- Мы еще не выводили их в общее поле, они были слишком малы. Его, – она указала на того, что побольше, - должны были вывести через месяц, а вот этого малыша и вовсе выбирали бы только в следующем году…
Она еще не закончила шептаться с сыном, когда на середину поля вышли жрецы. Среди них был и отец Нира. Все замолчали, давая жрецам держать слово.
- Обряд выбора ВИдо окончен. Посмотрите на те пары, что соединились сегодня. От лица всех жителей Лок-Лока, надеемся, что вы – девушки и юноши – хорошо позаботитесь о своих друзьях.
Все вокруг одобрительно зашептались.
- Но вам двоим, - жрецы обратились к оставшемся без ВИдо детям, - не удалось составить с ВИдо пару. Сейчас будет проведен особый обряд, и ВИдо сами сделают выбор.
Нира и девочке завязали глаза, посадили на середину поля. Сидеть на подавленной от быстрого бега траве было неудобно, но дети ерзали больше от нетерпения, чем от неудобства.
- Нира, ты знаешь, что сейчас будет? – зашептала ему рядом сидящая девочка.
- Нет, мне мама не рассказывала, что такое может случиться.
Они нервничали еще больше. Почему-то жрецы тянули. Скоро послышалось привычное улюлюканье. Нира замотал головой, пытаясь определить в общем звучании голоса мамы и папы, но ничего не получалось. Он слышал лишь, как девочка рядом шептала – «Хоть бы красный! Хоть бы красный!». Так Нира понял, что подруге хотелось ВИдо, что был не таким маленьким.
«Ладно, я возьму маленького», - решил он про себя и в тот же момент почувствовал, как его кто-то обнюхивает. Это малыш ВИдо стоял рядом с Нира и пытался крикнуть что-то, но даже хлопать крыльями по телу у него получалось плохо.
С Нира сняли повязку, и он увидел глаза малыша. ВИдо даже не пришлось наклонять шею - так мал он еще был. Нира погладил своего нового друга по редкому оперению, что больше напоминало мягкую шерстку.
- Здравствуй, - сказал ему Нира и услышал, как в зобу малыша что-то застрекотало.
Позже, дома он спросил у мамы, что это был за звук.
- Малыш вылупился недавно, а его мамы уже не было рядом. Такой звук они издают в первые месяцы жизни, когда к ним приходит мама. Потом, со временем, перестают стрекотать.
Нира был удивлен и в то же время немного расстроен. Его мечта о большом и сильном ВИдо не осуществилась, а вместо этого придется ухаживать за совсем маленьким детенышем. И все же Нира понимал, что его новому другу нужно больше заботы, поэтому первые несколько ночей мальчик спал под домом в гнезде ВИдо их семьи, обняв малыша.
Очень скоро оба привязались друг к другу. Соседские дети втайне жалели Нира – с таким маленьким ВИдо не побегаешь, не поохотишься… Но очень скоро неуклюжий малыш превратился в такого красавца, что Нира стали завидовать. А как этот ВИдо плавал! Как охотился! Все только удивлялись и разводили руками, словно не веря. ВИдо даже танцевал вместе с Нира и пытался петь, хоть голосок у пёстропёрых слух не ласкает.
Шестая глава
В играх и заботах время летело незаметно, но радостно. Подросшие юноши и девушки стали отправляться на охоту вместе с ВИдо. Заходить далеко в лес запрещалось, так что и охотой это было назвать сложно , скорее, развлечением: грызунов погонять, полежать в тени деревьев и тайком ото всех найти полянку с ягодами, а потом объесться ими.
Для Нира и его ВИдо такая охота была неинтересной. Нира и без того много помогал родителям и другим поселенцам, он уже мог сплести сносную веревку, а их общий с ВИдо улов почти достигал среднего улова взрослого рыболова. Так что пугать грызунов было скучновато. Нира с особым энтузиазмом брался помогать другим детям: давал советы касательно воспитания ВИдо, рассказывал о малоизвестных секретах охоты, рыбалки, собирательства. Нравилось это не всем. Кто-то из сверстников считал Нира высокомерным всезнайкой и приписывал его улыбкам ложное превосходство. За спиной Нира даже передразнивали, подражая походке и растягивая губы пальцами почти до щек. Кто-то просто хотел все сделать сам и отказывался от помощи.
Очень скоро получилось так, что Нира стал охотиться без друзей. Он отделялся от общей компании, тайком уходил чуть глубже в лес.
- Смотри, ВИдо! Здесь даже деревья выше, - зачарованно шептал Нира своему другу на их собственном языке, - А этого цветка я, кажется, и не видел вовсе.
Так они бродили, прислушиваясь и приглядываясь. Гнать грызунов в их норы не было никакого удовольствия и смысла, а вот впитывать в себя этот другой мир казалось большим счастьем. И очень скоро эти двое стали уходить все дальше в лес.