Легенда о мудреце
В Стране, что звалась Поднебесной, было много чудес и поверий, но про мудреца Вейжа слышали все. В деревне Санджи от мала до велика гордились своим земляком. Жил он уединенно в доме на высоком холме, лишь сад окружал его зелёной листвой и цветами. Высокий, седовласый, говорил мудрец неторопливо и важно. Когда кто-то приходил за советом, всегда степенно внимал человеку, прикрывал веки, словно обдумывал ответ. После долгих минут ожидания отвечал просителю, выслушивал благодарность и снова погружался в созерцание. Поговаривали в деревне, что Вейж обрёл мудрость, после встречи с драконом, обитающим на самом дне озера Эби-Нур.
Правда или нет, но мальчик Минж мечтал быть похожим на мудреца. Да и речи его были разумными, учился всегда хорошо, но хвастаться он любил больше всего на свете.
Как соберется ватага мальчишек вечером, Минжа уж было не унять. Ах, какой он умный, какой рассудительный. Дошло до того, что Минж стал поговаривать: "Я тоже могу быть как Вейж. Вот отправлюсь к дракону, и никто со мной в мудрости не сравнится!" Слушали ребята, слушали, да надоела им его похвальба. Вот и отвечали они:
- Раз можешь отправиться к дракону, давай! А то мы слышим только слова.
Тут Минжа, как подменили. Бахвалиться то легко, а вот в ледяное озеро окунуться и встретиться с ужасным драконом - совсем другое дело. Страшно стало мальчику, но ничего уж не поделаешь. К его чести сказать, трусом никогда он не был, да и товарищи смотрели на него с насмешкой.
Взял старую лодку, поросшую мхом и, оттолкнув её от берега, отправился Минж навстречу неизвестности.
Всё поглядывал он назад, а мальчишки провожали его и махали вслед. Вода становилась всё прохладнее, кувшинки белели лепестками, а листья их, словно блюдца, кружились в озере. Уж почти до середины Эби-Нур догреб он, и увидел, как что-то светится в глубине. Засмотрелся и не заметил, как упал в воду. Погружался все ниже он на самое дно озёра. В голове мелькали судорожные мысли:
" Ой, как темно. Вдруг я задохнусь?"- И наконец - "Эхх, зачем я хвальбился, так бы с ребятами гулял по деревне и горя не знал".
Почернело в глазах, и очнулся мальчик на глубине. От удивления и красоты раскрыл он глаза: золотистый песок, изумрудные водоросли, белоснежные лотосы и струящийся свет. Отправился мальчик по дорожке, выложенной камнями. Вокруг становилось всё темнее, растительности меньше и какой-то странный запах щекотал ноздри. Увидал он пещеру, страшно ему было, но пришлось идти дальше. Минул узкий проход среди скал и попал в грот - округлый, из красно-серых камней. А когда Минж подошел ближе - они начали накаляться и гореть. Не успел оглядеться, как вдруг услышал громкое шуршание и обомлел. Дракон свирепый и ужасный восседал на чёрном троне, и из пасти его вырывалось пламя.
- Кто ты и зачем пришел? - Низким басом вопрошал он.
Мальчик потряс головой, приходя в себя и дрожащим голосом молвил:
- Хочу мудрость обрести,
О, Дракон!
- А ты знаешь, что если не выполнишь задания - загадки сгоришь в огне?
Минжа стало потрясывать от ужаса, и совсем запинаясь, отвечал:
- Да, о Великий!
- Ну что ж, ты по доброй воле пришел сюда. У тебя будет по дню на решение загадки. Не догадаешься, так и падёт голова с плеч.
Слушай внимательно!
- Что нужно чтобы хлеб вызрел на полях?
Воин стал непревзойденным?
А человек обрёл мудрость?
Думай..
И исчез.
Мальчик выдохнул от облегчения, свернулся калачиком и уснул от усталости и перемен. Пробудился от того, что кто-то трогал его за руку. Открыл глаза и увидел обезьянку.
- Просыпайся, времени мало, думай, думай Минж.
- Ты кто? Откуда знаешь моё имя?
- Мейв я. У дракона служу с незапамятных времён, попались мои хозяева ему в лапы. Не отгадали загадок и сгинули в пламени невежества. Помогу я тебе, а ты уж забери с собой.
Вздохнул глубоко Минж, а в душе обрадовался, что не один теперь.
Стал размышлять, как сеют хлеб, сколько времени занимает это. Думал, думал, аж скрипели мысли и вдруг понял. Трудолюбие! Без него ничего не сделаешь.
- Дракон, это трудолюбие!
Закричал мальчик от радости, что отгадал.
Послышался шорох и дракон предстал в новом обличье: чёрная чешуя горела и переливалась, а из пасти валил дым ещё сильней.
Оторопел он и стал пятиться, лишь Мейв подтолкнула его обратно.
- Правильно.
Отгадай следующую, а хоть раз ошибёшься - умрёшь.
- От чего вода проливается мимо пиалы?
Что губит самых сильных?
Что мешает стать самым мудрым?
И снова исчез в дыму.
Мальчик опешил: "Да видать пропаду я здесь. Откуда мне это знать?"
Стал он по пещере кружить, размышлять, вспоминать. От безнадежности и тревоги - измаялся и заснул. Снова обезьянка его разбудила.
- Вставай, скоро рассвет.
Ото сна отошёл Минж, и озарило его - торопливость.
- О, Великий, это торопливость.
Снова шуршание, и уже с зелёными чешуями и красным гребнем предстал дракон. Багровое пламя вырывалось из пасти.