сь в бронетранспортеры, что везли их по огромным шассе уходящим под землю. В пучины города улья, охваченного войной. Остатки сопротивления, словно грязные крысы, испугавшись бомбардировщиков, вогнавших красивый и светлый город в каменный век, спрятались на нижних уровнях. Сейчас там разверзлась настоящая мясорубка, где части регулярной армии выковыривали поганцев из нор. Да́рон знал что рано или поздно они победят, вне зависимости от того, сколько еще алой крови прольется на алтарь ненасытной военной машины империи. - Никому не пожелаешь такой смерти. Умереть в какой-то заднице, в перепитиях стальных коридоров и бесконечных труб - вторил Да́рону голос его сослуживца. Лейтенанта Ориона. Впрочем поделиться своими предположениями на счет разного рода ужасных смертей молодому капитану не дали. - Капитан Дарон! Мы нашли семью неподалеку отсюда! Прятались на поверхности. Чудом пережили бомбар....- Нахера мне знать это рядовой?! Киньте их в яму! Сами здохнут! Первый раз что-ли?! - Сэр. Сканер показал наличие потенциала у их трехлетнего ребенка - неуверенно подал голос рядовой. - Надо же Орион. Слышал? Наличие потенциала. Мне то нахер срался твой потенциал идиот! - Лейтенант засмеялся. Его всегда смешило когда его друг злился на пустом месте. - С..Сэр. Гены подходят на восемьдесят четыре процента сэр. Потенциал оценён в ноль целых девяносто три сотых сэр! - выпалил рядовой. Повисла тишина. Казалось даже бесконечные ряды солдат на фоне, на секунду остановились, дабы проанализировать услышанное. - А чего ты раньше не сказал дурак?! Веди нас! Ребенку было страшно. Он был еще слишком мал, чтобы полностью осознать тот ужас что творился вокруг. Отец и мать закрывали его собой и все что ему хотелось, это лишь чтобы мама перестала плакать. Ребенок слышал топот стальных сапог. Ругательства на непонятном ему языке. Слышал крик отца и чувствовал как его мать отрывают от него. И вот. Он совершенно один, стоит посреди выжженной улицы, окаймленной опаленными зданиями. Стоит напротив исполина в стальных доспехах. Черная матовая краска экзоскелета в некоторых местах слезла, оголяя хромированный блеск Мистра́на. Самого крепкого металла во вселенной. Фигура присаживается на корточки, и ребенок может увидеть шлем в форме черепа. Зияющие провалы глаз словно сочаться кровью и притягивают к себе взгляд. Ребенок оцепенел от ужаса. Фигура аккуратно снимает шлем, являя малышу свое лицо. Такое же обычное. Как и у его отца. Вот только... Вертикальные зрачки пугают больше чем шлем. - Zariq ilu shasurra? - Произносит человек. Незнакомый язык звучит чуждо и грубо. Словно обрублен топором- Он тебя не понимает ублюдок - ребенок слышит голос своего отца. Солдат усмехается. - Как тебя зовут? - Ол...Олдрик - пищит малыш. - Послушай Олдрик. Тут такое дело. К сожалению вышла ошибка. Мы не хотели причинять твоей семье вред понимаешь? Видишь всех этих солдат? Они все добрые. Хотят помочь. Но к сожалению сейчас тебе нужно пойти со мной. Мы вылечим твоих маму и папу и ты сможешь к ним вернуться. А пока мы покажем тебе вингеры. Тебе же ведь наверняка нравятся крутые военные вингеры не так ли? - солдат говорит на чистом диалекте. - Олдрик малыш. Не слушай его он врет! - кричит несчастная мать. Ребенок колеблется. - Я понимаю. Твои родители мне не доверяют. Но вот увидишь. Вы скоро будете вместе. Видишь этот шеврон? Я капитан. Офицер армии! И я даю тебе свое офицерское слово! Клянусь честью! Ну же - Да́рон протягивает маленькому Олдрику руку. Ребенок ещё секунду колеблется, но он не настолько глуп. - Я пойду только с мамой! - твердно говорит он и топает ногой. - Черт Орион. А этот то с характером малой. Неужто реально восемьдесят четыре процента совпадение? Ну ладно. Будем действовать как обычно. Решайте их. Ребенка я забираю.Олдрик ничего не успел понять. Ни то как стальная фигура подхватила его на руки, ни то, как его родители гибнут в оранжевых всполохах энергозарядов. Все что он может видеть, это стремительно удаляющиеся силуэты трупов. Один женский, другой мужской. Это был последний раз, когда он видел родителей. Картинка моргает. Вот уже десятилетний Олдрик стоит посреди огромного плаца с сотней таких же как он детей. В руке он держит длинную деревянную палку, обитую по двум концам железом. Напротив него стоит такой же лысый и маленький ребенок. Меж рядами очерченных квадратов, где устроились дети по парам, ходят надзиратели с плеткой, заставляя детей сражаться друг с другом. Вновь Олдрик моргает и видит себя пятнадцатилетним. В боевом обмундировании, во главе своего