В столицу баронства нас сопроводил этот же разъезд, что отрезал нам отступление (на прощание, я подарил уряднику (с братом которого я оказывается вместе воевал), сотню Мосинских патронов, которыми он сразу же стал снаряжать пулеметную ленту (патронов к них осталось очень мало).
Город был не очень большой, но благоустроенный. Бароны, и штаб, обер и унтер офицеры жили в комфортабельных особняках в центре, но была ещё казачья слобода, где были дома казаков и красноармейцев (дома начальства, там так же присутствовали).
Нам устроили горячую встречу переросшую в пирушку, в конце которой бароны попросили о моем личном покровительстве. К ним собирались прислать Рейтара и это очень не нравилось Мелехову и Мышлаевскому, но если баронство возьмёт под свою эгиду Легат, то Рейтарам тут делать нечего, и я естественно согласился. Мне с Ван немедленно выделили особняк, а она автоматически перешла из Кирасир в Рейтары и я назначил ее Рейтаром этого округа. Особняк выходил окнами на площадь, где был городской театр, на котором висела афиша балета, композитора Качесова «Игрок и девушка», по сюжету которого любовница барона, заядлого игрока в кости влюбляется в провинциального астронома, но потом возвращается к игроку. (Потом мы с Ван посетили этот балет и Ван была в восторге, а мне же, испорченному Санкт-Петербургским балетом в первую очередь понравилась чудесная музыка).
Ну что же, вот у меня появился тут свой дом, это конечно не отменяет дальнейшего анабазиса, но даёт ощущение некоторой стабильности. А вот с местными жемчугами, все было не просто… они находились глубоко под землёй, причем за городом и на месте сгоревшего хутора. В местных архивах на тему этого хутора ничего не было по простой причине… архивы отсутствовали. Когда бело-красные союзники захватили баронство по праву Ваганума*, чиновники прошлого режима, сожгли архивы и бросились в бега.
Я не стал полностью вводить Ван в суть своего задания, но она понимала, что я как Легат выполняю некую закрытую миссию. И посему, когда я брал ее на поиски объекта, она лишних вопросов не задавала. А сейчас во время поисков на месте рождённого во время Ваганума хутора, она поняв, что мы ищем ход под землю, внезапно предложила свою помощь…
Оказывается, род Ван имел свой магический секрет… они могли чувствовать подземные. И теперь совместив «Зеленую стрелку» и таланты Ван, я нашел вход в подземелье, а вернее в обычный погреб, правда без люка. Под слоем дёрна был глухой бревенчатый пол, но копыта Орлика сработали лучшим образом и нашим взорам открылся квадратный проем с ровными земляными стенами, посредине погреба стоял грубый стол, а на нем естественно шкатулка, а в углу мерцала куча золота, что было миражом не действующим на меня. Мираж скрывал несколько жутких капканов, в одном из которых торчал костяк человеческой ноги. Я отправил шкатулку в хранилище и выбрался наверх и как только я ступил на траву, проем исчез, как будто его и не было.
*Ваганум — древнее право, по которому, дворянин может захватить чужой лен, победив его владельца.
*Казачьи чины делятся на пять категорий:
Нижние чины: казак (рядовой), приказный (ефрейтор), младший урядник (младший унтер-офицер, младший сержант), урядник (унтер-офицер, сержант), старший урядник (старший унтер-офицер, старший сержант).
Унтер-офицерские (младшие) чины: младший вахмистр (старшина), вахмистр (фельдфебель)9, далее уже приблизительно… прапорщик), старший вахмистр (старший прапорщик), подхорунжий (младший лейтенант).
Обер-офицерские (старшие) чины: хорунжий (подпоручик, лейтенант), сотник (поручик, старший лейтенант), подъесаул (штабс-капитан, капитан), есаул (майор).
Штаб-офицерские (главные) чины: войсковой старшина (подполковник), казачий полковник (полковник).
Генеральские (высшие) чины: генерал-майор (казачий генерал).
Глава 12
Мы отпраздновали новоселье, распрощались с моими бывшими земляками и тронулись в путь.
На этот раз ни кают, ни вагонов нам не полагалось, ибо путь нас лежал в Черные леса…
Это была некая местная Терра инкогнито,отделяющая обитаемые земли от Горной страны, где обитали гномы на которых зиждилась местная промышленность. Через черный лес вели старинные трассы, построенные по легенде, вымершими на данный момент лесными троллями гигантами. Обычные тролли до сих пор жили в этих лесах в небольших редких поселениях и иногда пошаливали на дорогах, причем они обладали определенными магическими свойствами и купцы предпочитали от них откупаться и судя по всему была какая то тайная организация, продававшая купцам разрешения на проезд. И что интересно, караваны гномов, тролли не трогали. Посему Ликторы периодически проводили тут рейды и мы тоже типа были тут в рейде, хотя «Зелёная стрелка» намекала про цель в глубине леса.