Я приказал наградить всех участников операции и после бурной ночи с Гердой (не без участия Ван), продолжил свой анабзис.
Портал находился, рядом с Корабельным полем, на котором я, увидел новые корабли и в том числе Сиракузию, которая в 240 году до н.э. была самым большим кораблём в мире (130×20×40 метров). Корабль этот построил сам Архимед для царя Гиерона II, который не потянув эксплуатацию такого подарка, подарил это огромное судно фараону Птолемею III Эвергету. Портал находился прямо под бортом этого гиганта древности. Сотни весел торчали в беспорядке, но на верхней палубе и в башенках надстроек виднелся свет и оттуда даже звучала музыка.
Глава 65
Окно портала судя по всему выходила на агору древне-эллинского города. Но явно города не простого и даже странного… Этот город был населен слонами, в первую очередь слонами. А люди тут, судя по всему были вторичны и играли роль слуг. Они жались к стенам домов и ни одного человека я не видел сидящим на слоне.
А вот группы людей обихаживающих элефантов были в этом городе обычным зрелищем. И здания в этом странном городе делились на две категории… Маленькие и обшарпанные с обычными дверями и окнами, были жилищами людей. А большие роскошные здания, без окон, но с широкими воротами были обиталищем слонов.
Мне сразу пришло на ум сочинение мистера Свифта про страну где лошади были хозяевами людей. Там были характеристики коней и хомо, отнюдь не благостные для людей.
Гуигнгнмы там, это были кони с разумом близким к человеческому. Эти гиппо-аристократы были благовоспитанны, высоконравственны, добропорядочны, благородны. У них существовало понятие о чести и достоинстви и они не терпели ложь, ни в себе, ни в других.
Еху же (так там назывались люди), это жадные, меркантильные, озлобленные человекоподобные существа. Мерзкие как снаружи, так и внутри. И являлись они там слугами Гуигнгнмов.
Мы с Ван решили взять языка и выяснить всю подноготную этого общества. Проблема была а том, что следующий портал находился в королевском дворце и дворец этот весьма густо охранялся и от него разило магией так что вполне возможно, что для, обитателей дворца наша невидимость могла не сработать. Был крайний вариант пройти по дворцу с боем, но его мы отложили именно на крайний случай.
Ну отловить на улице еху не было проблемой. Мы подъехали под скрытом к одетому богаче других хомо типу, только что руководившему толпой людей со скребками, щётками и вёдрами мывших слона у фонтана на перекрёстке. Такие фонтаны били тут на всех перекрёстках и были видимо вариантом общественных бань для, слонов.
Я подождал, пока намеченный язык отделится от своих подопечным, парализовал его заклятием и перекинул через седло Орлика. Мы нашли безлюдный пустырь на окраине и я произвёл экспресс дознание, в котором имел богатую партизанскую практику (впрочем и Ван оказала некоторое содействие. Шпильки из ее причёски, пленный боялся больше, чем моего кинжала. Особенно после того, как она объяснила, куда она её ему вставит).
Это был оазис в абсолютно диком, но мирном мире. Вокруг города Элефант было два провинциальных кольца, одно являлось некими загородными местами отдохновения слонов, а второе состояло из ферм, где выращивались взнаозможные фрукты и овощи из слонов его рациона. А дальше шли бесконечные степи типа саванны и там никто не жил, кроме мелкой фауны. В городе властвовал король Элефант, который представлял из себя трёхметрового человека, с головой слона. У него была свита из людей и по слухам гарем из экзотических красавиц.
Местные хомо испокон веков занимались обихаживанием слонов, приплод которых, посли достижения зрелости куда-то исчезал. На местах всем командовали Капо, одного из которых мы и захватили. Местный народ жил хорошо и отнюдь не был порабощенным. И о магии, тут и слухом не слыхивали. Так что мы с Ван решили идти во дворец и будь, что будет. А если что будет не так, то решим всё вопросы, огнём и маневром.