Когда последняя шеренга воинов встала в колонну, Артур вышел вперед. Стальной доспех сиял в ночной тьме, словно вторая луна, выбитый на груди дракон в отсветах огня казался живым. Поднявшись на небольшой валун, Артур окинул воинов взглядом небесно-голубых глаз и вздохнул.
- Сегодня нам предстоит последняя битва. Сегодня закончится эта война. Не всем из нас суждено увидеть новый день. Кто-то выживет, кто-то падет, но каждый будет сражаться с честью в сердце и гордостью в душе. Мы боремся не просто, чтобы выжить, нет, мы боремся за будущее наших близких, за будущее наших друзей. За будущее Камелота. – Артур резким движением вытянул из ножен Экскалибур и вскинул его высоко над головой. – За Камелот!
- За Камелот! – эхом откликнулись рыцари, вслед за королем обнажив мечи. Но когда Артур хотел спуститься, кто-то из воинов, а следом за ним и остальные громко выкрикнули негласный девиз Камелота: – За Артура Пендрагона!
И повернулись лицом к врагу.
Языки факелов дрогнули, когда две армии побежали друг другу навстречу. Воинственные крики воинов, казалось, грозили вызвать камнепад. Но они оказались тихим шепотом, который мгновенно обернулся истошным воплем, когда войска столкнулись. Звон ударяющихся мечей и хруст разрываемого металла резал по ушам, блеск доспехов и пламени слепил глаза, отчаянные крики раненых и умирающих заставляли кровь стыть в жилах. Взмахнув Экскалибуром, Артур пронзил одного из вражеских воинов, разрезав кольчугу, словно масло, когда в бой вступили лучники.
- Стрелы на тетиву! – крикнул Робин. Десятки луков тут же ощетинились разномастными оперениями. Что-то тихо прошептав себе под нос, Динь коснулась пальцем наконечника своей стрелы. Металлическое острие вспыхнуло бледно-зеленым светом, и фея, подмигнув удивленному Августу, довольно улыбнулась. Гвен и Лиз переглянулись. – Целься!.. Стреляй!
Две сотни стрел взвились в воздух, качнулись в сторону небес и пестрым дождем упали вниз. Зачарованная стрела вонзилась в землю недалеко от левого вражеского фланга и, мигнув напоследок салатовым огоньком, взорвалась. Такого удара стены ущелья не выдержали: один из уступов внезапно дрогнул, медленно осел и, словно мгновение подумав, рухнул вниз, погребя под собой вражеских солдат.
Оставшихся в живых атаковал Элиан с горсткой рыцарей. Воины Морганы, собрав силы, ринулись в бой. Двое из защитников Камелота пали практически сразу, но Элиан продолжал сражаться. Поразив одного, мужчина занес меч и рубанул другого. Еще несколько солдат упали, сраженные новой волной стрел. Взмахнув клинком, рыцарь пронзил последнего солдата и глубоко вздохнул, восстанавливая сбившееся дыхание, как вдруг его слуха коснулся хруст пробиваемых доспехов и шум пронзаемой плоти. Элиан опустил голову как раз вовремя, чтобы увидеть торчащее из своей груди острие меча. Стоявший позади него солдат резко выдернул меч и зашагал прочь, перешагивая через тела погибших. А Элиан, окинув быстро тускнеющим взглядом сражение, упал сначала на колени, а затем и на спину, дернулся в последний раз и затих. Навсегда.
Стоя на одном из карнизов, Моргана наблюдала за сражением. Налетавший ветер безжалостно трепал ее за волосы, но колдунья не обращала на это никакого внимания, полностью погруженная в свои мысли. В ее голове, словно раненая птица, билась мысль о неправильности происходящего, но исправить что-либо была не в силах. В ущелье снова закричали, и Моргана поморщилась, в зеленых глазах вспыхнуло сожаление. Сжав руки в кулаки, девушка выдохнула и закрыла глаза. Отступать было поздно.
- Моргана…
Тихий шепот заставил волшебницу удивленно оглянуться. Позади нее стояла Регина, за ее спиной маячила белокурая шевелюра Эммы.
- Мама? – потрясенно прошептала Моргана. Быстро взяв себя в руки, девушка уже сдержаннее продолжила: – Как ты здесь оказалась?
- Я не могла бросить свою дочь в беде, – мягко улыбнулась Регина. Моргана горько усмехнулась.
- Конечно, как я раньше не догадалась… Ты пришла спасать Гвен, свою любимую дочурку, своего первенца.
- Я пришла спасти тебя, – возразила Регина. Моргана замерла, в зеленых глазах блеснули слезы.
