- Включайте, в чем проблема? – ответил Босс азиат.
- Да ни в чем, — эксперт пожал плечами, а затем добавил. – Просто может быть опасно, всё-таки это создано не человеком. Никаких прогнозов, как оно себя будет вести, дать не могу.
Чен замер, по его лицу прошла тень сомнения, наконец, справился.
- Включайте! - приказал.
Ученый кивнул, наклонился, нажал на клавишу в чемоданчике, подключил к питанию артефакт. Внутри цилиндра что-то громко зажужжало, завертелось. Секунда и звуки стали на тон выше, артефакт завибрировал. Ребята подскочили с дивана, поспешили убраться от непонятной штуковины. Лишь ученый остался на месте. Звук угрожающе сорвался в свист, давая понять, что артефакт вполне может и взорваться. Затем свист исчез, перешел в ультразвук. Наступила тревожная тишина. Яркая вспышка! На мгновение находившиеся в комнате ослепли.
- Посмотрите, оно общается! – радостно сообщил голован. – Оно хочет нас убить!
На эксперте были одеты темные очки с фильтрами, у остальных перед глазами плясали разноцветные пятна. Голован восхищённо улыбался, показал рукой на оживший экран в чемоданчике. Там столбцами сверху вниз шли данные. Отдельной графой отображались неразборчивые иероглифы, непосредственного языка штуковины.
– Вот смотрите, - продолжал ученый, - артефакт посылает запрос на консоль вооружения, а здесь координаты наведения на цель. А это отчет о вторжении.
Ожил кристалл на конце цилиндра, мелкими отрывистыми движениями менял свое положение, словно обозревал окружающее его пространство. Внутри кристалла то и дело вспыхивали красные, синие и зеленые лазерные лучи, пронзали комнату, упираясь в стену. Наконец он замер, уставился на людей.
- Оу! «Оно нас видит», —произнес эксперт, умиленно сложил ладони домиком на груди. - Потрясающе!
Запахло паленым, с дымком плавилась деревянная столешница под артефактом.
- Выключай! – воскликнул Чен.
- Но! - возразил ученый. – Я еще не считал.
- Выключай, тебе говорю! Не играй со мной! – азиат угрожающе повысил голос.
Голован трагично вздохнул, нажал на кнопку в чемоданчике. Артефакт потух, снова стал безжизненным. Под его корпусом тлела столешница.
- У меня все, – холодно объявил, обидевшись грубому обхождению, - все в рабочем состоянии.
- Потушите стол! - приказал Чен, не обращая внимания на голована.
Подошел чернокожий телохранитель с газовым огнетушителем, дал пару раз шипучей белой струей из огника на артефакт, тление столешницы прекратилось. Все наблюдали за его действиями, были слегка потрясены происшедшим ранее.
- Отлично, Александр! Спасибо! Подождите меня пару минут в холле или, если торопитесь, возьмите гонорар у моего секретаря, он в курсе, - произнес Чен. - Мы не прощаемся, мне нужна будет пара-тройка консультаций по этой штуковине.
Он кивнул в сторону артефакта.
- О да, конечно! - согласился голован, слегка поклонившись присутствующим в комнате, еще раз бросив прощальный взгляд на цилиндр, торопливо вышел за дверь.
- Предлагаю двадцать пять тысяч! – сходу произнес Чен, переходя к делу.
- Маловато, - не растерялся Боско, - открыто смотрел в глаза оппонента.
Тот усмехнулся.
- Сколько тебе предлагал Хан? Думаешь, я не знаю? Шестнадцать кусков! Куда скромней, не находишь? Я уже не говорю, что деньги ты все равно бы не получил на руки! А тут такой куш? – парировал Чен.
- Согласен, - ответил Боско. – Но и риск какой! Вырвать глаз у живого «Автоматрона»! Знаешь ли? А он, между прочим, напичкан разнообразным смертельным вооружением, способным уничтожить целый флот, не говоря уже о простых скромных ребятах, как мы.
Боско кивнул в сторону своих, те притихли, следили за трудным диалогом.
- Помимо везения тут нужен профессионализм, я имею в виду не себя, а мою команду, в первую очередь. Нужно было очень постараться, чтобы все получилось и рискнуть жизнями. А это дорогого стоит! - он замолчал и выдал свою цену. - Пятьдесят тысяч!
- Согласен с твоими доводами. Вы молодцы, не спорю! Не многим такое удается, – похвалил Чен и предложил новый ценник, - тридцать!
Повисла пауза. Боско обернулся, посмотрел на ребят, у тех блестели глаза, Таня нервно облизнула губы, она таких денег отродясь не видела.