Последние четыре месяца я провела у черта на куличках в реабилитационном центре. После того, как я противостояла своему отцу, я подошла к Рите. Она помогла мне все организовать. Я позвонила Валор, рассказала ей все и отправилась в путь.
Я скучала по всем. Но я не жалею, что уехала. Впервые в своей жизни я начала находить себя. Несмотря на биполярное расстройство и проблемы с отцом, я начала понимать, кто я такая.
Это была большая работа, день за днем, групповая и даже небольшая физическая нагрузка на мои запястья. Там не было ни телефонов, ни Wi-Fi, только куча других людей с такими же проблемами, как у меня.
Я нашла время, чтобы простить себя за все. За то, что причинила боль себе, за то, что причинила боль людям, которых я любила. Я не была исцелена, но двигалась в лучшем направлении, чем раньше. Я даже выбросила браслет на запястье, что, возможно, не имело большого значения для других, но для меня это очень многое значило.
Теперь у меня был план. Продолжать терапию с Ритой и моим лекарством, работать над открытием фирмы и, самое главное, наверстывать упущенное время с Нико.
Первая остановка, которую я сделала, когда вернулась домой, была у Валор и Младшего. Мне захотелось обнять их. Пусть они знают, что со мной все в порядке, что мне стало лучше.
Я спросила Валор, встречается ли Нико с кем-нибудь, и она сказала мне "нет", но он мог лгать. Я бы тоже не сказала лучшей подруге моего бывшего, что я с кем-то встречаюсь. Но даже если он был с кем-то новым, я все равно нуждалась в этом.
Я поняла, что независимо от того, начинаю я или заканчиваю главу в своей жизни, я должна встретиться с ней лицом к лицу, независимо от результата. Я могла бы начать жизнь с Нико или оставить его в прошлом. Обе эти мысли пугали меня.
Когда я стояла за пределами Арены Фурий на парковке для игроков, ожидая, когда эти чернильно-черные волосы выскочат из двери, я волновалась.
Что, если он возненавидит меня? Не захочет меня видеть? Я просто ушла, никаких реальных объяснений, просто письмо.
— Остановись, Аурелия. Не кори себя, - говорю себе вслух.
Это случилось, и все кончено. Вы ничего не можете сделать, чтобы изменить прошлое. Вы должны принять это и двигаться вперед, иначе прошлое настигнет вас.
Стоя рядом с его машиной, я пыталась разговаривать сама с собой, успокаивать себя, подбадривать себя. Наверное, я выглядела так, словно только что выбралась из психушки, но мне было все равно; это сработало для меня.
— Все будет хорошо; ты держишь это под контролем.
— Я чему-то помешал?
Были ночи, когда меня не было, когда на земле не было ничего, чего я хотела бы больше, чем услышать голос Нико. Мне никогда не нравилось мое имя. Я ненавидела это. Вот почему я выбрала Риггс. Но как только он его произносил, я уже не так сильно возражала.
Именно так происходило многое с ним. Я не слишком любила чертовы колеса обозрения, пока он не заставил меня сесть на одно из них. Отказывалась есть сладости, пока его не было. Ненавидела саму идею любви, пока он не заставил меня влюбиться так сильно. Нико, возможно, не был первым внутри моего тела, но он был первым во все те моменты, которые имели значение.
Теперь мне было все равно, что мы будем делать, пока я с ним. Он - был всем.
Я не хотела оборачиваться, поэтому просто стояла к нему спиной, как идиотка. Если бы я обернулась, я бы обняла его или сделала что-нибудь невероятно глупое, например, поцеловала его, прежде чем сказала то, что должна была сказать.
— Я не хочу оборачиваться, - бормочу я, слегка покачивая ногой.