небольшого отряда, он гонит по специализацированной площадке, начиненной препятсвиями, своих провинившихся сослуживцев. Ему нравится как их кровь брызгает ему на лицо. Нравится ее вкус и металлический запах. Наконец, моргнув вновь, Олдрик оказывается перед огромной аудиторией, начиненной напыщенными военными чинами. Ему 18. Он стоит, гордо выпрямившись, напротив человека в парадном мундире. Родителей он своих уже не помнит. Да и по правде говоря, все, что его интересует, это речь человека в мундире. Тот, громогласным голосом, на всю аудиторию произносит. - Курсант Олдрик Ле́ксон. Ты доказал свою преданность империи и нашей рассе. Таой дух нерушим, твое тело неузвимо. Твою веру не сломить. Отныне ты-священный огонь империи. Отныне ты, правая рука императора. От всего сердца поздравляю тебя, дарую тебе звание рядового а также новое имя, символизирующее твое перерождение в настоящего воина! И так! Внемлите! Перед вами рядовой двенадцатого легиона! Ири́ос Секунди́н! - Не знал что вам тоже сняться кошмары - усмехнулся Митраил, когда Ириос резко сел на пол.- В этом месте ты видишь то, чего бы никогда не хотел видеть. Эта тварь будто играет с нами - совсем по человечески протер глаза Ириос. - И что ты видел? Если не секрет.- Смерть родителей. Свою присягу. Сотни детей таких же как и я.- Я плохо поступил со своими родичами и сестрой. Оставил их совсем одних в погоне за мечтой. Был слишком эгоистичен и зол на жизнь. А когда наконец смог вернуться, то восстание лиги независимых систем уже охватило планету. А ты ведь же знаешь как ваши работают. Пригнали свой линкор и разнесли планету с орбиты, а потом вновь застроили. Будто ничего и не было.- Я лиц своих родителей тоже не помню. Мне было три когда меня забрал рекрутер. Да́рон Ивиг-Римул. Так звали этого мудака. Приказал пристрелить их. А после отдал в академию где девять из десяти детей погибают в первый год, а мозг промывают тщательнее некуда. Видители я почти идеальный кандидат для программы супер солдат.- Он надеялся что ты забудешь - не спрашивал а утверждал Митраил. Он уже успел присмотреться к своему командиру и ощущал невольный трепет перед стальной волей этого воина. - По началу так и было. Я чуть ли не в ноги кланялся ему за возможность служить в элитных войсках. А потом я повзрослел. Переосмыслил суть выражения "свет империи" - Тогда. В десантном корабле. Что-то не похоже было что ты сомневаешься в имперских идеалах. - Идеалы давно вертят как хотят и где хотят. Каждый придумал свою правду. Свой мирок в мирке. Свою маленькую империю внутри большой. - Значит. Ты из разряда тех людей кто верит в реальный свет? В процветание и возвышение нашей рассы. В мир где не будет войн и конфликтов. Где все будут жить в идиллии? - Нет Эванс. Вовсе нет - от души рассмеялся легат - Взгляни на меня. Ты думаешь я не чую ваш страх? Я знаю кто я. Я злой человек. Убийца. Я террор. Мир без войны не для меня. Мой идеал это пучина озера крови. Горы черепов, плач матерей и вдов. Я верю лишь в свет что укажет путь моему мечу. Я верен империи и служу ей лишь потому, что она даёт мне возможность удовлетворить мои садистические наклонности. Постоянно подкидывает своему цепному псу мясо, что можно разорвать. - Ты действительно злой человек легат. Но я тебя уважаю. Ты хотябы не притворяешься как все остальные. Но все же. Что-то мне подсказывает что причины, почему ты служишь империи совсем иные. Не смахиваешь ты на чистого монстра легат - усмехнулся Митраил. - Что же. Если переживешь этот поход. То сможешь узнать о мне немного больше - улыбнулся командир своей неприятной улыбкой. Еще чуть-чуть. Легат чувствовал это. Отряд спустился почти на самое дно комплекса и флуктуации нереса ощущались здесь гораздо сильнее. Последние ярусы представляли собой огромное количество комнат, соеденных лишь парой коридоров. Огромное пространство яруса было поделено на две зоны. Дойдя до развязки перед отрядом встал выбор. - Мария и Лаон. Проверяете правую зону. Я и Митраил проверим левую. Будьте на связи и помните. Увидели что-то странное. Сразу стреляйте - скомандовал легат. Спустя полчаса бесконечного блуждания по рядам пустых комнат, заполненных ненужными документами. Марии это надоело. Девушка явно маялась от безделья но старалась не терять бдительности, постоянно следуя за своим более опытным напарником. Зайдя в очередную комнату Лаон резко застыл. Направив автомат в неизвестную цель, солдат позвал Марию. Девушка была готова ко всему, но то, что она увидела в комнате, по истине удивляло. - Вэлес? - тихо произнесла она.