Слева от входа располагалась резная каменная лестница, уходящая на второй этаж.
- Алекс, поднимайся сюда, - послышался сверху Алисин голос.
И тут Саша пришла в себя. Дом был пуст! Никаких хозяев в нем не было, по крайней мере, в данный момент. - Ну и дела! – подумала про себя Саша. – Пообщалась с носителями культуры, называется.
Ошарашенная и расстроенная, она поплелась наверх, волоча за собой чемодан.
Второй этаж представлял собой мрачный коридор с серыми обоями и картинами в рамках на стенах. Из-за темноты Саше не удалось ничего толком рассмотреть. В одной из комнат горел свет, и слышался какой-то шорох. Она пошла на звук.
Комната, в которую попала Саша, была большой и очень странной. В первое мгновение Александре показалось, что она попала в музей. В центре комнаты высилась, занимая почти все пространство, гигантская кровать с балдахином и резными колоннами. Покрыта кровать была гобеленом, явно очень старым, если не сказать старинным. Прочая мебель: шкаф, две прикроватные тумбочки и позолоченное зеркало в человеческий рост – тоже никак не походили на вещи, купленные в IKEA. Мебель не просто выглядела старинной. От нее веяло стариной. Посреди комнаты стояла Алиса, уперев руки в бока, она по-хозяйски осматривала комнату. Саша робко вошла и нерешительно посмотрела на подругу.
- Так, - сказала Алиса и плюхнулась на кровать, - значит слушай. Пока ты не засыпала меня вопросами: первое – хозяева уехали, ненадолго и оставили весь дом в твое распоряжение. У меня сейчас совсем нет времени для подробностей, но я вернусь завтра, и все тебе толком объясню, ну и… со всеми познакомлю.
У Саши открылся рот от удивления:
- Как? Ты оставляешь меня? Одну? В чужом пустом доме?
- Так нужно, - сказала Алиса, вставая, - тебе ни о чем не нужно беспокоиться. Поживи, привыкни к новому месту, а я вернусь, и мы обсудим детали.
-Ну, ты как обычно. Сюрприз. По-другому и не назовешь.
Алиса рассмеялась, похлопала подругу по плечу и вышла из комнаты.
- Тебе очень повезло, Алекс, - рассуждала она, уверенно шагая по темному коридору, - шанс пожить в старинном английском доме, да еще без надоедливых хозяев, это редкая удача! Тем более для историка.
- Я регионовед, - поправила Саша.
- Не важно.
Она спустилась вниз и, обернувшись, посмотрела на плетущуюся позади подругу.
- Не трусь, Алекс, - подбодрила она, - да, чуть не забыла. Мне было некогда ездить тебе за продуктами. Купишь все сама, вот тебе ключи от машины.
- Машины?!
- Ну, это не Мерседес, конечно, но ездит исправно. До ближайшего супермаркета в Отли доехать сможешь.
-Постой, а почему в Отли? Здесь что нет магазинов? - удивилась Саша.
- Э, я не знаю. Это я так. Может, и здесь что найдешь, – и Алиса снова одарила подругу странной улыбкой. – Ну, мне пора, – сказала она и вышла из комнаты.
- Алиса! Постой! Как же так? Я совсем одна! Я тут никого не знаю! – кричала Саша вслед подруге.
Алиса уже дошла до ворот, когда вдруг что-то вспомнила и вернулась:
- Ах, да! Вот тебе деньги на продукты, - сказала она, доставая из кошелька деньги.
- У меня есть деньги, - попыталась отмахнуться гордая Саша.
- Это не обсуждается, - отрезала Алиса и сунула в руки Александры несколько купюр. – Да и еще. В деревню пока не спускайся. Я приеду сама тебя со всеми познакомлю. Люди здесь…, как бы это сказать, своеобразные слегка. Нужно что бы тебя им кто-нибудь представил.
Саша кивнула.
- Ночью из дома не выходи, тут это не принято. Ну, старые нравы и все такое. На тумбочке возле твоей кровати лежит снотворное, выпивай по одной таблетке перед сном и ни о чем не беспокойся. Я приеду завтра, в крайнем случае, послезавтра.
Александра стояла и смотрела на деньги у себя в руках, когда она подняла глаза, увидела, что Алиса уже развернула машину, и удаляется от нее по темной аллее.
- Машина в гараже, - услышала Саша, голос из темноты и затем все стихло.
Еще несколько минут она стояла на пустой аллее, прижимая фунты к груди. Затем вздохнула и медленно пошла к дому.
- Как же все странно, - думала она, взбираясь на крыльцо, - то живешь, и годами в твоей жизни ничего заметного не происходит, а то вдруг, за несколько дней, на тебя обрушивается лавина нового и необычного.