-Это те штуки, существование которых так удивило твою даму и ее мать? –Уточнил Лихт, с интересом разглядывая механизм с безопасного, как он думал, расстояния.
-У тебя на удивление хорошая память, для твоего-то возраста. –Произнес я, возвращаясь к работе, -Неужели твои познания относительно энриумных технологий настолько куцые?
-Энриум не используется, как оружие. –Пожал плечами Лихт, -Общие вещи мне, конечно же, известны, но в детали этой промышленности я не углублялся. Так что тут такого необычного?
-Ну… -Протянул я, затягивая очередную гайку, -Тут основной вопрос стоит не столько в «необычности» самой технологии, сколько в странности ее создателей.
-Тварки?
-Тварки. –Подтвердил я, -С самого начала знакомства людей и тварков у первых было много вопросов относительно вторых. И крайне малое количество этих вопросов в итоге получили свои ответы. Откуда они взялись, какие цели преследуют, да даже их внешний вид – загадка. А сейчас еще – куда пропали.
-Они пропали?
-Последние лет пять их никто не видел. –Я покачал ключом и, бросив его на пол, протянул руку в сторону Лихта, -Отвертку. Крестовую.
-Большую или маленькую? –Уточнил Лихт.
-Большую.
Убийца на пенсии послушно принес мне требуемый инструмент и снова отдалился на прежнее расстояние, наблюдая за моими манипуляциями оттуда.
-Так что там с тварками и энриумом?
-Ах, да… До появления наших загадочных доброжелателей человечество считало энриум… скажем, еще одним вредоносным природным явлением. Там, где этот металл вырывался на поверхность из земных недр, становилось невозможно жить на долгие годы. –Продолжил рассказ я, закручивая винты, -Конечно, нам было известно о скрытой в нем энергии, но изучать ее было крайне вредно и опасно. Не говоря уже об использовании. Тварки же… Просто подарили нам это знание. Хотя большинство наших ученых, инженеров и прочих умников до сих пор не понимают даже десятой доли того, как на самом деле работает даже самый простейший энриумный реактор. Крули продвинулись в этом чуть дальше, но… Тоже не слишком. По сути теми, кто всегда создавал ядро каждого ректора, были тварки. Как они это делали – никто не знает.
-…А сейчас они пропали. –Задумчиво кивнул Лихт, -Стало быть, по мере поломки старых реакторов, производить их будет некому?
-Ловишь на лету. –Кивнул я, -А теперь представь, что какой-то там бывший контрабандист с бухты-барахты вдруг создает совершенно новую технологию выработки энергии из энриума. Я бы на месте Игни тоже удивился.
Лихт несколько секунд молчал, о чем-то раздумывая.
-Это… как-то связано с твоим состоянием?
-Скорее «да», чем «нет». –Проговорил я, отбрасывая отвертку и отходя в сторону от машины, -Знания, что просачиваются ко мне сквозь время, постепенно укладываются в голове, резонируют друг с другом, создавая что-то совершенно новое… У меня не бывает и часа, чтобы я не запутался в своих мыслях.
-Ну хоть внешне перестал меняться. –Хмыкнул Лихт легкомысленно, -Ты с этой штукой закончил?
-Вообще – да. Нужно испытывать.
-Я могу уйти, прежде чем ты начнешь?
-Конечно же нет.
Я поднял с пола достаточно объемную бочку со стенками из толстого металла и, «обняв» ее покрепче, понес к машине. Лихт проводил меня скептическим взглядом.
-Ты там поосторожнее, а то еще спину сорвешь. Поверь, я знаю, о чем говорю. –Произнес он, слегка нахмурившись.
-Она легкая. –Ответил я.
-А на вид – не очень.
-Ты на вид тоже не очень. Но ведь это не сильно мешает, да?
-Ха-ха, очень смешно. –Ненатурально посмеялся престарелый убийца, -Я серьезно, вообще-то. Не надорвись.
-Я же говорю – она легкая. –Ответил я, -Не переживай, с моим нынешним состоянием это действительно легко.
-Ну хоть какая-то польза от этого твоего… -Лихт выразительно провел рукой перед своим лицом и состроил рожу.
Я тем временем поставил бочку на пол поблизости от машины, откупорил крышку и наклонил тару с энриумом так, чтобы драгоценный металл стекал в специальный желоб в устройстве. Конечно, потери энергии при производстве малых батарей немалые. Где-то треть всего залитого сырья уйдет на необходимые процессы. Проблема в том, что внутренние стенки батарей должны быть обработаны специальным образом для того, чтобы они могли выдержать негативное воздействие энриума. Плюс ко всему, сами батареи в итоге не должны пропускать токсичность энриума наружу. И вот этого сложно добиться. Обычно для таких целей использовались довольно толстостенные многослойные изоляционные материалы различного происхождения. Там и металл, и древесина, и даже специальное стекло… Короче говоря, процесс создания таких изоляционных стенок невероятно дорогой. Поэтому мне пришлось придумывать иной способ хранения.