— Вставай здесь, сынок. Сегодня мы кое-что проверим.
Стоя перед сыном, Гуань Ли улыбался, словно поло умный. Замучав своей страстью жену, он не стал ложиться спать и разбудил сына с первыми лучами солнца. Сложив руки на груди, капитан дождался, пока мальчик встанет напротив.
— Как ты наверняка знаешь, сынок, я владею магией огня.
Сосредоточенно кивнув, Юй сложил руки за спиной, с нетерпением ожидая конца речи. Притоптывая ногой, он внимательно следил за своим отцом, что выставил руки перед собой ладонями вверх. Появившийся над кистями небольшой огонёк притягивал Юя, будто мотылька. Прослушав часть отцовских слов, ребёнок с трудом смог вернуть себя в реальность, перестав представлять себя великим магом.
— …Мне сильно повезло. Хотя я никогда не смогу сравниться с аристократами народа Огня или гвардейцами Владыки, мой уровень позволил мне достичь моей должности. Без магии я бы в лучшем случае стал сержантом, как мой друг Пинг.
— Если он не маг, то как он смог пойти в армию?
Усмехнувшись наивному вопросу отпрыска, Ли призывно махнул рукой, предлагая сыну следовать за ним. В этот раз предусмотрительный капитан, чтобы сэкономить время на дороге, заранее получил разрешение на использование военного имущества. Приведя сына в сарай, офицер кивнул головой в сторону небольшого стойла, где привязанный конестраус мирно жевал сено, полностью игнорируя вторженцев.
Подойдя к зверю вплотную, Ли бережно провёл рукой по мощной шее животного. Почувствовав касание, конестраус внимательно рассмотрел смелого человека, что посмел отвлекать его от еды. Узнав в мужчине своего ездока, он вернулся к пережёвыванию огромной кучи сена, что добрая Сипа бросила перед зверем.
Подозвав сына, Ли перехватил руку мальчика и медленно подвёл её к шее конестрауса. Показывая, как нужно гладить и с какой силой, капитан удовлетворительно кивнув, когда убедился, что его сын понял эту простую науку.
Пока его сын развлекался, отец разобрал убранные в угол мешки. За кучей гостинцев и подарков, что он привёз семье, Ли нашёл искомый предмет.
— Эх, Сипа. Это же оружие, а не палка для скота, — посмотрев в дальний угол сарая, где для палки было выделено специальное место среди инструментов, мужчина устало выдохнул, — хотя для неё тут место есть.
Вернувшись к сыну, Гуань Ли с удивлением и восторгом наблюдал, как его сын безуспешно пытается залезть на конестрауса, а индифферентное ко всему животное наклоняет бок, скатывая ребёнка на пол.
— Юй! Идём.
Вернувшись во двор, мужчина отцепил защитный чехол, оберегающий лезвие. Взмахнув оружием, он вызвал у сына восторженные вздохи. Практически двухметровый посох заканчивался длинным изогнутым лезвием. Украшенная скалящимися играми рукоять черного цвета поглощала свет. Маленький красный хохолок из волос неизвестного животного болтался на обухе.
— Ты спрашивал, как Пинг попал в армию? Вот и ответ на твой вопрос: мой друг может с помощью этой штуки победить нескольких магов в одиночку. Это гуань дао. По легенде, один из наших предков так хорошо им владел, что получил свою фамилию в честь этого оружия.
— Тогда почему он сержант, а ты капитан?
Проигнорировав гордую речь родителя, Юй задал самый важный для себя вопрос. Самоуверенная улыбка сползла с лица отца. Раскрыв рот, он несколько минут продумывал ответ, пока его сын прыгал вокруг оружия, прося его в руки.
— Это сложно объяснить. Магов много, они могут составлять отряды из тысячи человек и далеко не каждый из них наделён великой силой. Сильные маги могут достигать невиданных высот. Они могут менять ход боя одним своим присутствием! У меня достаточно таланта и упорства, чтобы смело стоять на уровень выше среднего мага.
Наставительно выставив палец, капитан, довольный сформулированным ответом, отложил оружие в сторону. Успокоив взбудораженного мальчика, он встал перед Юй на колено.
— Сегодня мы проверим твои способности в магии Огня. Если повезёт, то ты будешь обладать даже большим талантом, чем я!
Глава 3
— Ноги шире, держи древко крепче! Это продолжение твоего тела! Ты же не станешь гладить врага, ты ударишь его! Ты должен иметь стальную волю, чтобы твой клинок не подвёл тебя!
Наставления отца сыпались со всех сторон. Застилающий глаза пот мешал нормально видеть происходящее вокруг. Голова потяжелела, а в ушах раздавался бешенный стук сердца. Задеревеневшие руки уже просто отказывались выпускать из рук древко оружия, а ноги жили своей жизнью, повторяя заученные хозяином движения.