В любом случае, обнимаю ее и вспоминаю время, когда был едва ли достаточно высок, чтобы доставать ей до талии, а теперь я по крайней мере на фут выше нее. Она все еще пахнет чистым бельем и домом.
— Ты в порядке? - Шепчу я, прижимая ее к своему телу. Если бы мы простояли здесь достаточно долго, возможно, нам удалось бы убедить себя, что все это был всего лишь дурной сон.
— Я в порядке, мы пройдем через это, я обещаю, Бенджи. - Она колеблется, в ее голосе слышатся слезы: — Я просто счастлива, что он ушел так, как хотел.
Мой отец был самым суеверным человеком, которого я когда-либо встречал. Имею в виду именно это. Как рыбак, он следовал бабушкиным сказкам, как законам.
У него была одна татуировка на груди с изображением корабля, потому что говорят, что моряки с татуировками не утонут. Он перекидывал четвертаки через плечи, чтобы "купить" немного ветра, когда экипажи были перегружены работой.
Мне не разрешалось ругаться матом не только потому, что мой отец был католиком, а мама вымывала мне рот с мылом, но и потому, что человек, который ругается во время рыбалки, не поймает рыбу.
Самое главное, что Джон Джетт никогда не оглядывался назад, когда лодка покидала порт, потому что говорили, что это приносит несчастье. Когда отправился на последнюю рыбалку, он даже не оглянулся на мою маму.
Ей не удалось еще раз увидеть его глаза, его улыбку, ничего — только его спину и клетчатую рубашку, потому что это все, что он носил.
Мой отец следовал всем этим суевериям и многим другим, и все же он погиб в море. У него был сердечный приступ. Он следовал всем правилам, и они не помогли ему остаться. Они все равно забрали его у нас.
Может быть, Бог знал, что мой отец хотел оставить свою душу в океане. Мне стало спокойнее, когда я узнал, что он вышел на лодке, на воду, но меня взбесило, что это было так рано.
Годы суеверий ни к чему.
Теперь я просто чувствовал себя покинутым и лишенным направления.
— Тебя кое-что ждет внизу, - шепчет она мне в грудь.
Я издаю слышимый выдох, отстраняясь от объятий.
— Ма, мне больше не нужны пирожные, - шучу я, потирая пресс, выпячивая его вперед, чтобы имитировать живот.
Она смеется, отмахиваясь от меня.
— Тише, пойдем вниз. У меня такое чувство, что тебе понравится этот сюрприз.
У меня такое чувство, что я это возненавижу. Дядя Джек, вероятно, попытается поговорить со мной о хоккее, и хотя я ценю это, я не в настроении. К тому же Джек не разбирается в хоккее, поэтому половину времени, пока мы разговариваем, я исправляю словоблудие.
Я только что развеял прах своего отца в океане, так что настроение у меня далеко не звездное, а хоккей - это последнее, о чем я думаю. Что я нахожу странным, потому что обычно это единственное, что меня волнует.
Папа очень ясно дал понять, чего он хочет от жизни, когда умрет. Он хотел провести небольшую церемонию, а затем его прах должен был быть развеян на острове Литтл-Брюстер. Место, где мы были вместе каждый день рождения, а иногда и просто случайные дни, когда нам было скучно.
Это был бы мой первый день рождения без него.
После того, как мы закончили «отпускать» его в океан, моя мама, остальные члены моей большой семьи и я вернулись в родительский дом. Все были внизу, ели и вспоминали о хороших временах с ним, но я не хотел этого делать. Мне нужно было, чтобы он был здесь. Мне не нужно было говорить о нем так, как будто его здесь не было.
— Я иду, ма, - говорю я, следуя за ней по коридору в гостиную.
Первое, что я замечаю, когда появляюсь, - это толпа в гостиной, второе - гигантский мужчина ростом шесть футов пять дюймов, стоящий перед дверью.
— Кай? - говорю я в замешательстве.
Я уехал из Чикаго неделю назад и никому не сказал, что уезжаю, кроме тренеров. Сезон закончился несколько недель назад, и у нас был перерыв, так что не похоже, что им нужно было поддерживать меня до предсезонной подготовки.
Я решил, что приеду и разберусь со своим дерьмом дома, а потом вернусь в Чикаго, как ни в чем не бывало.
— И Бишоп!
Я смотрю, как Бишоп выходит из кухни с кексом в руке. Клянусь, они с Валор могли бы прогрызть гипсокартон насквозь. То, что они все еще выглядят как мощная пара прямо из спортзала, сводит меня с ума.
— Мы не оставляем товарищей по команде на произвол судьбы, Саути. Ты не можешь просто исчезнуть и ожидать, что мы не будем за тобой гоняться, - заявляет Кай, подходя ко мне. Моя семья глазеет на его размеры.
Я был не из тех парней, которые скорбят на публике. Я справлялся со своим дерьмом в частном порядке. Не был тем парнем, который дулся и хандрил, потому что со мной случилось что-то ужасное, я смирился с этим.
Я - самый оптимистичный, Бишоп - лидер, а Кай выглядит так, будто может тебя съесть.
Ну, Бишоп был лидером, старая задница на пенсии и повсюду ходит за Валор Салливан, как щенок, которого угощают беконом. Тем не менее, я не могу отрицать, насколько они идеально подходят друг другу.
Они напоминают мне моих родителей, просто два человека, на которых смотришь и понимаешь, что они созданы друг для друга.
Я тот парень, который никогда не беспокоится, никогда не грустит, всегда оптимистичен. Но последний год стал переломным моментом в моей жизни.
Как я должен был быть оптимистичным, когда я только что потерял одного из самых близких членов моей семьи? Не говоря уже о том, что почти год назад я наблюдал, как кто-то чуть не умер прямо у меня на глазах. Поговорим о травмах.
Мое отношение к "шумихе" уменьшалось по мере того, как я становился старше. Мир проделал огромную работу, заставив меня пережить все те страдания, которых я никогда не видел в детстве. Но к счастью, очень к счастью, у меня были такие друзья, как эти идиоты, которые возвращали меня обратно.
Бишоп обнимает меня за плечи.
— Разве ты сейчас не на пенсии, что ты здесь делаешь?
Он усмехается, ероша мои волосы.
— Фурии навсегда, малыш.
Громкий стук в дверь вырывает меня из моих мыслей, возвращая прямиком в настоящее. Уродливое настоящее. Прошло два месяца, а боль от потери моего отца все еще свежа в моей памяти.
В том-то и дело, что мы всегда думаем, что у нас достаточно времени.
Интересно, гордился ли мой отец тем человеком, которым я стал сейчас? Он никогда не познакомится с моей будущей женой или ребенком, который у нас будет. Они никогда не смогут называть его дедушкой, и я никогда не увижу, как они смотрят на него так, как я.
Я хотел провести с ним больше времени, чем у меня было.
Выключаю душ, двигаясь по своей несчастной квартире. Как только я подхожу к своей двери, наклоняюсь вперед, заглядывая в глазок, и сказать, что я был потрясен, значит ничего не сказать.