- Что мы будем делать? Послы почти прибыли. Мы не можем облажаться. - девушки переглянулись с тревогой, понимая, что ситуация требует решения, но не зная, как поступить - А Храм совсем не в состоянии принимать гостей.
Нужно что-то делать, и срочно.
- Я понимаю,Лер. Мы сделаем все, что сможем. Я просто надеюсь, что он вернется раньше, чем все пойдет не так.
Две девушки стояли рядом у арки, и с тревогой смотрели на волны моря. Корабли приближались.
****
Ван не торопясь обходил свою оранжерею в последний раз. Поправил шест, по которому ползли тонкие, но гибкие усики, подвинул камень, удерживающую зелень если не строгости, то хотя бы в рамках. Сорвал ягоду и растер её в пальцах, вдыхая аромат. Нет, ещё не созрели, пересаживать рано. Хвост, словно сам собой, коснулся соцветий, и дрогнул, стряхивая пыльцу. Ван строго на него глянул, и пристыженный хвост прижался к голенищу сапога. Травник в последний раз оглядел свое "хозяйство", и вышел из теплицы. Снова прищурился на солнце. Да, самое время. Зашёл в домик и начал неспешно собирать вещи в сумку. Его беспокоило не только красное солнце (легенда все же не выдумка!). В последние годы он начал замечать, что Диколесье словно взбудоражено - появляются новые виды, и даже без его помощи, старые мигрируют словно без особой цели, растения изменяются, и появляются странные создания, которые он не мог классифицировать (хотя очень хотелось). От последнего "существа" пришлось драпать что есть сил, и это ему, сильнейшему магу Жизни на континенте! А на это нечто магия почти не действовала. Ван на миг остановился, пронзенный острой головной болью, и прислонился к стене. Провел пальцами по губе, стирая кровь, и решительно оттолкнувшись от спасительной стенки, продолжил собираться. Самое время отправится к давней подруге и узнать некоторые подробности о происходящем в мире. Кто знает, сколько у него осталось времени?
Ван решительно перешагнул через порог, и за хлопнул дверь, отсека несколько десятилетий своей жизни. Закрывать не было смысла - в этой части материка разумных не было, а дикие звери все равно не зайдут в дом, пропитанный магией. Она все равно рано или поздно развеиться, только тогда это уже будет не важно. С сожалением глянул в сторону грядок - столько экспериментов приходится бросить, столько образцов и уникальных изобретений. Я обязательно вернусь, и все будет как раньше,пообещал себе Ван. Я туда и обратно, только и всего. Но что то в глубине души скептически твердило, что вернуться уже не получится.
****
- Госпожа, госпожа!
Невысокий монах с трудом бежал за Веей, словно пытаясь её остановить. Девушка решительно двигалась в глубь храма, обращая внимания на монаха не больше, чем на вездесущую пыль.
- Ну госпожа! - страдальчески воскликнул монах - я не могу не отвести вас к Верховному Настоятелю. Он приказал мне привести вас во что бы то ни стало. Я не могу ослушаться...
- Мне все равно - бросила Вея через плечо - пусть приказывает кому хочет, хоть страже, хоть стенам, хоть пусть заклинает ветер! Я занята.
Она подошла к золоченой арке, и остановилась, ощупывая стены.
Монах остановился рядом, шумно отдыхиваясь.
- Где рычаг? - с раздражением спросила его Вея- он всегда был здесь почему мой ключ не подходит?
- Господин Верховный Настоятель решил, что никто не должен...
- ОН РЕШИЛ? - Вея развернулась к монаху, испугав его не столько криком, сколько перекошенным лицом.
- Да, верховный... - пролепетал монах, думая, упасть в обморок сейчас, или немного погодя.
- Ну я ему! - девушка решительно развернулась и быстро-быстро полетела по левому коридору, направляясь к официальной части Храма. Амулет на груди подлетел, и возмущённо вибрировал откликаясь на эмоции хозяйки. Монах суетливо взмахнул ручками, и подобрав полы белой мантии, поспешил следом.
Вея пинком распахнула высокие двери, и ворвалась в зал. Двенадцать человек недоуменно повернулись на звук, и дружно сделали шаг назад. Главный из них, в расшитой золотом мантии, заметно сбледнул, но тут же добродушно улыбнулся и кивнул вошедшей.
- А, наша драгоценная Жрица, вы облагодетельствовли нас своим присутствием! Что послужило...
- Всё вон. - прорычала Вея таким тоном, что все, кроме главного Жреца тут же испарились. Главный отшатнулся было, но тут же натянул на лицо ещё более фальшивую улыбку.
- Что привело вас сюда, о Верховная?
- Бренис - тихо и угрожающе протянула Вея, подбираясь все ближе и ближе - это измена? Это бунт, Бренис? Почему в МОЕМ храме я не могу попасть в алтарную залу? - жрица угрожающе намотала на палец нить амулета. Бренис сглотнул, испуганным взглядом провожая качающийся камешек - вправо влево, вправо влево...