туда кинулся. Увидел он её мельком, но шапочку цвета красного разглядеть успел. Понял - добыча лёгкая. Сразу характеристику вспомнил. Но решил - курьера не брать. Раскрутить, разговорить её надо. Цель вычислить, информацию получить. А взять успеем. Никуда не денется. ******* Красная Шапочка сообразила быстро, а сработала ещё быстрее. Маузер сняла, в кусты выкинула. Ракетницу - туда же. Платок - спецпропуск в планшет положила. Карту из планшета вынула и в корзину положила, с пирожками вместе. А сам планшет - в те же кусты. Сама по тропинке - за поворот зашла. На пенёк села. Волка ждёт. ******* Еще раз ветка - хрусть. А тут и волк появился. Собственной персоной. Как и положено - серый, с голодным взглядом. Дышит тяжело. Устал, бедняга. - Здравствуй, девочка, - сказал, отдышавшись. - А я вот тут гуляю - смотрю, ребёнок брошенный. Без присмотра, понимаете ли, без защиты всякой. Я уж испугался. - А чего бояться, дяденька ? - спросила Красная Шапочка, округлив глаза. - Да мало ли, - ответил Волк. - Лес глухой, тёмный. Вдруг волк встретится... Тьфу, о чём это я ! Вдруг человек какой встретится с ружьём. - Товарищ Ленин сказал : "Не надо бояться человека с ружьём !" - заявила Красная Шапочка. И салфетку на корзине, будто невзначай, поправила. - Ленин сказал ? - недоверчиво переспросил Волк. - А ты сама-то Ленина видела ? - В гробу, - ответила Красная Шапочка. И, подумав, добавила : - Дважды. "Чудо - ребёнок" подумал Волк. "Прямо сожрёшь такую - и садись мемуары писать. О работе с передовой молодёжью". - А куда путь держишь, девочка ? - с деланным безразличием осведомился Волк. - Да у тебя, серый, мозги совсем заклинило ! - ответила Красная Шапочка. - Сам, что ли, догадаться не можешь ? Идёт девочка одна по лесу, пирожки у неё в корзинке. И родственников у этой девочки - только мать да бабушка. Идёт она от мамы. Ну, и куда несёт пирожки эта девочка ? - Ленину на могилку ? - предположил Волк. - Идиот ! - взорвалась Красная Шапочка. - Бабушке я их несу ! Ба - буш - ке ! Кормить дуру старую, от маразма не долеченную ! "Заботливая девочка" подумал Серый Волк. "А уж добрая то какая". - А не заблудишься ? - с нескрываемой заботой спросил Волк. - А то, если надо, провожу... - Не надо ! - отрезала Красная Шапочка. - У меня карта есть. - Да ну ?! - поразился Волк. - Ну и грамотная нынче молодёжь пошла. А посмотреть дашь ? Сроду карт не видел, ей-богу... - Смотри, - махнула рукой Красная Шапочка и достала карту из корзинки. Развернул Волк карту, в чтение углубился. - Гм... н-да... Интересно, интересно... А что это, девочка, у тебя тут крестиками такими занятными обозначено ? - Грибные места, дяденька, - с ясными глазками заявила Красная Шапочка. - А почему именно крестиками ? - удивился Волк. - А потому что там грибов ни фига нету, - ответила Красная Шапочка. - Да ? Любопытно, - задумчиво сказал Серый Волк и протянул ей карту обратно. - На, девочка. Смотри, не потеряй. А то заблудишься ещё. Хорошая карта, и так понятно всё нарисовано. А ждёт тебя бабушка то ? - Ещё как ждёт ! - радостно закивала головой Красная Шапочка. - Я как к избушке подбегу, как постучу в дверь ! Как крикну : "Бабуля, я тебе пирожков принесла!" А она как ответит : "Шляются тут всякие!" Легко запомнить, правда? - Правда, - согласился Волк. - Да, о старших надо заботиться, пирожки им носить почаще... Ну, заболтался я с тобой девочка. Пора мне, дела ждут. Прощевай ! - Пока, дяденька, - ответила Красная Шапочка. - Удачи тебе ! Береги себя ! Смотри, охотникам не попадись ! "Типун тебе на язык, дура" подумал Серый Волк. И рванул через лес. Напрямик. По одному ему ведомым тропам. "Только бы добежал, Серый, только бы ты добежал" с трепетом и надеждой подумала Красная Шапочка. И, развернувшись, пошла обратно. За маузером, пропуском, планшетом и ракетницей. ******* Стук в дверь Короткий, но громкий. Требовательный. Так любящая внучка стучит, если бабушку надо из постели поднять. Подошла бабушка к двери. Замерла. Прислушалась. За дверью - дыхание тяжёлое, кто-то слюну шумно сглатывает. "Запыхалась, внученька" подумала бабушка. "Проголодалась, родимая". - Бабуля, я тебе пирожков принесла, - гаркнул за дверью бас грозный. - Шляются тут всякие ! - радостно ответила бабуля и распахнула дверь Опа ! Волк ! В ступор бабуля впала, только глазками хлопает. Важен Волк, серьёзен. Дело ответственное, суеты не терпит. - Значит так, бабушка, - сказал Волк тихо, но внушительно. - Рассмотрели мы тут с товарищами ваше поведение. Линию вашу политическую обсудили. И пришли к выводу : неправильная у вас, бабушка, линия. Вредительская. Внучку опять таки эксплуатируете, ребёнка одного по лесу гоняете. Буржуазный эгоизм проявляете. Так что, постановили, бабушка, вас съесть ! - Очень правильное и своевременное решение, - заявила бабушка. И, назад отпрыгнув, кинулась к