. Не осталось никаких причин продавать тебя.
Я был поражен. Я пришел сюда, готовый упаковать свое барахло и уехать. Было так много вопросов, на которые, как я знал, они не знали ответов. Ни за что на свете Эдвард не мог сделать все это по своей собственной воле.
Единственный человек, о котором я мог думать, способный провернуть что-то подобное, была Искушение.
Моя умная девочка.
— Спасибо вам всем, я вас не подведу, - говорю я с усмешкой.
Они заставили меня остаться еще ненадолго, чтобы обсудить продление моего контракта, юридические тонкости и убедиться, что я все еще на правильном пути со своими связями с общественностью. Но все это время я могу думать только о ней.
Думать о ней - мое любимое хобби. Скучать по ней - мой худший кошмар.
Когда я выхожу из офиса час спустя, достаю свой телефон, выбираю ее контакт и нажимаю кнопку вызова.
Как я и предполагал, она не отвечает, но я собираюсь оставить сообщение.
— После звукового сигнала, пожалуйста, оставьте свое сообщение.
*Звуковой сигнал*
— Привет, Искушение. Я думаю, что мог забыть, какой умной ты можешь быть. Спасибо, что спасла мою задницу. Я не совсем понимаю, как тебе это удалось, но спасибо тебе. - Я вздыхаю.
— Мне нужно, чтобы ты поскорее вернулась домой. Я скучаю по тебе. Скучаю по твоему смеху. Скучаю по подсчету твоих улыбок, потому что они случаются нечасто. Я уверен, что ты отправилась на какое-то секретное задание русского шпиона с твоим пейнтбольным пистолетом, - шучу я.
— Что бы ты ни делала, я надеюсь, ты знаешь, что я никуда не уйду. Я прямо здесь, жду, когда ты будешь готова. Я люблю тебя.
Когда любовь не знает границ, у нее нет срока годности. Я буду ждать, потому что она этого заслуживает. Поскольку нет другой любви, подобной нашей, и пытаться найти ее с кем-то другим было бы бессмысленно.
Когда она будет готова, она найдет свой путь обратно ко мне.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Это официально. Глубокие вдохи? Они не работают.
Я уже говорила это раньше и повторю еще раз: независимо от того, сколько терапии я прохожу или сколько раз вдыхаю, это все тот же воздух. Это никак не помогает мне успокоиться.
Я нервничаю. Так нервничаю, что мои руки, держащие две чашки кофе, дрожат. Мне повезет, если к тому времени, как он придет сюда, в них что-нибудь останется.