— Ты действительно думаешь, что я ему нравлюсь? - она почти шепчет, и я хихикаю.
— Да, я знаю. Даррен был бы глупцом, если бы не сделал этого.
Я соскальзываю со своего стола, надеваю туфли и беру портфель. Мне нужно было составить план действий для моего нового клиента. Он много выступал в средствах массовой информации, и они называли его "неуравновешенным", что никогда не бывает хорошо, когда ты звезда НХЛ.
— О, ты думаешь, что можешь отвлечь меня моими проблемами в отношениях и думаешь, что я не упомяну твоего нового клиента? - Оливия заявляет, скрещивая руки на груди, с усмешкой на губах. — Я думаю, что ты встретила своего соперника в этом поединке. Он не похож на человека, который следует правилам, даже твоим.
Я облизываю нижнюю губу, делаю глубокий вдох, несколько раз щелкаю резинку на запястье. Закрываю глаза, и с каждым разом я вижу его новый образ. Иссиня-черные волосы, кобальтово-голубые глаза, теплая улыбка. Они все прямо за моими веками, и браслет, который должен отгонять злые мысли, не работает.
Я выдыхаю, открывая глаза. Поправляю пиджак, провожу рукой по своим светлым волосам и выпрямляюсь. Поворачиваюсь к Оливии, хватаю кофе со своего стола и улыбаюсь ей.
Я прохожу мимо нее, открываю свою дверь и, оглядываясь на комнату, говорю,
— Я не боюсь Нико Джетта.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Звук звонка проникает в комнату, и я закатываю глаза, ударяя подушкой в лицо и громко стону. Расправляю плечи, надеясь, что если я буду держать свое лицо под подушкой достаточно долго, тот, кто мне звонит, поймет намек.
Мне нужно принять душ, побриться и поесть чего-нибудь такого, что не продается замороженным или в контейнерах на вынос. Я сбрасываю ногу с кровати на пол, слыша, как что-то падает, возможно, бутылка с водой или стакан.
У Малакая Петрова случился бы сердечный приступ, если бы он прямо сейчас вошел в мою квартиру. Это не шутка, настоящий сердечный приступ, красное лицо, скорая помощь и больничный халат. У Кая пунктик насчет чистоты.
Войти к нему домой - все равно, что войти в музей или операционную. Там даже пахнет чистотой, а не утешением. Как отбеливатель, в большом количестве. У меня есть теория, что он режет женщин, с которыми спит, и разрубает их на мелкие кусочки. Вот почему все всегда так аккуратно.
Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Я люблю его, но он чертовски пугает меня. Он как Лурч из "Семейки Адамс", просто всегда ходит с одним и тем же скрытым выражением лица.
Я говорю, что если новость о том, что профессиональный хоккеист арестован за серийные убийства, сойдя с ума, я не буду думать: "О, интересно, это Бишоп?".
Однако, если мне что-нибудь понадобится, нужно будет подставить плечо или спрятать тело, я знал, если возьму трубку и позвоню ему, не будет иметь значения, даже если он будет в середине вскрытия своей последней жертвы, он ответит на звонок.
Вот таким человеком был Кай. Он был другом, о котором ты и не подозревал, что нуждаешься в нем. Тот, который был рядом со всеми, но если его что-то беспокоило, он скорее умрет, чем расскажет тебе. У него был менталитет одинокого волка, который все уважали. Если бы он хотел поговорить, он бы это сделал.
За исключением того, что прямо сейчас я хотел поговорить с одним человеком, а он больше не был доступен.
За последние несколько месяцев я несколько раз набирал его номер телефона. Первые несколько раз, когда звонил, отвечала пожилая дама с сильным бостонским акцентом. Мне нужно было просто открыть рот и извиниться, хотя я чувствовал, что не могу говорить.
В конце концов, она заблокировала мой номер. Так что теперь, я даже не мог позвонить. Я думаю, что возможность совершить звонок была хуже, потому что какая-то часть меня думала, что, может быть, мой отец ответит. Я слышал его грубый голос по телефону и звуки, как он выплевывает семечки. Но этого не произойдет.
Как я мог объяснить какой-то случайной даме, что новый номер, который ей присвоили, был номером моего отца? Как я мог сказать ей, что человек, который ответил бы на этот звонок, мог рассказать мне о чем угодно? Он знал, что я чувствовал, еще до того, как я это сказал. Он всегда был рядом, а теперь его просто... не было.
Этот номер телефона был моим спасательным кругом. После каждой игры, когда я с кем-то расставался, каждую пятницу, а иногда и несколько раз на неделе. Я был взрослым, жил один в другом городе, но всякий раз, когда что-то шло не так, я звонил ему.
Иглы впиваются мне в горло, когда я пытаюсь сглотнуть. Закрываю глаза и пытаюсь забыться. Надеясь, что когда я их открою, моего отца не унесет через Атлантический океан в облаке пыли. Он не умрет.
Он будет жив, и ответит на звонок, когда я позвоню на этот раз.
Все болело. Мне не хватало частички себя. Та часть меня, которая была моим компасом. Джон Джетт направлял меня подальше от шторма, и теперь я был кораблем, затерянным в море посреди безумного урагана.
Две самые важные вещи в моей жизни медленно рушились вокруг меня, и я не знал, как это остановить.
Хоккей и моя семья.
Мой отец умер, и я был по уши в дерьме с Фуриями. Все, ради чего я так усердно трудился, утекало у меня сквозь пальцы. Мне нужно было взять себя в руки, но я все еще чувствовал, что нужно больше времени.
Больше времени, чтобы привыкнуть к тому, что мой отец мертв.
Мой телефон звонит снова, но я игнорирую его, идя в ванную. Включаю горячую воду в душе и смотрю на свое отражение в зеркале над раковиной.
В зеркале был изображен человек, которого я не знал. Я был молодым парнем двадцати с лишним лет, а выглядел на все пятьдесят. Моя борода, которую я обычно держал под контролем, была где-то между йети и сумасшедшим заключенным тюрьмы. Я никогда не был тем хоккеистом, у которого есть длинные волосы или пучок на голове, но в данный момент я давал Каю и Бишопу шанс побороться за их деньги (он имеет ввиду, что своим внешним видом создавал им конкуренцию).
Это был не очень хороший вид.
Мешки под глазами выглядели еще хуже при флуоресцентном освещении в ванной, а моя кожа была болезненно бледного цвета. Я хватаюсь за щеки, оттягиваю их и трясу лицом. Мои плечи сгибаются, когда я хватаюсь за края раковины, смотрю вниз и закрываю глаза.
— Бенджи.
Я отложил фотографию, на которой были мы с папой. Мне было не больше шести лет, и я держал в руках большую рыбу. В моей улыбке не хватает зубов, и мой отец смотрит на меня сверху вниз с гордостью.
Я отворачиваюсь от созерцания пространства и смотрю на свою маму. Она слишком молода, чтобы быть вдовой, слишком влюблена, чтобы быть одинокой. Она была слишком хорошим человеком, чтобы потерять того, кого любила, и боль, которую она испытывала, была чем-то, что я никогда не смогу исправить для нее.
Я чертовски ненавижу это.
— Да, ма?
Ее лицо расплывается в грустной улыбке, и она раскрывает для меня свои объятия. Я не уверен, кто больше нуждается в утешении, я или она.