- Меня уже поздно спасать… – прошептала она, тихие соленые ручейки побежали по ее щекам.
- Не поздно, если ты прекратишь все это, – воскликнула Эмма, обведя рукой ущелье. – Отзови своих солдат.
- Я не могу, – ответила волшебница. – Мне жаль, что все так далеко зашло, но отказаться от мести я не могу. Кем я буду без нее?
- Счастливой.
- Нет, – покачала головой Моргана, усмешка изогнула ее губы. – Счастливой я не буду, спасибо моей сестрице. Так что вам лучше уйти.
- Моргана, пожалуйста, – взмолилась Регина. – Не позволяй ненависти завладеть твоей душой, как когда-то позволила я.
- Поздно, мама, – усмехнулась девушка. – Она уже в моей душе. – Моргана прошла мимо матери, но в последний момент обернулась. – И, кстати, на вашем месте я задумалась бы о ненависти внутри Камелота.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Регина. Эмма молчала.
- Среди вас предатель. Или как, по-твоему, я так быстро достигла ущелья, хотя могла вернуть свои войска обратно домой?
И, сказав это, Моргана растворилась в клубах фиолетового дыма. Лишь когда она исчезла, Эмма выдохнула.
- И как нам быть? – негодующе вскричала Регина. – Этим предателем может быть кто угодно! Все равно, что искать иголку в стоге сена!
- Я знаю, кто это, – тихо промолвила Эмма. Регина оторопела. – Но нам нужно спешить.
Воины колдуньи все прибывали. Казалось, волшебница собрала просто неисчислимую армию, которой нет конца. Осыпая врагов тучей стрел, лучники продолжали сражаться. Колчаны быстро пустели, лишь у немногих лучников были запасы стрел, но и они стремительно исчезали. Вложив очередную стрелу в лук, Август натянул тетиву и прицелился, когда позади него внезапно раздался полный страха крик. Пиноккио оглянулся. Совсем молодой лучник, еще парнишка, смотрел глазами, полными ужаса, куда-то вниз, и мужчина перевел туда взгляд. В последний момент он успел заметить мрачную улыбку Морганы и несущийся прямо на них огненный шар. А в следующее мгновение шар врезался в карниз, на котором расположились лучники. Не выдержав нагрузки, часть уступа начала падать, и лучники в панике побежали к стене. Но успели не все. Стоя у самого основания карниза, Динь с ужасом смотрела на мужа. Покачнувшись, Август посмотрел на женщину, в синих глазах показалось отчаяние. Жалко простонав напоследок, скалистая порода ухнула вниз.
- Нет!
Оттолкнув стоящего рядом мужчину, Динь бросилась к краю карниза и посмотрела вниз. Август висел, зацепившись за небольшой выступ, обломки его лука валялись где-то внизу. Встретившись с мужчиной глазами, Динь хотела было облегченно выдохнуть, когда Пиноккио покачал головой. Выступ у него под рукой быстро рассыпался, и женщина замерла от ужаса. Грустно улыбнувшись, Август закрыл глаза. Камень под его пальцами вдруг совсем раскрошился. И мужчина полетел вниз.
- Август!
Зарыдав, женщина отвернулась, чувствуя, как ее внезапно обняли сразу несколько рук. Ласково притянув ее к себе, Робин пытался успокоить фею, сильные руки мягко гладили ее по волосам, но Динь была не в силах остановиться: короткие всхлипы все так же нарушали тишину, а слезы продолжали бежать по ее щекам. Элизабет могла лишь молча стоять рядом, опустив глаза.
Очередной огненный снаряд врезался в стену, и лучники испуганно пригнулись. Лишь один стоял, гордо выпрямившись. Окинув взглядом поле боя, Мордред вдруг улыбнулся и начал медленно спускаться. То и дело на его пути возникали солдаты колдуньи и рыцари Камелота, но юноша упорно продвигался в гущу сражения.
Прямо перед ним внезапно вырос Персиваль, и Мордред незаметно притаился за камнем. Алый плащ новоиспеченного рыцаря где-то потерялся, кольчуга в нескольких местах была порвана, на обнаженных руках кровавыми трещинками сверкали царапины. Рядом с ним бился Гвейн. Сделав выпад, рыцарь проткнул своего противника, когда где-то недалеко раздался грозный рык, и вражеские солдаты испуганно оглянулись. Персиваль и Гвейн воспользовались их минутным замешательством и перерезали горло еще трем. Коротко фыркнув, словно засмеявшись, огромный волк прыгнул на солдат, вонзив острые клыки в ногу одного из них. Тот закричал, но его крик быстро и резко оборвался. Отшвырнув бездыханное тело, Ланселот бросился на следующего врага.