шкафу. Запрыгнула в него. И дверцу за собой захлопнула. Бросился Волк за ней, дверцу рванул - не идёт. Изнутри закрылась, ведьма старая. Не иначе, как заранее в шкафу внутренний замок оборудовала. Шкаф крепкий, из толстых досок сбит. Сразу не расколешь. "Ничего" подумал Волк. "Девчонка не скоро подойдёт. Да и не помеха она гастрономическим-то радостям. Скорее добавка. Посижу, подожду... А там и решу : сначала шкаф ломать, а потом девчонку есть, или наоборот". - Бабушка, - сказал Волк, - тебе там не темно ? Не страшно ? - Ничего, ничего, касатик, - ответила бабушка. - Я привычная. Лишь бы у тебя всё было хорошо. - Да у меня-то всё в порядке, - успокоил её Волк. Потом сел на стул. Достал трубку. Вынул из картонной коробки папиросу "Герцеговина Флор". Разломил её, медленно и аккуратно набил трубку душистым табаком. Чиркнул спичкой. Закурил, колечки фигурные выпуская. - Слышь, бабка, - обратился к шкафу Волк.- А внучка-то дура у тебя. - Дура, родимый, ох дура ! - охотно согласилась бабушка. - Я ей так, бывало, и говорю : "Ой, дура ты, девка, ой дура ! И в кого ты такая дура уродилась ! Да я тебя, дура !.." - Ну ладно, довольно ! - прервал бабушкину исповедь Волк . - Не надо так грубо о детях. Они - наше будущее. А для тебя, между прочим, ещё и прошлое. - Ты с другой стороны к проблеме подойди, - продолжал Волк. - У внучки твоей неправильное воспитание... - Материнское, - вставила бабушка. - А мать у неё кто ? - спросил Волк весьма ядовито. - Твоя же дочь. Ты её и воспитывала. А она свою дочь воспитала. Наивной и доверчивой. Как может победить девочка у которой такие родители ? Вот ты, например, какие советы ей давала ? - А такие давала, - с готовностью ответила бабушка. - Если, дескать, человек тебе какой в лесу встретится - то ты его стороной обходи. И не верь ему никогда и ни в чём. Людям верить нельзя ! А вот если волка в лесу встретишь - верь ему сразу и без всяких сомнений. Волкам верить можно ! Волка в лесу встретить - это к большой удаче... - Ну и конец тебе настал через такие советы, - резюмировал Волк и сделал последнюю, самую глубокую затяжку. - Знал я, бабка, одного охотника. И у охотника этого своя теория была. Теория шапкозакидательства. Если, дескать, и ружьё у тебя плохое и патроны - дрянь откровенная, или, скажем, ружья вообще нет - то это всё не беда. Это всё связано с качеством охотничьего оснащения, а качество нужно только тому, у кого недостаёт количества. А вот если, скажем, при всём при этом у тебя шапок много - то их количество свободно компенсирует недостаток всего остального. Ты тогда на охоте элементарно можешь любого зверя шапками закидать. А когда зверю при этом плохо станет - тут мы жирную черту подводим и смело заявляем, что качество перешло в количество. Волк встал и, вытряхивая пепел, постучал трубкой об угол шкафа. - Плохая это теория, бабка. Вредительская. Сожрал я этого охотника. - Очень правильное и своевременное решение, - отозвалась бабушка из глубин своего убежища. - Вот и внучка у тебя, как видно, из той же породы, - задумчиво заметил Волк. И сказал, деликатно постучав в дверцу : - Выходила бы ты, что ли, старая ? А то шкаф подпалю, жаркое из тебя сделаю... Ты о такой старости мечтала ? Выходи - больно не будет. У меня опыт, квалификация... А народ песни о тебе слагать будет. Может даже, бюст поставят. - Зачем мне эти почести на старости лет ? - заскромничала бабушка. - Может, о внучке что-нибудь споём ? Геройская ведь девочка растёт... И тут - в дверь постучали. Трижды. Медленно, отчётливо. И даже, как будто, с какой-то тайной, невысказанной надеждой. - Ой, внученька пришла ! - радостно запела бабушка. - Легка на помине, красавица ! Пирожков принесла ! - Без глупостей, - отрезал Волк. - Операцию я провожу лично, так что сиди и не рыпайся. Посидишь тихо - на час дольше проживёшь... Пока я твою внучку буду переваривать. - Приятного аппетита ! - любезно пожелала бабушка и затихла, замерла. - Бабуля, я тебе пирожков принесла, - донёсся из-за двери голосок Красной Шапочки. "Пароль.. Пароль вспоминай" зашептал Волк и несколько раз звонко хлопнул себя по лбу. - Катись... Нет, не то ! Пошла ты !.. Не то, не то... И морда Волка внезапно просветлела. - Шляются тут всякие ! И открыл дверь. - Здравствуй, вну... Опа ! В живот Волку упёрся ствол маузера. - Тихо, Серый, - сказала Красная Шапочка. - Лапы вверх, три шага назад. Ошарашенный Волк покорно поднял лапы вверх и отступил в глубину комнаты. - Где бабуля ? - спросила Красная Шапочка. И голос у неё от волнения чуть дрогнул. - Здесь я, здесь, внученька, - подала голос бабушка. - Стреляй его, милая ! Не тяни - пирожки остынут. "Вот бездарь !" подумала Красная Шапочка в крайнем раздражении. "Ничего ему доверить нельзя !" И сказала голосом нежным : - Выходи, бабуля. Я его на прицеле держу. - Пристрелишь - выйду,- заявила бабуля и