1. Плохая ведьма и розовая тряпочка
Тяжело вздохнув, я встала и поплелась в чулан за своим верным другом – тряпкой. Мимолетный успех обернулся очередным крахом. Битый час я старалась удержать воду в дырявой чашке и, какая неожиданность, в очередной раз потерпела неудачу.
Сокурсницы смотрели уже без сочувствия – эту стадию мы прошли пару лет назад, на втором году обучения. Сейчас все мои одногодки, даже не водные, спокойно удерживали воду в дряхлой бочке. Ну как бочке: только железные стяжки да несколько подгнивших полукруглых досок позволяли узнать в ней некогда целый сосуд. Мне же не давалась даже чашка с маленькой, аккуратно проделанной дырочкой.
На наш первый День осеннего равноденствия в стенах школы Мэй подарила мне розовую тряпочку с вышитым медвежонком. Тогда это казалось смешным, мало ли, не водникам эта магия даётся труднее, но со временем у всех получалось. У всех, кроме меня.
Как я ни старалась, вода меня не слушала. Вышитый нос медведя, а потом и глаза расползлись. Розовый стал сначала пыльно-розовым, а теперь и вовсе серым. Как и мои мечты стать самой могущественной ведьмой всех времён и народов. Дело в том, что у меня нет способностей не только к водной магии, у меня нет способностей ни к одному известному науке виду магии.
Тщательно вытерев лужи и вернув на место моего верного боевого товарища, я отправилась в свою спальню, благо всё ещё жила одна. Управительница комнат отдыха, где мы проводили свободное от учебы время, говорила, что учителя просто не хотят отвлекать меня от учебы болтливыми соседями. Я вежливо кивала и делала вид, что верю.
Мы – ведьмы – народ суеверный. Учителя, да и сами девочки, просто боялись потерять способности рядом с неумелым магом. Их сложно винить.
Взглянув на себя в зеркало, я сглотнула подступившие слёзы. Если бы они помогали – я бы давно стала самым умелым учеником. Я старалась изо всех сил. Все четыре года я потела над заданиями преподавателей больше других. Но...
Обычно, уже года в два - три видно, к какой магии предрасположена ведьма или ведьмак. Как вы понимаете, это не мой случай. Моя мать – талантливейший заклинатель. Придуманные ею тексты и ритуалы не только эффективны, но и в некотором роде произведения искусства. «Эстетичны и вдохновляющи», если цитировать преподавателей.
Когда я год за годом не выказывала никаких способностей, мама лишь приговаривала, что во мне таится дикая сила, раз до сих пор не может победить ни одна из способностей. Наверное, я не просто заклинатель, но ещё и травник. А таких в истории было по пальцам перечесть, и все они давно ушли в Долины Теней, оставив от себя лишь имена в книгах.
А может, я и вовсе воздушник и водник, а таких даже в книжках нет.
Вдохновлённая, я ждала поступления в школу ведьм с нетерпением. Уж там-то должна была раскрыться вся моя сила.
«Марта – первая ведьма со способностью ко всем видам магии. Великая и непобедимая. Лучшая ученица школы и гордость своей талантливой матери...» – примерно так в моей голове звучала речь директора на моём выпускном. Но вот мне двадцать четыре. Выпускной через год, а я не то чтобы не лучшая, я... никакая. Ничья. Меня не признают стихии, меня не слушают растения, а написанные мной заклинания не стоят потраченных на них чернил.
Я хорошо помню день, когда потеряла надежду. Это был первый год обучения.
В честь праздника Летнего солнцестояния нам дали целых три дня отдыха. Пока мои одногодки бегали на озеро и наслаждались теплой водой и ласковым солнцем, я все дни проводила в школьном саду перед маленьким ростком гвоздичного дерева.
Присев на колени и соединив ладони перед собой, я начала искать состояние того самого спокойствия, о котором мадам Тюссо рассказывала часы напролёт. Весь наш первый год травница учила нас только этому.
Дыхание: ровное, безмятежное. Ощущения: скольжение ветра по коже и нежное касание солнечных лучей, греющих, дающих силы.
«И когда вы, отбросив все людские чувства, станете растением, начинайте тянуть землю». Это цитата. Как её тянуть, я понятия не имею.
Обычно я мысленно представляю, как из-под земли на меня накатывает поток энергии. Волна за волной. Мощнее и мощнее. И, о, чудо! Иногда мне удаётся выгнать пару сантиметров зеленого стебля из семечка какой-нибудь полыни или чертополоха. Не то чтобы это самые необходимые в магии растения. Это сорняки – они от природы быстро растут. На них учатся управлять магией совсем маленькие дети.