По крайней мере, я примерно знал, где искать Литанию и незваных гостей. Тут всего два варианта. Первый – спальня хозяйки дома. Вполне вероятно, что они выберут именно это помещение для содержания заложника. Второй – большой зал с камином. Просто потому, что это крайне типичное помещение для любого особняка в Верхнем городе. Люди, здесь проживающие, по привычке обсуждают важные и не очень дела именно так, возле каминов. Традиция у них такая. Первым делом я решил проверить спальню. Любой уважающий себя мужчина первым делом проверяет женскую спальню, иначе не бывает. Где эта комната располагается, я знал лишь приблизительно – у меня не было ни необходимости, ни желания исследовать этот дом заранее. Поэтому передвигался, опираясь на свое чувство направления.
Знаете, когда долго работаешь в моем мире неожиданностей – планы часто не срабатывают. Никакая подготовка не гарантирует успеха. Если что-то может пойти не так, то обязательно пойдет. И поэтому очень важно умение анализировать поступающие изменения в ситуации и грамотно ими пользоваться на ходу. Короче говоря – импровизировать. И чувство направления – это такой своеобразный внутренний компас, который, черпая знания из глубинных слоев памяти, на подсознательном уровне предлагает наилучшее решение проблем. Именно поэтому подготовка хоть и может оказаться недейственной, все равно является необходимой. Потому что в случае необходимости импровизации твоя интуиция может подсказать тебе верный вариант, основываясь на этих знаниях…
В любом случае, сейчас у меня плана не было. Точнее, он был, но крайне неточный. И вот приблизительные пункты: во-первых, найти и обезвредить грубиянов; во-вторых, найти и желательно спасти Литанию. Если она пострадает, Джод меня прикончит. А мне пока умирать рано. Собственно, именно этих тезисов я и придерживался, передвигаясь по дому.
Особняк немного пугал тишиной, царящей в нем. Иногда я слышал небольшие шорохи за стенами, но это были просто крысы. И пауки. Да-да, те самые детишки Паучихи. В городе их можно было найти практически везде. А возле меня – подавно. Как правило, если ей нужно было связаться со мной – делала она это через своих маленьких последователей. Пускай мне и не нравилось столь пристальное внимание, но связь с ней была важнее, чем полная конфиденциальность моих действий. Так что пришлось смириться. Благо, что у меня пока получалось сохранять в секрете самые важные вещи, которые происходили в стенах «Темного леса».
По мере исследования дома оказалось, что спальня хозяйки пуста и нетронута. Следов борьбы или взлома нет, кровать чисто заправлена, в комнате ничего не свидетельствовало об экстренном пробуждении хозяйки. Из постели она поднялась самостоятельно. А ведь на улице еще даже светать не начало. Деятельная личность, что сказать. Поэтому я пошел во второе место, где она могла находиться. Аккуратно и крайне внимательно спустившись по одной из лестниц, я достаточно уверенно направился к гостевому залу. По мере приближения к нему, меня начинали постепенно грызть сомнения. Нигде не было ни души. И вот это действительно начинало беспокоить. Стоило ли этим неизвестным так заморачиваться с проникновением в этот дом, если меня изначально должен был сопровождать только один человек? Который, к тому же, очень легко умирает от слабенького удара тяжеленной дверью…
Да и вообще, они просто могли подождать еще пару часов, прежде чем я сам покину особняк, и уже после этого пытаться делать свои дела без вмешательства представителей дворянской семьи. Впрочем, не мне судить об их мотивах. Может, в их действиях и был смысл, просто я его не улавливаю. Дверь в гостевой зал была прикрыта. Из щели, между створками доносился лишь мерный треск сгорающих поленьев в камине. Я постоял пару минут, прислушиваясь. Ни разговоров, ни каких-либо звуков, которые мог издавать человек, ожидающий чего-либо. Особенно, если человек ожидает чего-то неопределенного. Тогда обычно проявляется больше нетерпения и, соответственно, несдержанности, которая ведет к появлению непроизвольных шумов. Вздохи, неаккуратные движения, шуршание одежды… М-да, ситуация странная. Я осторожно толкнул дверь и настороженно заглянул внутрь зала.
Камин и вправду оказался зажженным. В принципе, со вчера тут ничего не изменилось. Кроме десятка трупов, которые были в живописном беспорядке разбросаны по залу. Как я понял, что они мертвы? Ну, судя по тому количеству крови на полу, которое тут было, выжить хотя бы одному из них было крайне сложно. Из-за спинки одного из кресел, стоящих у камина, выглянула Литания.