К их столику уверенно направлялся мальчик лет четырнадцати, с рыжей шевелюрой на голове, в полосатой футболке и широких, коротких по щиколотку штанах.
Остановился возле их стола.
- Привет! – поздоровался юнец, оценивающе глянул на Татьяну.
- Привет! - отозвалась та.
Малый окинул взглядом присутствующих, с опаской посмотрел по сторонам, остановился на Боско.
- Давай кость, - бесцеремонно потребовал.
Его конопатое лицо с круглой картошкой носом выражало настороженность. В ответ Боско сделал паузу, резким движением выбросил на стол белый кубик, на каждой грани которого красовался искусно выгравированный иероглиф.
– Вы должны пойти со мной, - выдал парень скороговоркой.
Он облегченно вздохнул, облизнул красные пухлые губы, улыбнулся, потянулся за костью, но кость взять не успел. Неизвестно откуда за его спиной возник косматый здоровяк в обшарпанной коричневой куртке, с лысиной на голове. Не обращая внимания на присутствующих, своей лапищей схватил мальца за шиворот, другой рукой отвесил увесистую оплеуху, чтобы тот не трепыхался.
- Попался, грязный звереныш! - разразился бугай грубым басом. - Пришло время платить по счетам!
Он снова занес руку, на лице парня отразился ужас.
- Эй, не смей этого делать, кабан! - прошипела Таня.
- А то что?
Выражение лица здоровяка ожесточилось и теперь ей не сулило ничего хорошего. Он чувствовал весомое преимущество над всей компанией. Парни напряглись, пока ничего не предпринимали. Юнец болтался, не сопротивляясь, был рад, что внимание его недоброжелателя переключилось на девушку.
- На курок нажму, пуля тебе мозги вышибет, - негромко предупредила Татьяна.
Ее лицо в миг ожесточилось, выражая решимость. Из-под столешницы черным стволом выглядывал восьмизарядный «Маверик».
Таня зло продолжала:
- В стволе «Гончая» уже навелась на тебя! Молись, чтобы все было хорошо!
Тонко пискнув, легким щелчком отошел затвор, посылая вторую умную пулю в магазин мгновенного расхода. Все забулдыги вокруг повернули головы, переключили внимание на перепалку. День перестал быть томным. Здоровяк сконцентрировал внимание на угрожающем ему оружии, медленно отпустил юнца. Лицо бугая разгладилось, подобрело, густая борода задрожала, он облизнул губы, миролюбиво выставил руки ладонями вперед.
- Спокойно, леди! Простите за досадное недоразумение, - сменил тон на доброжелательный. - Просто хочу вам сказать, что Вы не знаете, за кого вступились. Я уверен, что по недоразумению Вы пожалели ядовитого Жоржика. Гореть ему в аду! – кивнул в сторону мальца. Думаю, красивая леди не в курсе за этого малолетнего подлеца.
Здоровяк ткнул пальцем паренька под ребра. Тот вздрогнул, предусмотрительно не сопротивлялся, остался стоять на месте.
Здоровяк продолжал, тщательно подбирая слова:
- Он налетчик и грабитель, аферист и мошенник, торговец наркотиками и сутенер. Ей-богу, не знаю, как его черную продажную душонку носит этот мир. Клянусь, если бы не Вы, красивая леди, и не Ваше грозное оружие, этому проклятию (вновь кивнул в сторон паренька) сейчас не поздоровилось бы.
- Я Тони, - представился он. - Работаю на буксире бригадиром в причальных грузовых доках.
Замолчал, сглотнул.
- Третьего дня, - он запнулся, - то есть позавчера, я тут немного гульнул. Ну, не так чтобы очень, но все же изрядно, леди.
Он смотрел на Таню, та держала его на мушке. Продолжил:
– Мне стыдно, очень! Всегда кляну себя за проклятущую слабость. Бывало, дома после такого непотребства могу и по щекам себе нащёлкать.
Здоровяк потряс своей бородой. Все молчали, удивленно слушали монолог.
- Но всё одно, леди, потом иду и напиваюсь. Вот уж проклятие! - он горько вздохнул. – Позавчера уже поздно, почти за полночь, я хорошенько набрался со своими дружками и решил, что уже хватит пить. Да какой там хватит (махнул свободной рукой)! Нас охрана выгнала. Этот!
Бугай потряс мальцом, вновь взял того за шиворот.
- Воспользовался моим пагубным состоянием, попросил помощи, сказал, что его матери плохо. Я и мой друг доверились, последовали за ним в переулок, где на нас вероломно напала его малолетняя шайка. Избили дубинками и ограбили, мне выбили пару зубов (он приподнял пальцем верхнюю губу, демонстрируя отсутствие двух передних резцов). А Эндрю, моему товарищу, засунули нож в ягодицу. Я не знаю, на что этот негодяй и подлец рассчитывал, леди! Наверно думал, что я так пьян, что потом его не узнаю!