Гордыня же, ставший обычным человеком, как и его супруга, сильно страдал из-за того, что навсегда лишился магии льда и не мог удрать от постылой спутницы жизни через Тропы. С тоской мужчина вспоминал счастливые времена.
Тогда он ещё был верен своему богу и не повстречал на кривой дорожке Парвиса и Таруллу. Ведь именно с их помощью Снежной Госпоже Артайе удалось сделать так, чтобы мужчина настолько сильно оступился, что его так страшно наказали.
В душе бывшего мага поднималось раскаяние. При этом брюнет прекрасно понимал, что никогда не найдёт общего языка с властолюбивой супругой. Оставалось найти подход к собственным наследникам и сделать всё, чтобы мать в порыве праведного гнева не отравила их детство. Не посеяла в душах ядовитые сорняки ненависти и собственного превосходства над всеми.
Когда женщина, снова впав в ярость, постаралась ударить старшего сына по лицу кулаком, чтобы добавить тому понятливости, её супруг перехватил смуглое запястье. Он не позволил гордячке совершить задуманное. Усталый голос прозвучал хрипло, но достаточно твёрдо:
— Оставь Ясеня в покое, жена. Он не сможет повелевать мёртвыми, так как пришёл в этот мир исцелять души и тела. Как и остальные наши дети. Ты так и не поняла, что ни в одном из наших потомков никто и никогда не обнаружит и тени магии льда или смерти? Такова воля Солейры и Временя. Мы сами виноваты в том, что с нами произошло. Только я не позволю тебе издеваться над домашними и слугами только потому, что твоя судьба сложилась совсем не так, как тебе грезилось!
Тарулла попыталась обрушить всю боль разочарования на бывшего Хранителя. С ним ей предстояло теперь тащиться до тех пор, пока бог Зимнего Солнца и Времени и его спутница не сжалятся и не оборвут нить их довольно тусклого существования. Только силы оказались неравны, а навредить ещё не появившемуся на свет малышу никто не позволит.
Глава 18
— Угомонись, Тарулла! Твоё счастье, что нас не «наградили» близнецами, тройняшками или… — на лице молодой женщины стремительно проступал благоговейный ужас.
Она вдруг представила, что придётся нянчиться не с одним, а сразу с несколькими требующими неусыпного внимания беспокойными младенцами. От осознания всей глубины ужаса, который стал для неё беспросветной явью, бывшая некромантка с тихим всхлипом стала оседать на землю. Впрочем, упасть ей не дали. Гордыня подхватил ставшее грузным тело супруги на руки и торопливо понёс в сторону целительской.
В его душе расцвела гордость, когда он с удивлением заметил, что оба сына и дочь направились следом. Несмотря на то, что они не понимали своих родителей, и им частенько доставалось от матери за «непонятливость и леность души», искренне любили обоих. Предпочитали не обращать внимания на то и дело часто возникающие на пустом месте претензии и ссоры.
— Мне жаль, что бывшая некромантка так и не научилась постигать уроки судьбы. Надеюсь, Гордыня Жданович защитит детей от глупости и спеси их матери. Я отказываюсь от вашего щедрого предложения, госпожа Артайя. Оставьте меня в покое! — снова ощутила незримое одобрение моей богини и улыбнулась.
— Дура, — прошипела снежная демонесса, но в этих стенах её магия практически не действовала, поэтому по самолюбию интриганки снова был нанесен сокрушительный удар.
Слишком хорошо понимала, что передышка не будет длиться долго. Поэтому сытно позавтракала и неспешно собрала свои вещи. Совсем не удивилась, когда Верховная Жрица Солейры пришла, чтобы сказать, что мне пора продолжить путь:
— Хранительница Лармина уже ждёт тебя. На этот раз, испытание будет сложным. Ведь тебе предстоит разобраться в том, чего ты хочешь на самом деле. Учти, в том мире всё не настоящее. Это, всего лишь, очень правдоподобные миражи. Среди них ты и должна найти ответ на вопрос, что же тебе нужно на самом деле для счастья. Будь готова к тому, что Снежная Госпожа Артайя постарается вмешаться в твою дальнейшую судьбу. От всего сердца желаю тебе удачи. Очень многие споткнулись именно на этом испытании. Будь осторожна, кхайя Береника.
Я от всей души поблагодарила старшую дочь Великой Матери и вышла из Храма Зимнего Солнца на улицу. Совершенно не ожидала увидеть встревоженное лицо Открывающей Тропы Ледяных Зеркал. Сразу поняла, что беспокойство искреннее.
Этой девушке явно была небезразлична моя дальнейшая судьба. Тепло улыбнулась вызывавшей у меня симпатию уже после первой встречи ледяной магианне, поблагодарила Верховную Жрицу за гостеприимство и неспешно пошла вслед за своей проводницей, приноравливаясь к неторопливому шагу.