Черный корвет аккуратно отшвартовался, и осторожно понемногу удалился восвояси. На его палубе одиноко задержался офицер, придерживая одной рукой фуражку, другой держась за ограждение, тоскливо глядя вслед удаляющегося «Жужаке».
- Ско-о-олько? С ума сойти! Тысяча-а поинтов? Капец! - Макс схватился за голову.
Боско с Томом молчали, последний надуто сопел.
- А вы как думали? Что на дурачка прокатит? Вы этого офицера видели? У него что на лбу написано «я болван»? - возмутилась Таня. - Да он таких, как мы, насквозь видит. Скажите спасибо, что нормальным парнем оказался.
Она замолчала, облизнула губы.
- Надеюсь, хоть не целовалась с ним, - задумчиво спорил Боско. - Или решила провернуть финт, как в прошлый раз на «Тусклой Звезде»?
Он не злился. Таня подняла глаза, глянула на него, нерешительно мотнула головой. Мол нет, не целовалась.
- Завязывай с этим, привыкнешь. В следующий раз женщина офицер будет. Как отмажемся, куда ее поцелуешь?
- Тома пошлем! - зашелся смехом Макс.
- Заткнись! Я, между прочим, за вас всех отдувалась. Мог бы сейчас на нарах под конвоем отдыхать, - взорвалась девушка, ее лицо раскраснелось.
- Так, хорош! Что было, то было! Отдала деньги и хорошо! Не жалеем! Молодец, что справилась! Прорвемся! —произнес Боско.
- По местам! Летим в город! Три часа полета. Будьте осторожны, там трафик приличный, - добавил и с благодарностью глянул на Таню.
Как и все небогатые города нижнего порядка, Каллисто представлял собой многоярусное хаотическое нагромождение воздушных платформ, мостов, пандусов и зданий с вращающимися винтами поддержки. Город был объединён в единое целое хитроумными лифтами, лестницами переходов между ярусами и просто витыми ажурными мостиками, снующими вагончиками по подвесным дорогам. Целые пространства, поддерживаемые огромными аэростатами, наполненными гелием, вмещали в себя площади с памятниками, фонтанами, домами, фабриками и мастерскими, с магазинами и лавками, парками с живописными водопадами и прудами, деревьями и кустарниками.
По улицам удивительного города торопливо сновали люди, занимались повседневными делами и работой, жили в домах, отдыхали в кафе, заседали на балконах, любуясь просторами диких джунглей внизу. А город между тем парил в вышине, казалось, наперекор всем законам физики. В небесах особо состоятельные граждане летали на прекрасных, дорогих, величественных крыльях, залихватски закладывая грациозные пируэты и уносились по своим неотъемлемо богатым делам.
Города столетиями парили в небесах, в них бурлила и кипела разумная жизнь, прочно обосновавшаяся в новом необычном для себя месте. Человечество уже почти как триста лет покинуло смертоносную, опасную, зараженную радиацией и загадочную дикую поверхность, отдав ее на откуп разнообразным коварным механическим и живым тварям, безраздельно правящим нынешней землей.
- А ты точно связался с Ченом? – спросила Татьяна посмотрела на Боско.
- Не, не с ним, с его человеком на Каллисто, а координаты связного мне дал агент еще в «Золотом восходе» перед вылетом. Я получил указание ждать в этом заведении, – ответил Боско, пригубил пиво.
- Долго нам еще ждать? – спросила Таня, сидя на мягком диване за столом в темном освещенном баре.
Она ловила на себе недобрые взгляды сомнительного вида постояльцев, заседающих за соседними столиками.
- А что тебе? Сиди да сиди! - воскликнул Макс, пригубил увесистый бокал с пивом, закинув в рот пару соленых орешков.
- Переживаю за «Жужаку»! Нужно было полную швартовку заказать, с остановкой винтов. А так на гибкой сцепке маслают, – в свою очередь пожалел Том.
- Ну и оставался бы дома! - ответил Боско, следя за всем, не упуская из виду входную дверь в бар.
Он тоже пригубил из своего бокала.
- Я что сумасшедший? И так крыша едет от такой жизни, еще и на прогулки не ходить? - произнес Том.
- Холодная швартовка нам не по карману! Да и ваше пиво, кстати, тоже! – произнесла Таня.
- Твое вино с сыром по карману! – в ответ огрызнулся Макс.
- Представь себе, пью на свои! – уколола его Татьяна.
- А мы за чьи, по-твоему?
- Тихо! Кажется, идет, - Боско прервал перепалку, возникшую от безделья.