Я чувствую его присутствие рядом со мной, как будто он только что подошел ближе. Мы не касались друг друга, но жар его тела ласкал меня всю. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом. Мысленно я снова лежу с ним в постели перед тем, как уйти. Смотрю, как он дышит. Его грудь ритмично поднимается и опускается. Нико находится в самом уязвимом состоянии, как будто вся тяжесть мира ложится на чьи-то плечи, кроме его.
Я ничего так не хотела, как лежать рядом с ним вечно, но если я хотела быть с ним вечно, мне нужно было поработать над собой, а я не могла этого сделать, когда он был рядом.
— Неужели я настолько страшный? - мягко говорит он, его дыхание касается моего плеча.
— Ужасно, - шепчу я, изо всех сил сжимая эти чашки с кофе в руках. — Я собираюсь сказать то, что мне нужно сказать, но я сделаю это, не глядя на тебя. Тогда ты сможешь решить, куда мы пойдем дальше, хорошо?
Он ничего не говорит. Так что я расцениваю это как согласие продолжать. Я протягиваю одну чашку кофе за спину.
— Две порции сливок и много сахара. Я помню это с тех пор, как впервые угостила тебя кофе.
Кажется, это было целую вечность назад. Я чувствую, как его пальцы касаются моих, когда он забирает у меня кофе. Искры проносятся сквозь меня, когда мы соприкасаемся. Такая мелочь заставляет меня чувствовать так много.
— Ладно, итак. Здесь нет ничего сложного, верно? - У меня вырвался нервный смешок. — Я Аурелия Элизабет Монтгомери Риггс. Мои родители - претенциозные придурки, вот почему у меня два вторых имени. У меня биполярное расстройство, и я борюсь с этим каждый день, но работаю над этим. У моего психотерапевта фиолетовые волосы, моя лучшая подруга помолвлена с твоим лучшим другом, и я только что взяла личный заем, чтобы открыть архитектурную фирму, о которой я даже не знаю, будет ли она работать. Я в полном беспорядке, и самое главное - я влюблена в тебя.
Я делаю глубокий вдох, медленно поворачиваясь, пока не оказываюсь лицом к нему. Мои глаза начинают с его ботинок, переходят к синим джинсам и белой футболке, пока не добираюсь до его темно-синей радужки глаз, которая, кажется, видит меня насквозь.
Его волосы немного отросли с тех пор, как я видела его в последний раз, но все остальное осталось прежним.
Нико просто тупо смотрит на меня. В течение добрых пяти минут на его лице не промелькнуло ни единой эмоции.
— Это тот момент, когда ты либо отвечаешь тем же, либо выбрасываешь меня на обочину? - Я предлагаю.
Он проводит пальцами по волосам, прежде чем потереть лицо руками.
— Мне нужно, чтобы ты дала мне знать, что мне нужно сделать, - говорит он, скрещивая руки на груди в защитной стойке.
Я морщу лицо, хмуря брови.
— Что?
— Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что мне нужно сделать, чтобы ты снова не ушла.
У меня болит сердце. Я вижу, как сильно я причинила ему боль, уйдя. Это боль, которую я никогда не смогу у него отнять, как бы я ни старалась, но я могу попытаться компенсировать это.
Я подхожу к нему ближе.
— Мне нужно, чтобы ты иногда любил меня немного сильнее, - начинаю я и продолжаю, прежде чем он успевает что-то сказать.
— В большинстве случаев со мной все будет в порядке. Я приму свое лекарство, и это будет хороший день. Буду громко смеяться над своей жизнью со своими друзьями, потому что я никогда не испытывала грусти. В эти дни со мной все будет в порядке. - Еще одна короткая пауза.
— Но в другие дни я не смогу быть сильной. Я знаю, что сейчас нормально просить о помощи, быть слабой и позволять другим нести тебя. Там будет темно, мрачно, а стены вокруг меня будут очень толстыми. Ты нужен мне все время, но я никогда не буду нуждаться в тебе больше, чем в такие дни. В те дни, когда я скучаю по этой мании, в те дни, когда я ненавижу себя, люби меня сильнее.