Время казалось больше страданием, чем радостью, и все, чего она хотела — это окончание церемонии. Гости скоро уйдут, и она сможет остаться наедине со своими мыслями. Она ждала момента, когда она сможет снять свое свадебное платье и облегченно вздохнуть.
Наконец, церемония подошла к концу, и гости начали праздновать. Ларуса благодарно вздохнула и почувствовала, как волна облегчения охватывает ее. Она встала со своего места и начала разговаривать с гостями, надеясь, что ее семья заметит, что волноваться не о чем.
Однако, несмотря на то что Ларуса старалась выглядеть счастливой и радостной, глубоко в ее сердце оставалась боль и тень прошлого. Она знала, что ждет ее впереди - притворство, ложь и еще больше страданий.
Поблагодарив всех, она, ссылаясь на усталость, отправилась к себе в покои, не заметив, что кто-то последовал за ней.
Зайдя к себе в покои, она села на кровать, глубоко вздохнула и начала раздеваться.
- Госпожа, позвольте вам помочь. Служанка пришла внезапно.
- Нет, не стоит, выйди, оставь меня одну, я сама справлюсь.
- Как прикажете. Служанка вышла, оставив Ларусу наедине.
Ларуса начала снимать платье стоя спиной к двери, но внезапно ощутила внимательный взгляд на себе, и держа платье на груди повернулась к внезапному гостю.
- Рауф! Что ты здесь делаешь?! Ты напугал меня!
- Ларуса, повернись спиной, покажи.
- Что показать? С ужасом спросила Ларуса, боясь, что он уже видел шрамы.
- Просто сделай как я прошу, пожалуйста, с горечью сказал он.
- Нет. Выйди. Хоть я и твоя сестра-близнец, это не значит, что ты можешь вот так врываться в мои покои. Сказала Ларуса чуть повышая голос.
- Или ты делаешь как я прошу, или я сам посмотрю, ответил Рауф с выражением, не терпящим возражений.
- Нет. Выйди. Увидимся на ужине.
- Я никуда не пойду, пока ты не покажешь. Заупрямился он.
Ларуса глубоко вздохнула.
Ларуса сделала еще один глубокий вздох и медленно повернулась спиной к Рауфу. Ее руки непроизвольно сжали платье на груди, когда она почувствовала его любопытный взгляд на своей спине.
Рауф приблизился к ней и осторожно поднял край ее платья, чтобы увидеть, что скрывается под ним. Его выражение лица сразу изменилось. Он заметно поежился и с трудом сдержал проклятия.
Ларуса умерила свои эмоции, готовясь к неприятному разговору, который неизбежно последует. Рауф взял ее за руку и повернул ее к себе, чтобы лучше рассмотреть шрамы на ее спине.
- Кто это сделал? - его голос был полон ярости и обиды. - Кто посмел так обращаться с тобой?
Ларуса сложила губы в тонкую линию и на секунду задумалась, признаться или сказать, что это просто несчастный случай. Но она знала, что ее брат не поверит в такую легкую отмазку. Рауф заслуживал правду.
- Это сделал... Астарот, - прошептала она, едва слышно. Слова застряли в ее горле, и она судорожно подавила желание заплакать.
Рауф отшатнулся, словно от огня.
- Что? Астарот? Но почему? Как он смел?! - Рауф взрывно выкрикнул эти слова, его голос звучал полон гнева и неподдельного возмущения. Он начал шагать по комнате, его кулаки сжимались от ярости. Ларуса смотрела на него, слезы наполняли ее глаза, но она сдерживала их. Она знала, что Рауф может наломать дров во время злости, как и она сама, но она не хотела, чтобы он рисковал своей жизнью из-за нее.
- Рауф, пожалуйста, успокойся. Я знаю, что ты хочешь помочь, но я не хочу, чтобы ты попал в опасность из-за меня. Не трогай Астарота, пожалуйста, - Ларуса сказала, стараясь прозвучать твердо, но слезы все равно пробивались в ее голосе.
Рауф остановился перед ней и взял ее за обе руки, смотря ей прямо в глаза. В его глазах сверкала решимость и забота о сестре.
- Ларуса, я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты страдаешь. Я не позволю никому обижать тебя. Я защищу тебя, даже если мне придется бороться с самим императором.
Ларуса почувствовала благодарность и любовь к своему брату, но и понимала, что его беспокойство может стать опасным и еще больше усугубить ситуацию. Она обняла Рауфа и тихо прошептала:
- Я знаю, что ты заботишься обо мне. Но пожалуйста, не надо. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Я найду другой путь. Пожалуйста, доверься мне.
Рауф на мгновение колебался, но в конце концов кивнул и обнял Ларусу крепко.
- Хорошо, я доверяю тебе. Но знай, что я всегда буду рядом, чтобы защищать тебя.
С этими словами он вышел из её покоев, она поразилась тому, как легко он согласился, хотя обычно в таких ситуациях было невозможно уговорить его. Она надеялась, что он и в правду согласился на её условия.