Легенда о Красном Солнце
Священник поднял фонарь повыше, и осветил площадку перед храмом. Сегодня он дежурил у ворот, и обычно это не доставляло никаких хлопот - всего-то собрать по утру записки с прошениями , да следить, как бы не осквернили чистое место (город хоть и святой, но жили в нем совершенно обычные люди, спаси Пресветлый их души). Иногда у ворот появлялись особо "страждущие", и тогда приходилось провожать их во внутренний дворик, к молельне. Так что когда перед воротами появилась группа людей, храмовник ничуть не удивился, лишь повыше поднял фонарь.
- Вам помочь, божьи дети?
- Ага, - неприятно усмехнулся самый рослый детина - нам ОЧЕНЬ надо переговорить со святым отцом.
- Но он уже спит - запротестовал монах - я могу принять ваши молитвы, и на утренней службе...
- Открывай, мужик, а то хуже будет - уже с неприкрытой угрозой, и не улыбаясь произнёс главарь.
Храмовник задрожал, затравленно переводя взгляд от одного угрожающего лица к другому, и вдруг, закатив глаза, рухнул на мостовую.
Худощавый тип сзади бросил палку и сплюнул.
- Сами войдем - бросил он своим друзьям, и развернулся к воротам храма. Мужчины споро двинулись внутрь, равнодушно переступая через распростертое тело. Из разбитой головы на камни мостовой сочилась кровь. Над городом занималась заря.
****
- Сейчас самое время, мой господин.
Тяжёлое кресло негодующе захрустело первоклассной кожей, когда сидящий на нем человек переложил ногу на ногу.
- Нелюди не ожидают нападения, их численность падает... Мои люди доложили, что алтари пустуют, и храмовники не смогут нас остановить. Сейчас самое время выдвинуть армию к стенам Эльфийской Гавани.Они единственные контролируют путь на Ту сторону континента, где обретаются мятежники. Без этого шага мы не сможем перебросить войска, ваша светлость.
- А если нам помешают? Если Он вмешается? - опасливо произнёс сидящий в кресле мужчина не самой геройской внешности.
- Хо-хо, ваша светлость - сложил ручки на животе толстяк в мантии - если бы Он что-то мог сделать, разве бы он допустил то что сейчас происходит на улицах?
Обрюзгший "Ваша Светлость" с сомнением повернулся и выглянул в окно. Кресло протестующие заскрипело.
- Ты прав. Начинайте.
****
- Берник... - прошептала молодая, но словно придавленная к земле непосильным грузом, женщина - неужели не помогает?
Она с отчаеньем всмотрелась в стоящего рядом с кроватью крестьянина. На постели лежал худощавый ребёнок, весь красный и тяжело дышащий. Он с хрипом запрокидывал голову, и тогда по людям, стоящим у кровати, пробегал его невидящий, затуманенный взгляд.
Мужчина вздохнул, и встал с края лежанки. По правде говоря, в маленькой хатке больше сесть было и некуда - всей мебели стол, лавка да печь. Бедно они жили, масть с сыном. Денег на лечение не было, и сосед Берник решил съездить в храм за молитвенкой, помогающий от любой болезни. Такую раз в год мог получить любой житель материка. Не пожалел, свою отдал, очень уж жалко ребятенка. Но она не помогла.
- Не знаю я, Орса. На той неделе староста ездил, за такой же, Бренту ногу топором перерубило, так все сработало. Может я где напортачил, не довёз?...
- Видать, Он от нас отвернулся... - прошептала женщина дрожащими губами, и как подкошенная рухнула на пол - что делать мне, Берник? Кому молиться?
Мужчина не ответил. Но ему было очень паршиво, и в голове был все тот же вопрос. Кому молиться?
****
Правительница Хрустальной Рощи пристально и недоверчиво вглядывалась в воды священного озера. На его волнах плыл красный шар, отражаясь ещё более выпуклым и страшным, чем был на самом деле. Туман обвивался вокруг солнца, как ленты дыма от пожарищ. Фэйри знала, что это будущее уже невозможно изменить - озеро никогда не врало, хоть и не говорило всей правды. Она ещё раз прищурилась, и всмотрелась в водную гладь. Птица, взлетая, задела ветку, и тонкая капель прочертила гладь озера, разрушая картинку. Но это было уже не важно. Фэйри увидела все, что могла - хоть и не хотела об этом думать.
" Кажется, время пришло" - мрачно подумала она - " стоило прислушаться к старухе, хоть и не хочется признавать её правоту. Если бы я только знала..."
Фейри поспешила к своему дворцу. Необходимо было закрыть границы.
****
Над Арзлесскими Топями вставало солнце. Оно окрашивало красным все, на что падали его лучи - на верхушки чахлых деревьев,
растущих у самого края Диколесья, на еще закрытые бутоны полевых цветов, и на странные, ни на что не похожие растения,
которые росли только в этой части материка. Солнечные лучи подсветили чью-то курчавую макушку, выделив каждую прядь.
Золотая голова качнулась. Мужчина посмотрел вверх, прямо на солнце.