– Думаю он простит тебя, если ты оплатишь ему завтрак в «Золотом Гусе».
– За вас обоих очень не выгодно платить. – В тебе говорит твоя схиадская жадность?
Иви прищурилась, подавая ей ленту в цвет туники. Элис собрала волосы в низкий хвост, как делала это всегда. Её вообще редко можно было увидеть с распущенными волосами. Иви со своей кривой стрижкой под мальчика могла не волноваться о таких вещах, как причёска, – и радовалась этому всякий раз, когда урывала несколько минут сна перед подъёмом на смену.
– Идём, – Элис кивнула вперёд, закончив приводить себя в надлежащий вид.
Девушки выдвинулись по той же дороге, и Иви достала карманные часы, сверяясь со временем. Выйдя на освещённую фонарями узкую улочку, первые два квартала они шли в умиротворённой тишине, слушая лишь собственные шаги по мостовой. Это не продлилось долго. Несмотря на то, что за глаза Гринбир называли провинциальным городком, каждый, кто был здесь хоть раз, назовёт его скорее бедламом, чем местом, где можно культурно отдохнуть. До простых людей доходила мода столицы, но местные работяги, в попытке выделиться, не до конца понимали её концепцию, чем превращали город в столицу полной безвкусицы. На рынках продавали штаны и рубахи, сотканные из лоскутков разных тканей, ремни усеивали фальшивыми драгоценными камнями, а перья на шляпах окрашивали в кислотные пёстрые цвета. Чего только стоили башмаки с загнутыми мысами! Иви как-то прихватила себе парочку, на что её молодой человек тактично промолчал. В отличие от Якова, который потом всю неделю откровенно насмехался над ней. Так и хотелось дать ему под зад этим острым кончиком.
Перебравшись в Гринбир из Схиада, где люди только и делали, что пахали на полях как проклятые, Иви поражалась количеству разноплановых заведений. То тут, то там обязательно будет очередной бар, таверна или лавка с безделушками. Сейчас на самом пике продаж были новомодные жемчужные броши и пахучие мыла. Если с первым всё и так понятно, то лично Иви куда больше интересовали самодельные мыла разных форм, с добавлением специй, масел и даже шоколада. В основном запахи получались удачными и довольно пленительными, но бывали среди них и убийственные экземпляры, от которых и до обморока недалеко. За три года, что Иви прожила в Гринбире, она повидала многое, но никогда не жалела о своём переезде из Схиада. Она и пожить по- человечески не успела за семнадцать проведённых в нём лет, поэтому попытала счастье здесь и таки урвала своё. Судьба подарила ей любовь и друзей, а скоро подарит и деньги, чтобы жить так, как пока ей доводилось лишь мечтать. Не работая в навозной яме «Бродячей Паки» и не живя в спичечном коробке в здании той же таверны.
Чем ближе они были к назначенному месту, тем громче становилась музыка. «Змеевик» представлял собой одно из самых приличных заведений в ближайшем округе. Красно-золотая вывеска выглядела достаточно вульгарно и скорее подходила какому-нибудь борделю, нежели бару-ресторанчику, но сама концепция «Змеевика» в целом кричала о новой моде на шик.
– Ну что, готова? – шепнула она Элис. Та смотрела на вывеску такими глазами, будто собиралась с ней драться. – Увидимся же с тем, кто приведёт нас к денежкам!
– К Камню, – невозмутимо поправила её Элис. Иви на это лишь отмахнулась. Ну что за святая правильность!
Схиадка дёрнула на себя дверь и уверенно шагнула внутрь. Ей не нужно смотреть на Элис, чтобы узнать, как она скрючилась от едких запахов духов, спиртного и сигар. В зале было много света и голосов. Забитые столики ломились от еды и выпивки, и на фоне посетителей, разодетых и разукрашенных косметикой, Иви и Элис выглядели совсем ни к месту. Впрочем, они сюда не веселиться пришли. Целью их визита являлся человек за дальним столиком, которого девушки сразу узнали по описаниям. Он был...ну, не красавец, если уж преуменьшить и не грубить. Тучного телосложения мужчина лет так сорока почёсывал свой скользящий на лысине парик, вальяжно восседая на мягком стуле с изящной витиеватой спинкой. В костюме канареечного цвета, с золотыми серёжками и кольцами, он был несомненно выделяющейся персоной. Квентина Вайц-Блюма им посоветовали как человека, знающего толк в артефактах. Так как они искали самый призрачный из них, команде требовалась помощь Вайц-Блюма. Они планировали сделать его своим проводником и взять в поход, но пока что Иви не могла представить этого карапуза в седле. И, судя по взгляду Элис – она тоже.